2021オートバックス スーパーGT第7戦「もてぎGT300kmレース」の決勝が11月7日、栃木県茂木町のツインリンクもてぎで行われ、GT500クラスは8号車ARTA NSX-GT（野尻智紀／福住仁嶺）が前戦オートポリスに続いて2連勝を達成した。GT300クラスは21号車Hitotsuyama Audi R8 LMS（川端伸太朗／篠原拓朗）が昨年の第6戦鈴鹿以来の優勝をものにした。
（天候：晴れ コース：ドライ 観客動員数：予選日6,100人/決勝日12,000人/大会総入場者数18,100人）
第7戦決勝は午後1時より63周で行われた。スタート時の気温は19℃、路面温度は30℃と、例年にない温かいコンディションでの戦いとなった。
スタートでトップに立ったのはポールポジションの国本雄資（WedsSport ADVAN GR Supra）。1コーナーで予選2番手の佐々木大樹（リアライズコーポレーションADVAN GT-R）をインから抜き去った福住仁嶺（ARTA NSX-GT）が2位に浮上したが、予選4番手からスタートした松下信治（カルソニックIMPUL GT-R）がヘアピンまでにこの2台を抜き去り、12号車が2位、8号車が3位でコントロールラインに戻ってきた。
トップの国本と2位の松下の差は6周終わった時点でも僅か1.486秒。その後も2台は僅差のまま周回を重ねていく。
10周目に入ると、それまで8位を走行していたサッシャ・フェネストラズ（KeePer TOM'S GR Supra）が周回遅れの菅波冬悟（LEON PYRAMID AMG）に追突するアクシデントが発生、これにより65号車がグラベル上でストップしたため、11周めにフルコースイエロー（FCY）が宣言される。このアクシデントにより37号車にはドライビングスルーペナルティが課せられた。
コースマーシャルの迅速な作業によりFCYは1周で解除となるが、その直後の13周目には坂口夏月（グランシードランボルギーニGT3）と片岡龍也（グッドスマイル初音ミクAMG）が接触、このため2度目のFCYが宣言された。
この2度のFCYに前後する形でペースの落ちてきた19号車を松下は激しく追い上げ、遂に21周目の3コーナーでアウトから抜き去ってトップに浮上すると、23周目にピットに飛び込んで平峰一貴に交代する。3位の福住仁嶺（ARTA NSX-GT）、4位の佐々木大樹（リアライズコーポレーションADVAN GT-R）そしてポイントリーダーの牧野任祐（STANLEY NSX-GT）も同じ周にピット作業を行なった。
2位に後退した国本も24周目にピットに向かい、宮田莉朋に交代する。宮田は平峰一貴（カルソニックIMPUL GT-R）と野尻智紀（ARTA NSX-GT）の間に割って入る形でコースに復帰するが、すかさず野尻がまだタイヤに熱の入らない12号車を130Rでインから抜き去り、実質2位に浮上する。
26周を終えた時点での平峰と野尻の差は5.579秒。しかし12号車のピット作業時間がいつもより早いと直感した野尻は、そこから全力でプッシュして12号車を追い込む作戦に出た。
36周を終えた時点での平峰のリードは4.175秒。46周目にはそれが1.825秒まで縮まり、49周目には0.892秒と遂に1秒を切ってきた。
追い上げてくる野尻を懸命に押さえ込みながら周回を重ねる平峰だったが、野尻は55周目に0.683秒差にまで迫り、さらにプレッシャーをかけ続ける。その後も59周目には0.365秒、60周目には0.275秒と徐々にその差は詰まっていく。
そして迎えたファイナルラップ。
野尻の読み通り、2コーナーを立ち上がった12号車がガス欠症状に見舞われて突如失速。野尻はすかさず3コーナー手前でトップに躍り出ると、そのまま一気に2位以下を引き離してチェッカーフラッグを受け、8号車ARTA NSX-GT（野尻智紀／福住仁嶺）が前戦オートポリスに続いて今季2勝目をものにした。
2位に後退した平峰は、残り少ない燃料をエンジンに送り込もうと懸命に車体を左右に揺すりながらゴールを目指すが、フィニッシュラインまであとわずか、というところで宮田莉朋（WedsSport ADVAN GR Supra）が平峰の脇を駆け抜けていった。
その結果、19号車WedsSport ADVAN GR Supra（国本雄資／宮田莉朋）が2位、12号車カルソニックIMPUL GT-R（平峰一貴／松下信治）は3位に終わった。
これにより野尻/福住組はドライバーズポイントを55に伸ばし、一気にランキング3位に浮上。通算60ポイントでランキングトップの山本尚貴がこのレースを12位ノーポイントで終えたため、その差は僅か5ポイントとなり、自力でのタイトル獲得の可能性が出てきた。
ランキング2位は山本のチームメイトである牧野任祐であり、このコンビで戦う限り牧野にはチャンピオンの可能性はない。
塚越/バゲット組はこれでランキング4位に後退したが、このレースを4位で終えたため、通算52ポイントと、山本との差は8ポイント差に縮まり、こちらもレース展開如何では逆転の可能性が高まった。
GT300クラスもまた序盤から荒れに荒れる展開となった。
まずはスタート直後の1コーナーで予選2番手の山内英輝（SUBARU BRZ R&D SPORT）がポールポジションの小林崇志（UPGARAGE NSX GT3）をかわしてトップに浮上、2位に後退した18号車は6周目に白煙を吹き上げてスローダウン。早々とリタイヤに追い込まれてしまった。
これで2位に浮上したのは予選3番手の高木真一（ARTA NSX GT3）。高木は6周終了時点で4.167秒あったトップとの差を次第に縮め、10周目に遂に山内を捉えてトップに浮上、30周目にピットインして佐藤蓮に交代。佐藤は給油と後輪2本交換を済ませてコースに復帰した。
2位の61号車は31周目にピットイン。井口卓人に交代するが、この間に28周目に後輪2本交換でピット作業を済ませていた21号車Hitotsuyama Audi R8 LMSの先行を許してしまう。
21号車の後半を担当した篠原拓朗はその後、34周目に実質トップの佐藤蓮をもオーバーテイク、GT300クラス全車が作業を終えた38周目にトップに浮上すると、その後も佐藤の追撃を許さず、59周を走り切ってチェッカーを受け、21号車Hitotsuyama Audi R8 LMS（川端伸太朗／篠原拓朗）が今季初優勝。川端とチームにとっては昨年の第6戦以来の、そしてフル参戦一年目の篠原にとってはスーパーGT初勝利となった。
2位は55号車ARTA NSX GT3（高木真一／佐藤蓮）。3位には32周目にピット作業を行なって61号車の前でコースに復帰した56号車リアライズ 日産自動車大学校GT-R（藤波清斗／ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ）が入った。
61号車はその後、54周目にV字コーナーで痛恨の単独スピンを喫し、6位でレースを終えている。
これによりドライバーズランキングは、トップの井口/山内組が55ポイント、2位のオリベイラ/藤波組が49ポイントと、6ポイント差に接近。3位の三宅/堤組はこのレースを7位で終えたため、通算40ポイントと逆に引き離される格好となった。
2021年のシリーズチャンピオンが決まる最終戦の舞台は富士スピードウェイ。11月28日決勝だ。
Text: Kazuhisa SUEHIROPhoto: Katsuhiko KOBAYASHI