VITAもてぎSUGOシリーズ第4戦予選が8月31日（土）にモビリティリゾートもてぎで行われ、兒島弘訓（ZR WINMAX VITA）が2番手の柿沼一峰（プラチナ恵比寿制動屋NUTECVITA）に0.042秒という僅差でポールポジションを獲得した。
8月も終わりというのに一向に猛暑が収まらない栃木県のモビリティリゾートもてぎに9台のVITAが集結。シリーズ参戦している8名に加えて注目されるのVITAもてぎ初見参の兒島で、FIA-F4参戦経験があり、スーパーフォーミュラではチーム無限のデータエンジニアも務めているというマルチタレントで現在筑波シリーズ3連勝中なだけに目が離せない。
15分間の予選は午前10時コースオープン。この時間ですでに気温31.7度、路面温度50度超という厳しいコンディション。兒島を先頭に全車がコースインしてタイムアタックを開始。まずは計測1周目、兒島が2分15秒061でトップ。続いて2番手に15秒284のカワモトミツル（シンエイジャパン＆オートルックVITA）、3番手15秒777の窪田俊浩（A-PEX☆TOKAIDENSO☆VITA）、とシリーズの上位ランカーが続く。4番手はイシカワヨシオ（東京IRCニルズvivoVITA）の15秒823。昨年は最終戦で惜しくもチャンピオンを逃し今年こそと意気込むイシカワはここまでシリーズ4位。
残り時間8分、カワモトが2分14秒815のトップタイムをマークするが、すかざず柿沼が14秒503で逆転。兒島3番手にドロップ。イシカワは15秒429で4番手を守り、窪田5番手にドロップと目まぐしくポジションが入れ替わる。6番手は志賀卓弥（シードソリューション・マーズ01）、7番手小松寛子（XCELL-LITEマーズ01）とMARS RACING勢が並ぶ。志賀は目下ランキングトップの窪田とは2.5ポイント差のシリーズ2位だ。小松も2回入賞でランキング7位につけている。
いったん3番手に落ちた兒島だが残り時間5分40秒に2分14秒439を叩き出してトップに再浮上。このあたりで各車タイヤのピークが終わったか自己ベストを更新するが少なくなる中、イシカワが2分14秒台に入れて14秒857を出すも4番手変わらず。そして残り3分、2番手の柿沼が2分14秒481と兒島に迫るが0.042秒届かない。さらに平川圭介（ELEVレーシングドリームVITA）、山口心愛（FIRSTGARAGE大和設備工業VITA）がそれぞれ15秒210、17秒216と自己ベストを更新するがポジションは7番手、9番手で変わらず。
15分が経過しチェカードフラッグが振られて予選は終了。上位に変動はなくトップ兒島、2番手柿沼、3番手カワモト、4番手イシカワ、5番手志賀、6番手窪田、7番手平川、8番手小松、9番手山口という結果になった。
決勝は本日午後3時25分スタート予定だ。
Photo: Asako SHIMA