2026年Formula Beat（F-Beat）地方選手権シリーズ第6戦公式予選が7月18日（土）にスポーツランドSUGOで開催され、酒井翔太（ファーストガレージ FG108）が2番手金井亮忠（チームNATS 正義 001）に0.971秒の差をつけてポールポジションを獲得した。

　25分間の予選は午前8時開始、開始前に聞いた話によると、前日には3回のスポーツ走行枠があったものの、濃霧のためまともに走れたのは1本目のみ、2本目は途中で打ち切り、3本目はキャンセルされた。そのためセットの詰めが不十分という声が多かった。

　気温27.3度、路面温度23.5度。どんよりとした曇り空からは時折雨がパラつくが、路面を濡らすほどではなくドライコンディションだ。酒井を先頭に9台がコースインするが、金井はインラップからピットへ直行する。金井のマシンはレースウィークに入ってからトラブルが出ており昨日までまともに走れていなかったとのことで、この予選がセットアップの時間でもある。

　まずは残り時間20分、計測2周目に酒井が1分21秒781のトップタイム。2番手KAMIKAZE（ファーストガレージ Rd04W）は26秒571とまだウオームアップ中のようだ。酒井は続く周回で21秒248をマーク。KAMIKAZE25秒065。3番手ジェントルマンクラスの植田正幸（Rnsports制動屋KKZS）が25秒875、4番手ジェントルマンクラス渡邊義人（チームNATS　エクシズWXR）27秒596。渡邊は今回からニューマシンを投入。このレースウィークがシェイクダウンということで、マシンのメンテナンスを行う「日本自動車大学校（NATS）」の生徒たちが朝から慌ただしく動いている。5番手ジェントルマンクラス長嶋重登（ミスト☆T.U.CGROUP）28秒759、6番手ジェントルマンクラス杉山寛（ミスト☆菱洋商事株式会社）29秒508、と続く。ここで金井がピットアウト。

　残り時間17分、酒井はトップタイムを1分20秒927まで短縮、ひとり着々とタイムを刻んでいく。KAMIKAZEは24秒697で酒井と3.770秒の差。ジェントルマンクラスのトップ争いは杉山が25秒047で全体3番手に上がり、4番手植田25秒689と杉山から0.642秒の差。ここで金井がようやくタイムを出し26秒558と5番手に。酒井はさらにトップタイムを短縮、20秒748を叩き出して自身が保持するレコードタイム「1分20秒729」に0.019秒まで迫る。

　予選も後半に入り、残り13分40秒。金井が1分23秒989で2番手に上がると、直後にKAMIKAZEが23秒724で逆転。金井3番手。ジェントルマンクラスのトップ杉山も自己ベストを24秒282まで縮めるが、植田が24秒725と0.443秒差に迫る。

　残り12分20秒、金井が1分23秒163で再度2番手へ。酒井とは2.415秒の差。依然として接戦なのがジェントルマンクラスのトップ争いで、植田が24秒492を出してクラストップの杉山に0.210秒差。金井は22秒249→21秒719と自己ベストを縮め続けて酒井との差を0.971秒まで削り取る。3番手KAMIKAZEは23秒724。

　のこり時間5分を切って金井と酒井はピットイン。各車ベストタイムが頭打ちになる中、長嶋が1分24秒794と自己ベストを更新する。総合6番手、ジェントルマンクラス3位は変わらずだが植田に0.302秒と迫る。さらにはニューマシンの渡邊が26秒308の自己ベスト、総合8番手でジェントルマンクラス4位。

　残り時間30秒、KAMIKAZEがセクター1、2、3と自己ベストを更新するペースで走り、コントロールラインを通過すると1分23秒647と最後に意地を見せる。

　チェッカードフラッグが振られて25分間の予選が終了。酒井は一度もトップの座を譲ることなくポールポジションを獲得。2番手に金井がフロントロウに並んだ。3番手KAMIKAZEと4番手ジェントルマンクラスのトップ杉山がセカンドロウ。5番手植田、6番手長嶋とジェントルマンクラスの2位3位が3列目に並んだ。4列目は7番手大蔦健太（MYST☆ダイヤ設備）と8番手ジェントルマンクラスの4位渡邊、そして最後尾9番手に中村祥貴（ファーストガレージ FG108）がつけた。

　F-Beat第6戦決勝は本日の午前10時55分スタート予定。短いインターバルの間に金井が酒井に迫る秘策を見出せるか。