第３戦の表彰台はレクサス勢が独占した

　SUPER GT第３戦「FUJI GT 400km RACE」が５月１日（土）、２日（日）の両日、静岡県の富士スピードウェイで開催された。

　2010シーズンが開幕して３戦目となるが、第１戦、第２戦共にレクサス勢は表彰台に上ったものの、勝利は飾っておらず、ホームコースである富士スピードウェイでの雪辱に期待が持たれた。 　今大会は400kmとレース距離が長く、２回のドライバー交代が義務付けられており、戦略的にも注目の集まるレースとなった。

　今大会にはレクサスチームからGT500クラスに５台のLEXUS SC430が出場。また、GT300クラスに１台のLEXUS IS350と２台のカローラアクシオが出場した。

◆予選◆

　１日（土）午前９時からの公式練習を経て、午後１時50分からスーパーラップ進出をかけた公式予選１回目が開始された。公式練習でトップタイムをマークするなど好調なMJ KRAFT SC430 35号車はこの予選１回目でもトップタイム。PETRONAS TOM'S SC430 １号車、ENEOS SC430 ６号車、ZENT CERUMO SC430 38号車と４台のLEXUS SC430が続き、トップ４を占めてスーパーラップ進出を決めた。DENSO DUNLOP SARD SC430 39号車は惜しくも10番手でスーパーラップ進出はならなかった。 　午後３時半よりスーパーラップがスタート。レクサス勢の先頭を切ってコースインした38号車は若干タイムが伸びず６番手。その後は、６号車、36号車、 35号車の順でコースインし、次々にタイムを更新。最後にTDPドライバー大嶋和也がアタックした35号車は、２番手の36号車にコンマ７秒もの大差を付ける驚異的なタイムを叩き出し、見事ポールポジションを獲得した。昨年からTDPドライバーの石浦宏明と大嶋がコンビを組む35 号車は、昨年の第６戦鈴鹿に続きGT500クラスで２度目のポールポジション獲得となった。１号車が２番手、６号車が３番手で続き、 LEXUS SC430が予選トップ３を独占、速さを示した。

　GT300クラスでは、TDPドライバーコンビの井口卓人／国本雄資が駆るCOROLLA Axio apr GT 74号車がトヨタ／レクサス勢では唯一スーパーラップに進出。スーパーラップでも国本が好走を見せ、見事３番手グリッドを獲得した。ウェッズスポーツIS350 19号車は僅かに及ばず９番手。新スポンサーにより車名、カラーリングも一新し注目を浴びるエヴァンゲリオン RT初号機aprカローラ 31号車は14番手につけた。

◆決勝◆

　決勝日の２日（日）も好天に恵まれ、恒例となったゴールデンウィークの富士ラウンドには、２日間で約８万人ものモータースポーツファンが詰めかけた。

　午後２時に88周（約400km）で戦われる決勝レースがスタート。ポールポジションの35号車は、スタートを担当した大嶋が１周目からハイペースで逃げ、２位で追う１号車との差を保ちながらの序盤戦となった。 　その後方では、スタートでライバルに先行され４位にポジションを落とした６号車が、先陣を切って24周目に１度目のピットイン。その後、各車次々にドライバー交代を行い、全車がピット作業を終えた中盤には、首位の35号車に、１号車、６号車、38号車と続きレクサス勢が１－２－３－４体制となった。

　一方、10番手グリッドからスタートで２つポジションを上げた39号車は、30周目にピットインしTDPドライバーの平手晃平へとドライバー交代を行ったが、43周目に駆動系のトラブルに見舞われ、無念のリタイアとなった。

　首位を快走する35号車は、32周目にピットインし大嶋から石浦へ、64周目に再び石浦から大嶋へとドライバーチェンジ。２度目のピットイン時に、タイヤの脱着作業で若干タイムロスしたものの、２位の１号車には10秒近い差をつけての終盤走行となった。

　そして最後は余裕も見せながら35号車がトップでチェッカー。１号車が２位、６号車が３位、38号車が４位で続き、LEXUS SC430が今季初勝利をトップ４独占で飾った。LEXUS SC430でのトップ４独占は初めてのことである。

　35号車は、土曜日のフリー走行、予選１回目、予選スーパーラップ、日曜日午前中のフリー走行全てでトップタイム。レース中のファステストタイムもマークし、ピットタイミング以外では首位を譲らないという完璧な勝利で、石浦／大嶋組としては昨年の第６戦鈴鹿以来となる GT500クラス２勝目を挙げた。

　今大会の結果、ドライバー、チームランキングでも、１号車がトップに立ち、僅差で６号車、35号車、38号車と続き、レクサス勢がトップ４を占めている。

　GT300クラスでは、３番手グリッドから国本がスタートを担当した74号車が、序盤はストレートで勝るライバル車のパッシングに苦戦しながらも、上位争いを展開した。ピットタイミングを遅らせた74号車は、30周目過ぎから先行する２台を見事パスし、首位浮上。38周目に井口へと交代し、コース復帰時には２位となったが、その後、首位を争っていたポルシェがピットインしたため、再び74号車が首位に立つと、68周目に国本へと最後のバトンを渡し、タイヤ無交換でトップを維持したままコースへ復帰した。

　レース終盤は２位のARTA Garaiya 43号車にプレッシャーをかけられる場面もあったが、これを見事に凌ぎきり、トップでチェッカー。参戦２年目の井口／国本にとってSUPER GT初勝利。昨年から同時に参戦を開始したカローラアクシオにも初勝利をもたらすこととなった。19号車は４位、31号車も９位でチェッカーを受け、ポイントを獲得した。 　また、この結果、今大会はGT500、GT300クラスの両方を、TDPドライバーが制した史上初めてのレースとなった。

MJ KRAFT SC430 35号車 ドライバー 石浦宏明：

完璧に流れが我々に来たレースだったと思う。開幕戦と第２戦であまりポイントを獲れていなかったので、ウェイトハンデが少なかったことも有利に働いた。自分のスティントでは、他車の様子を見ながら攻めた走りができて満足している。こうして４人のTDPドライバーがそろって優勝会見ができるのは、とても光栄なことだ。

MJ KRAFT SC430 35号車 ドライバー 大嶋和也：

今シーズンに入り、クルマの調子もよく、富士は絶対勝てると思って臨んだ。予選でポールを獲ったので、決勝を取りこぼすことはできないと思っていたが、余裕のレース運びだった。スタート前に振動が出るトラブルが出たが、グリッドでメカニックが原因を探して修復してくれ、レース中は全くトラブルがなかった。今回は、すべてが良い方向に運んでいたレースだった。

COROLLA Axio apr GT 74号車 ドライバー 井口卓人：

国本選手と同じく、優勝することができてほっとしている。カローラアクシオでの初表彰台が初優勝でとてもうれしい。昨日の予選での国本選手の頑張りにより、今日の優勝があると思っている。これからはミシュランタイヤが得意とする、気温の上がるシーズンとなるので、また優勝したい。

COROLLA Axio apr GT 74号車 ドライバー 国本雄資：

やっと優勝できてうれしいというよりも、ほっとしている。持ち込みの状態からクルマも調子良く、このベストな状態を維持し、ミスなく走ることができれば、優勝できると確信していた。終盤のバトルも自分の走りに集中することができた。今後も優勝を重ねていきたい。