全日本F3選手権は10日、山口県のMINEサーキットで第9大会（第17戦、第18戦）の公式予選を行い、第17戦はジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ（ZENTトムスF305）が、第18戦はジョニー・リード（INGING F107）がポールポジションを獲得した。
春のもてぎで幕を開けた全日本F3選手権もはや山口県のMINEサーキットでの第9大会。選手権争いも佳境に差し掛かってきた。九州に上陸し、中国地方をかすめた大型台風14号の被害もなくレースは無事開幕を迎えた。しかし台風一過というには程遠い天候で、早朝からMINE上空には雲が低く垂れ込め、第17戦予選開始前には小雨もふってきた。だが、この雨も予選開始時には止み、レコードライン外には水溜りが残るものの、ほぼドライコンディションでの争いとなった。
午前9時15分より予定通り第17戦の公式予選が始まった。しかし、開始5分、折目遼がシケインでスピンしてコース上に止まりこのマシンを排除するため赤旗が提示された。
残り10分、予選再開後まずトップに立ったのは1分22秒台の前半でホンダのエース武藤英紀（Honda・M-TEC F107）。しかしこのポジションも長くは続かず、ロベルト・ストレイト（INGING）、中嶋一貴（TPDトムスF305）がタイプアップして後退。そして、ついにポイントリーダーのジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ（ZENTトムスF305）がただ一人22秒台に入る1'22.903を叩き出してポールを決めた。2位に中嶋が入りトムス勢が1-2。3位がストレイト。武藤は4位。
10分のインターバルを置いて引き続き第18戦の予選が15分にわたって行われた。開始早々から各車、第17戦のポールタイムを上回る1分22秒台で走行。まずは、横溝直輝（ThreeBond）が22秒台前半でトップにつける。しかし、予選中盤ジョニー・リード（INGING F107）が1'21.967とただ一人21秒台に入るタイムを出すと、終盤にかけて誰もこのタイムを上回れず、リードのポールポジションが確定した。横溝は2位に落ち、3位にはオリベイラ、4位が中嶋となった。
注目のルーキー塚越広大（Honda･M-TEC F106）は、第17戦、第18戦とも11位と振るわなかった。
Text & Photo: Yoshinori OHNISHI (FMOTOR)