2026年FJ1500/スーパーFJもてぎ・菅生選手権シリーズ第3戦が4月12日（日）にスポーツランドSUGOで開催され、2番手スタートの大川烈弥（B-Auto&TAKE FIRST）が前日優勝の小林留魁（アルビ新潟第一ホテルGIA ED）を7周目にオーバーテイク、追いすがる小林を0.5秒差で振り切りキャリア初優勝を飾った。

　前日の第2戦同様S-FJのみのレースとなった決勝は午後2時20分フォーメーションラップ開始。午前に予定されていた予選は、風速20メートル近い風で飛来物などが危険なコンディションということで中止。実際スポーツランドSUGOの外周路では直径5センチ以上はありそうな倒木が道をふさいでいたり、パドックから飛ばされたテントがコース内に飛来するなど台風のような状況だった。それでも昼過ぎには強風のピークも過ぎ、雲も飛ばされて残雪の蔵王連峰までよく見渡せる状態に。気温17.2度、第1セクターの路面温度38.8度のドライコンディション。予選が中止されたため、スターティンググリッドは前日の第2戦決勝の順位をもって決定。

　今回の大会は土日で2レースあるため各車2セットのニュータイヤが使用可能だが、予選がなくなったことで選手によって選択が分かれた。ポールシッター小林と3番グリッドの松下彰臣（Abel HOSHO&PARUMU ZAP 10V ED）はニュータイヤを採用。2番手大川、4番手木幡直生（群馬トヨペットTeam RiNoA）、5番手野口伸周（野口商會ZAP10VED）は前日の決勝を走ったユーズドタイヤを装着した。スタート直後はユーズドが有利、しかし発動した後はニュータイヤが有利という見立てで、12周のレースのどこに勝負どころを持っていくかの違いがあらわれた。

　5台がグリッドにつきレーススタート。第2戦ではポールポジションから出遅れた小林だが今日はクリーンにスタート、ピットウォールにマシンを寄せて大川の動きを牽制する。大川はひるまずインから加速勝負に出るが小林が制してホールショットを奪う。頭を抑えられた大川に3番手スタートの松下が襲い掛かるが第2コーナーで大川がポジションを守る。この2台がやりあう間に小林が間合いをひろげてS字コーナーへ。10メートルほどの差で大川～松下～木幡が連なって続く。

　オープニングラップを終えてトップ小林と2位大川は0.697秒の差、0.071秒差のテール・ツー・ノーズで松下が続き、約１秒差で4位木幡。野口はそこから７秒の差がついている。2周目、松下はメインストレートで大川のスリップストリームを抜け出すと左サイドから第1コーナーへのブレーキング勝負を挑むが、大川が先行するとじわじわと松下を引き離し始める。2周目を終えて小林と大川は0.425秒差と縮まり、大川と松下は0.615秒差になる。

　ここから大川が小林への追撃を開始、3周目のハイポイントコーナーで小林に接近するとバックストレッチを抜けて馬の背コーナーではテール・ツー・ノーズに。コントロールラインでは0.247秒差の一触即発状態。大川は馬の背を勝負所と決めたか続く4周目、アウトから小林にかぶせに行く。しかし小林の方が旋回速度が速いようでオーバーテイクを許さない。2台のバトルの間に3位松下が1分29秒569とここまでの最速ラップを刻んで、1秒以上離れた大川との差を0.772秒に戻す。

　5周目、小林が第1、第3セクター、大川が第2セクターと全体ベストを出し合いコントロールラインに戻ってくると大川が1分29秒378とファステストラップを更新して小林との差を0.285秒として6周目に再びテール・ツー・ノーズに持ち込むと0.099秒差で7周目に。ストレートで小林のスリップストリームを抜け出すと第1コーナーに対してイン側から並びかける、2台はサイド・バイ・サイドで第1コーナーをターン、第2コーナー手前で大川が僅かに前に出ると、第3コーナーまでにオーバーテイクを完了。トップの座を奪い取る。先輩後輩のクリーンなバトルだ。2位に落ちた小林はもちろん大川を逃がす気はなく、テールに張り付いた状態でS字を抜けるが、ここから大川はじわりと小林を引き離し、1車長の差で馬の背コーナーへ。

　7周目を終えてトップ大川と2位小林は0.377秒の差。3位松下も小林と0.794秒差。8周目に入ると緊張感はさらに増して大川と小林0.296秒差、小林と松下0.381秒差。こうなると真ん中の小林は大川を攻めつつ松下も抑えなければならない苦しい展開だ。9周目には大川と小林の間合いは0.451秒とひらいたものの、小林と松下は0.263秒の差で10周目へ。勢いがあるのが松下で小林の背後につけると右に左にとプレッシャーをかける。テール・ツー・ノーズでバックストレッチを駆け降りると、馬の背コーナーに向けてアウト側から小林に並びかけ大外刈りを仕掛けるがラインがワイドになってしまう。縁石を乗り越えて舗装されたエスケープゾーンで踏みとどまり3位のままでコースに復帰するが、これで小林を逃がしてしまう。

　2位争いが展開する間も大川は淡々とラップを刻み、10周目に小林と0.717秒の差とする。松下のプレッシャーから解放された小林は再度ペースアップ。11周目には１分28秒938とこの日のファステストラップをただき出して、大川との差を詰めるが追い上げもここまで。大川が0.581秒差で12周目を走り切りトップチェッカー。2021年にデビューして以来、途中ブランクもあり4シーズン目にして、前日の小林に続いての初優勝を飾った。2位小林、3位松下と続き、ルーキー木幡4位は前日と同じだがレース中の自己ベストが0.4秒向上、進歩を見せた。5位ジェントルマンクラスの野口は大きく遅れたものの、目標だった「トップと同一ラップで完走」は達成できた。

　パルクフェルメに戻った大川は優勝の余韻をかみしめるかのように中々コックピットから動かず、車検委員に促されてようやくマシンから降り立った。前日の2位のインタビューでは普段通り飄々とした受け答えの中に悔しさがにじみ出ていたが、今日は文句なしの笑顔だ。一方の小林は勝利の味を知ったがゆえに2位で終わる悔しさも格別という表情を見せた。

　もてぎ・菅生選手権シリーズ第4戦は4月25日（土）、僅か2週間のインターバルを置いてモビリティリゾートもてぎで開催される。ライバルが増えるこの大会で、今回初勝利を遂げた2人の戦いぶりが注目だ。