GT300クラスではTDPコンビのカローラアクシオが３位表彰台

４位フィニッシュを果たしたENEOS SC430 ６号車

　SUPER GT第４戦「SUPER GT INTERNATIONAL SERIES MALAYSIA」が６月19日（土）、20日（日）の両日、マレーシア・クアラルンプール近郊のセパン・サーキットで開催された。

　シリーズ唯一の海外遠征戦として10度目の開催となるセパンラウンドはＦ１マレーシアＧＰも開催されるセパン・サーキットが舞台。熱帯のマレーシアならではの猛暑の中での戦いとなり、ドライバーはもちろん、タイヤや車両にも厳しいレースとなる。

　レクサス勢は前戦富士をトップ４独占という圧倒的な速さで席巻。第３戦終了時点でドライバーズランキングでもトップ４を占めている。一方で、獲得ドライバーズポイントによって搭載されるウェイトハンデでは、この上位４台は50kg以上を課せられることとなり、テクニカルサーキットのセパンでは、厳しい戦いが予想された。

　今大会にはレクサスチームからGT500クラスに５台のLEXUS SC430が出場。また、GT300クラスに１台のLEXUS IS350と２台のカローラアクシオが出場した。

◆予選◆

　19日（土）午前中の公式練習に続き、午後２時15分から予選１回目が行われ、上位８台がスーパーラップへ進出した。レクサス勢は、重いウェイトハンデに苦しみ、PETRONAS TOM'S SC430 １号車が10番手、前戦完全優勝を飾ったMJ KRAFT SC430 35号車が12番手、DENSO DUNLOP SARD SC430 39号車が13番手に留まりスーパーラップ進出はならず。

　しかし、ENEOS SC430 ６号車は64kgものウェイトハンデをものともせず予選１回目でトップタイムをマーク。ZENT CERUMO SC430 38号車も７番手につけ、２台がスーパーラップに進出。午後４時20分から行われたスーパーラップでは、６号車が４番手、38号車が７番手となった。

　GT300クラスでは、ウェッズスポーツIS350 19号車が３番手、エヴァンゲリオンRT初号機aprカローラ 31号車が４番手でスーパーラップに進出。スーパーラップでは、19号車が６番手、31号車が８番手につけた。前戦初優勝を挙げたCOROLLA Axio apr GT 74号車は惜しくもスーパーラップ進出を逃し、10番手グリッドとなった。

◆決勝◆

　20日（日）昼間の猛暑を避け、日がやや傾きかけた現地時間午後４時から決勝レース（54周：約300km）がスタート。とはいえ、好天に恵まれたサーキットは、スタート時でも気温35度、路面温度48度という猛暑の中で、文字通りの熱戦の火蓋が切られた。

　上位勢は順当なスタートを切る中で、７番手スタートの38号車と10番手スタートの１号車はそれぞれ６位、８位へとポジションアップ。しかし、38号車はスタート直後の接触でペナルティを科され、後退を余儀なくされてしまった。

　６号車は序盤３位争いを展開するも、タイヤの摩耗のために22周目と他車より早めのピットイン。その後、次々に各車ピットへ向かい、レクサス勢は全車がピットを終えた時点で６号車が６位、１号車が８位、38号車が９位。スタートでトラブルを起こした他車の影響で出遅れた35号車と39号車が11位、12 位で後半戦への折り返しとなった。

　レースは心配されていたスコールもなく、暑さが続く中で、各所で接触やコースオフが多発する、波乱の展開となった。そんな中で、後半を担当した伊藤大輔が粘り強く走行を続けた６号車は、終盤、ライバル勢が接触やドライバーの熱中症などで脱落していったこともあり、４位までポジションを上げてフィニッシュ。序盤のペナルティから追い上げた38号車が６位、35号車が７位、１号車が８位、39号車が10 位に入り、LEXUS SC430は５台全車がポイント獲得を果たした。

　今大会の結果、６号車の伊藤大輔／ビヨン・ビルドハイム組はドライバーズポイントを計40ポイントとし、ランキング首位に浮上。１号車の脇阪寿一／アンドレ・ロッテラー組も３ポイント差の２位につけている。

TDPの若手コンビが好走を見せ３位に入った
COROLLA Axio apr GT 74号車

　GT300クラスでは、６番手スタートの19号車が、スタートしてまもなく後続から接触されスピン。ポジションを落とすと共に、中盤のピットでも修復のためにタイムをロスすることとなった。一方、10番手スタートの74号車は前半戦を担当したTDPドライバー 井口卓人が見事な走りを見せ、３位でTDPドライバーの国本雄資にバトンタッチ。国本は一時２位に立つも、激しい２位争いの中で接触を喫し、ドライブスルーペナルティを科され４位に後退。しかし、そこから再び追い上げを開始した国本は、残り４周で３位に浮上し、そのままチェッカー。前戦に引き続き、見事２戦連続の表彰台を獲得した。

　常にトップ10圏内での走行を続けた31号車が８位。接触での後退から追い上げた19号車も９位でポイントを獲得した。

ENEOS SC430 ６号車 ドライバー 伊藤大輔：

　予選の読み通りに決勝レースもうまくいくとは思っていなかった。今回積んでいるウェイトの影響は大きいので、どこまで粘れるかが勝負だった。早めのピット作戦を採り、自分のスティントではミディアム・ハードのタイヤを選択して、レースをコントロールした。その結果、予想以上に良い結果を導くことができた。今日のレースは多くの幸運にも恵まれたが、このところそういう傾向が続いているので、今後も頑張っていきたい。

ENEOS SC430 ６号車 ドライバー ビヨン・ビルドハイム：

　今日のレースはとても難しかった。自分のスティントでは、ソフトタイヤを装着していたが、思いのほか摩耗が早かったので、早めに（伊藤）大輔にスイッチし、彼が、うまくレースをコントロールしてくれた。今日はチームもミス無く仕事をしてくれ、またシーズン途中でポイントリーダーになることができ、本当に良かった。

COROLLA Axio apr GT 74号車 ドライバー 井口卓人：

　10番手スタートだったが、ペースも悪くなく、他車のクラッシュなどもあり、早い段階で上位にポジションアップし、国本選手には、３位で戻れる位置でバトンを渡すことができた。今日のレースは、チームが思い描くような理想のレース結果となり、富士に続き表彰台に上がることができ、満足している。

COROLLA Axio apr GT 74号車 ドライバー 国本雄資：

　３位と大変良いポジションで交代した後、履いていたソフトタイヤのマッチングが良く、ペースも上がり一時２位までポジションをあげることができた。その後、他車に最終コーナーでパスされ、挽回しようとしたところ接触してしまいペナルティーを受け４位に後退を余儀なくされてしまった。最後猛プッシュして１台をパスし、表彰台は獲得できたが、元のポジションに戻れなかったのは残念だ。また表彰台を獲得できるよう頑張りたい。