7月24日、フォーミューラ・リージョナル・ジャパニーズ選手権第4戦レース11の決勝が、スポーツランドSUGOで行われ、ポールポジションスタートの大木一輝（PONOS Racing）が、タイヤの摩耗に苦しみながらも逃げ切ってFRJ初優勝を飾った。
マスタークラスは、スタート直後の1コーナーで前に出た畑亨志（A-NeKT F111/3）が、ポールスタートの田中優暉（アスクレイ☆イーグルスポーツ）を抑えきってクラス優勝。
天候が一気に快方へ向かい、強い日差しが照りつけるなか、スタートを迎えた。
ポールポジションの大木が好スタートを決め、1周目から後続を引き離す。2位以下は小山美姫（TGR-DC F111/3）、小川颯太（Bionic Jack Racing Scholarship FRJ）と予選順で続くが、何と8番手スタートの片山義章（Team LeMans F111/3）が一気に4位まで浮上してくる、。
2周目以降は、トップ大木が逃げ、2秒後方で小山、小川、片山が2位集団を形成するという展開になる。4車の緊迫した争いはこの後10周以上も続くことになる。
均衡が崩れたのが13周目。3位小川がハイポイントコーナーから馬の背コーナーで2位小山のミスを誘い、攻略に成功。前を行くトップ大木を追う。
「後半に備えていた」という小川は、16周目にこのレースのファステストラップとなる1分20秒472をマークして一気に大木との差を詰める。18周目には背後にぴたりとつけ、レースは完全に勢いに勝る小川のものと思われた。
ところが、次の周にあろうことか小川を不運が襲う。「ガス欠症状が出てしまった」という小川は急激にスローダウン。力なく4コーナーのイン側にマシンを停めた。
小川は「あそこまでは思い描いていたレースが出来ていたのに……」とレース後、悔しさを滲ませた。
これで楽になった大木は「最後まで気は抜けなかった」と言いながらも、小山、片山を従えて、初優勝のチェッカーを受けた。
マスタークラスは、スタート後の1コーナーで前に出た畑が「序盤は最終コーナーでアンダーが出てキツかった」と言うものの、後方から攻め立てる田中を終始冷静に抑えきって優勝を飾った。
クラス3位は最終レースのためにタイヤを温存したHIROBON（Rn-sportsF111/3）が入った。
Photo: Kazuhiro NOINE