FIA（国際自動車連盟）によるフォーミュラレース再編のなかで、昨年から新たに始まったフォーミュラ・リージョナル・ジャパニーズ選手権（FRJ）。地方選手権として、童夢F111/3＋アルファロメオエンジン＋ダンロップタイヤというパッケージのマシンで、5サーキットを転戦するシリーズだ。
シーズン初年度となる昨年は、6大会14レースを戦い阪口晴南選手が初代チャンピオンに輝いた。しかし、シリーズ全戦を追うドライバー、特に若手の参加が少なく、やや盛り上がりに欠けた感は否めなかった。
そして、2年目を迎えた今シーズンも残念ながらその傾向は変わっていない。
9月4～5日に開催されたツインリンクもてぎ大会もエントリーは10台。そのうち総合を争う若手は3台のみ。若手育成を主な目的とする同シリーズとしては先行きが不安視される状態だ。
新開発の専用マシン、世界標準の規定価格によるコスト低減、F1に乗るためのスーパーライセンスポイントの付与など、多くのセールスポイントがあるのに盛り上がりに欠けるのはなぜだろうか。シリーズのスタートが新型コロナ感染の拡大と重なるという不運はあったものの、理由はそれだけではなさそうだ。
同シリーズのキーパーソン3人が語る現状や展望から、FRJのこれからを考えてみたい。
ツインリンクもてぎで話を伺ったのは、今年からシリーズを運営することになったFRJ事務局長 小林泰司氏（画像左）、エントラントとして、アジアのレースにも精通するチーム・スーパーライセンス代表 国井正巳氏（画像中央）、今や日本のレースシーンには欠かせない存在となったB-MAXレーシングチーム＆エンジニアリング代表 組田龍司氏（画像右）の3人だ。
エントラントの2人からはかなり辛口な意見もあったが、どれもFRJ発展のためには貴重なものであった。
→（２）に続く Text: Shigeru KITAMICHIPhoto: Kazuhiro NOINE
Shigeru KITAMICHI
(1)プロローグ｜(2)FRJ事務局 小林氏｜(3)SuperLicence 国井氏｜(4)B-MAX 組田氏｜(5)エピローグ