スーパーフォーミュラ（SF）の公式テストを翌日に控えた2月24日、話題のチームによる会見が行われた。
今季、新チーム「DELiGHTWORKS RACING」からエントリーするのは、2年ぶりにSFに戻ってきた松下信治だ。
会見には「HUMAN MOTORSPORTS」を謳うSFシリーズとして、エンジニアも同席したが、DELiGHTWORKSは、トラックエンジニア二人が会見に出席するという形となった。一人はスーパーGTで松下のシビックを担当していた辻凱杜、もう一人は昨年B-Maxで小出峻のチーフエンジニアを務めていた村井寛太だ。村井エンジニアは、松下がSFで優勝したときのチーフメカニックでもある。
松下の強い思いが表れている布陣だが、松下の実績をもってしても、新興チームがいきなり上位を走れるほど今のSFは甘くない。それは松下も重々承知している。
「今までと違い、今年はチームを率いていかなければいけない立場です。ただ速く走れば良いだけではありません。もちろん結果を求めていきますが、皆で成長するための大事な1年になります」と、これまでのドライバーという枠を超えて、チームをマネジメントしなければいけないと松下は語った。
そして、「自分はもうメーカー系ドライバーではないが、そういうドライバーがSFに出られるという喜びもある。（この環境を整えてくれた人たちに）恩返しがしたいと思います」と付け加えた。
松下と同世代だという辻、村井両エンジニアは「ノブ（松下）のことは良く分かっている」旨のコメントで、コミュニケーションは上手く取れていることをアピールした。
この三人が中心となり、短期間でどこまでチームのレベルを引き上げることができるのか。また、目標とする1勝、予選トップ3にどこまで近づけるのか、注目したい。
Text: Shigeru KITAMICHIPhoto: Atushi BESSHO