ＡＮＡＢＵＫＩレーシング・チーム
　　　　　１９９５年　全日本Ｆ３選手権シリーズ第４戦　レースレポート
　　　　　　　　　　　　「本山選手が３位になったワケ」
　大会名：Ｆ３０００　ＭＩＮＥ　ＡＬＬ　ＳＴＡＲ
　日時・場所：1995年５月７日（予選６日）　山口県　ＭＩＮＥサーキット(3.238km)
　天候：曇り（予選・快晴）
　気温：23℃
　ｺｰｽｺﾝﾃﾞｨｼｮﾝ：ドライ
　観客数：３９，６００人（決勝日）
　５月７日、山口県のＭＩＮＥサーキットで開催された全日本Ｆ３選手権シリーズ第４戦において、ＡＮＡＢＵＫＩレーシングチームの本山　哲選手（ダラーラ３９５／無限）は予選３番手からのロケット・スタートをきめてトップに躍り出ました。
　しかしながら、２周目の１コーナーで予選フロント・ロウのライバルのデ・ラ・ロサ選手と加藤寛規選手に抜き返されて３番手にドロップ・ダウン。結局、そのままの順位で28周レースは終了し、本山選手は３位でチェッカーを受けました。
＜公式予選＞
　開幕戦２位、そして第３戦の優勝と、順調にシーズンを突っ走っる本山　哲選手と童夢チーム。前回もぎ取ったＦ３初勝利で最大のライバル、デ・ラ・ロサ選手とシリーズ・ポイントで並んだ本山選手としても、このレースでロサ選手を倒してさらに弾みをつけたいところです。
　そのためには予選でガツンと一発！ライバル達に先制パンチをお見舞いする必要があります。
　特にここＭＩＮＥサーキットは日本でも屈指のテクニカルコース。前回のクネクネ筑波サーキットとはまた違い、長い直線（高速）に細かいコーナーが連続するインフィールド区間（低速）という両極端の性格を合わせ持つ、セッティングが難しいコース・レイアウトとなっています。抜き所も少なく、予選順位がそのまんま決勝結果になることさえめずらしくありません。
　というわけで、本山選手は木曜日の練習走行が始まってからというもの、ああでもないこうでもないと、マシンのセットアップにはいつになくナーバスになっていました。
　しかし、いじればいじるほど、ややこしくなるのは世の常。
　どこをどうしても「アンダーステアの症状が消えない」と悩む本山選手に、松本恵二監督はじめチームは、マシンをまったくの基本セッティングに戻すことにしました。
　アンダーステアというのは、簡単に説明すると、コーナリングでハンドルを切った際に前輪が外側へ逃げてしまう症状をいいます。ドライバーには前輪のグリップが足りないように感じられるのですね。
　本山選手の言う「左コーナーでのアンダーが出る」原因はいくつか考えられ、その対策もいろいろあるのですが、アンダーを消す方向へマシンをいじって走行を重ねているうちに、マシンの前後左右のバランスが狂い、逆にオーバーステアリング（後輪が前輪より先にグリップを失う）になってしまったというわけです。
　基本セッティングに戻したマシンで、一回目の公式予選は始まりました。
　相変わらず本山選手はアンダー、アンダーと繰り返しますが、チームは聞く耳もたず。　グリップを高めるためタイヤの内圧などの最低限の調整はしますが、「要はアンダーにならない走りをドライバーがすればいい」という見解です。
　そんなことできるの？と思ってしまいますが、コーナーを立ち上がる時のアクセル・オンの微妙なタイミングやハンドリングで、アンダー症状はカバーできるのです。
　曲がらなければ曲げていく、くらいの気持ちでかからないと、とてもＦ１を目指すドライバーは勤まりません。
　結局、本山選手のタイムは１分２５秒９２２で３番手。宿敵デ・ラ・ロサ選手は１分25秒６２４でトップに立ち、コンマ１秒半前の２番手には加藤寛規選手がいます。
　二回目の予選が始まった午後２時半。気温が25度近くまで上がったコンディションでのタイムアップは、正直なところ無理そうでした。
　しかし、前にロサ選手と加藤選手がいる限り、コンディションがいいの悪いのなんて、言ってられません。
　一回目の予選に失敗したもうひとりの強敵、道上　龍選手がいの一番にコースへ向かい、なんとかタイムアップを図ろうと懸命なアタックを繰り返し、僅かずつですがタイムを上げていきます。
　そんな道上選手の様子を見ているうちに、本山選手の「負けられない」気持ちに火がついたのでしょう。
　ラスト10分、マシンに乗り込んだ本山選手は息もつかない勢いでアタックを重ね、最後の１周で道上選手を逆転するセッションのトップ・タイム、１分26秒０８４をマークしました。
　30度をこえる路面温度と、午前から走り続けたタイヤの消耗度を考えると、結局ポールポジションとなったロサ選手の午前中のタイムに劣らない、好タイムです。
「この気持ちで午前中も走ってりゃなぁ．．」と嘆息するのは松本恵二監督。
「セッティングは午前と何も変えてない。それなのにこんなタイムが出た。
　何が違うかっていうと”集中力”やな。これしかない、ここしかないっていう気持ちやねんな、結局は。アンダーもへったくれもあるかいな」
　そんなチーム首脳の考えも何とやら。
　本山選手の頭から、まだ”アンダー”の文字が消えないのでした。
その2へ続く