2023年全日本スーパーフォーミュラ選手権第7戦のフリー走行1回目が、8月19日、栃木県のモビリティリゾートもてぎで行われ、ディフェンディングチャンピオンの野尻智紀（Red Bull MOTUL MUGEN SF23）がトップタイムをマークした。
2023年シーズンも残り3戦となった。現在ランキングトップにいるのはここまで2勝86ポイントの宮田莉朋（VANTELIN TOM'S SF23）。これを1点差で追うのが3勝のリアム・ローソン（Red Bull MOTUL MUGEN SF23）。チャンピオ争いは、この2人の一騎討ちの様相を呈しているが、今回の結果次第では61ポイントの野尻、50ポイントの坪井 翔（P.MU/CERUMO・INGING SF23）にもチャンスはあるという状況だ。
猛暑の中、午前9時20分から始まったフリー走行では、阪口晴南（P.MU/CERUMO・INGING SF23）が開始早々に1分34秒685のトップタイムをマーク。
周回を重ねるに従いトップは大湯都史樹（TGM GP SF23）1分34秒608、佐藤蓮（TCS NAKAJIMA RACING SF23）1分34秒249、野尻1分33秒488と入れ替わりながらタイムアップしていく。
しかし、これらのタイムは昨年山本尚貴（TCS NAKAJIMA RACING SF23）がマークしたポールタイム1分30秒423には遠く及ばない。SF23になったことがかなりタイムにも影響しているようだ。
残り15分、小林可夢偉（Kids com KCMG Cayman SF23）、国本雄資（Kids com KCMG Elyse SF23）のKCMGベテラン勢も1分33秒台に入れて上位につける。牧野任祐（DOCOMO DANDELION M5S SF23）、宮田莉朋（VANTELIN TOM'S SF23）の前回表彰台を射止めた2人も僅差で続く。
残り10分を切って、ほとんどの車両がピットイン。予選を想定したアタックが始まるが、大湯はスロー走行している車両に引っかかってしまいタイムアップならず。牧野もタイムを削り取るものの、野尻のタイムには届かず。ローソンも33秒台には入れるものの8番手止まり。
結局、野尻のタイムを上回る者は現れず、上位は、野尻-牧野-可夢偉-太田格之進（DOCOMO DANDELION M6Y SF23）-宮田-山本の順となった。
公式予選は午後2時50分よりノックアウト方式で行われる。
Photo: Katsuhiko KOBAYASHI