全日本スーパーフォーミュラ選手権第8戦のフリー走行が、8月9日、宮城県・スポーツランドSUGOで行われ、ルーキーの小出峻（San-Ei Gen with B-Max SF23）がトップタイムをマークした。
シーズンも残りところ3大会、残り5戦。ここまでドコモ・ダンディライアンの太田格之進3勝（84p）、牧野任祐2勝（73p）と、勝ち星としては圧倒しているが、ポイントでは、2勝ながらコンスタントに上位も入っているVANTELIN TOM'Sの坪井翔（87p）がリードしている。
年一度の東北大会を制するのは、この三人のうちの誰かか、それとも4人目の新たな勝者が誕生するのか、注目される。
また、コースの路面回収が行われたことが、タイムにどう影響するのかも気になるところだ。
午前9時から1時間30分行われたフリー走行では、まずチーム無限が好調さを窺わせた。
岩佐歩夢（AUTOBACS MUGEN SF23）が、開始まもなく1分6秒台をマークすると、その後6秒524、6秒223、6秒064と、開始60分までトップタイムをマークし続けた。
60分を過ぎて、トップタイムをマークしたのがチームメイトの野尻。1分6秒051でトップに躍り出ると、5秒542までタイムを詰めた。
チーム無限の対抗と目されるのがトムスだ。特に、サッシャ・フェネストラズ（VANTELIN TOM'S SF23）は、走行開始から上位につけ、終盤トップタイムを記録。最終的には、チームメイトの坪井翔（VANTELIN TOM'S SF23）にも逆転され4位に甘んじたが、坪井とともに好調だ。
一方、DOCOMOダンディライアンの牧野任祐（DOCOMO DANDELION M5S SF23）と太田格之進（DOCOMO DANDELION M6Y SF23）は、安定しないクルマに苦しんだ。最後に太田が6番手タイムをマークしたものの、苦しいスタートとなった。
そして、最後のアタックで、大殊勲のトップタイム1分5秒501をマークしたのが今季デビューの小出。ここまでQ2進出のボーダーラインの常連だったが、今週は大化けしそうな可能性を感じさせた。
担当の村井エンジニアも「これまでズレていたピースがはまった感じです」と、予選に向け気を引き締めてはいたものの、小出とともに笑顔がこぼれた。
予選は、本日、午後2時からノックアウト方式で行われる。
Photo: Kazuhiro NOINE