2026年JAF地方選手権スーパーFJ、FJ1500もてぎ・菅生選手権第1戦では、共にレーシングカートからフォーミュラカーレースへと歩を進めた二人のドライバーが、スーパーFJでのレースデビューを飾った。

　57号車「T's TECHNO RF kKsⅡ」をドライブする宮﨑琉は20歳の学生。マシンは一昨年豊島里空斗、昨年KODAI YOSHIDAが駆って勝利を飾っているマシンだ。一方81号車「群馬トヨペットTeam RiNoA」の木幡直生は現役高校生の16歳、昨年までは全日本カート選手権に参戦していた。レース前日のスポーツ走行終了後にショートインタビューを行った。

57号車　宮﨑琉（T's TECHNO RF kKsⅡ）

　――これまでのレースキャリアは？

　「カートは10年くらい参戦して、2020年から全日本のFP3に参戦して、21年にはFP3で優勝、2024年にはSLで4回勝ちました。あと去年は全日本EVカート選手権はオーディションでトップタイムを出して最終戦にも出場しました」

　――デビューに向けてフォーミュラカーの練習はどのくらいやった？

　「あまりしていなくて（苦笑）、今年のはじめに筑波1000で（今回のマシンに）半日乗ったのが初めてでした。先週初めてもてぎではして、右も左もわからない状況で、緊張もしています。それでもできる限りの力を出し切ろうと思います」

　――カートとスーパーFJへの乗り換えは問題なかった？

　「大変なことというのは特になかったのですが、サーキットに慣れるのが難しかったです。Hパターンのギアも、普段マニュアル車に乗っているので慣れていましたが、ドグミッションが慣れなかったです」

　――今後のレース活動は？

　「とりあえず今回1だけで、今後は未定です。お金的にも大変なので、大学行きながらバイトして貯めたお金なので、とりあえず今回1回走ってみて、結果次第というところです」

81号車　木幡直生（群馬トヨペットTeam RiNoA）

　――これまでのレースキャリアは？

　「ゴリゴリにカートをやっていて、小学校5年から6、7年くらいです。直近はFS125クラスを去年まで走っていて、今年フォーミュラにステップアップという感じです」

　――カートからフォーミュラへの乗り換えは苦労しなかった？

　「今まさにそれで苦戦していて、特にブレーキの仕方とシフトの操作ですごくてこずっています。ドグミッションがうまくギアが入っていかない。あとシフトダウンでエンジンブレーキを使って減速するっていうのが、どこまで行けるのかというのも、まだ探れていない感じです」

　――練習はけっこう積んだ？

　「かなりやりましたね。それでマシンに慣れつついろんなことを試してきました。期間は3～4か月程度ですが、回数はかなり走りました」

　――練習したコースは？

　「筑波ですね、このマシン（81号車）で走っていました」

　――里見監督の印象は？

　「クセが強くて面白いです（笑）。他のレーシングチームと違ってやわらかい感じがあって、楽しくできています」

　――今シーズンの目標は？

　「まず4輪のレースがどんな感じなのかを理解すること。その上でもっと上のカテゴリー乗るために、Hパターンのシフトを勉強しておいた方がいいと思っています。先々はトヨタのスクール受けてF4に乗りたいので、そこに向けての練習という感じです」

　スポット参戦で次のチャンスを模索する20歳と、勝利を求められるチームを背負って立つことを期待される16歳。背景は違うが、まずこのレースウイークをしっかり乗り切るというノルマに違いはない。勝利の味を知っているマシンが助けになると期待したい。