2022年JAF筑波/富士スーパーFJ選手権シリーズ地方選手権第8戦が10月30日（日）に筑波サーキットで行われる。シリーズ最終戦ということもあり、例年、翌シーズンの本格参戦をにらんでエントリーする新人ドライバーがいるが、今回も2名のドライバーがレースデビューを飾る。
この2名、両者カートを含めてレースの経験がまったくない点が共通で、最近スーパーFJにデビューする若手としては珍しい部類かもしれない。レース前日のスポーツ走行1本目が終わった時点で、インタビューをこころみた。</p >
甲山晴翔選手のコメント
まずはゼッケン24番、甲山晴翔（こやまはると）選手。2年前からZAP SPEEDの研修生となり、昨年契約ドライバーに昇格、8月からスーパーFJでの練習に取り組んできた。今回はチームとは離れて独自にデビュー機会を得た。エントリーは「Calling TRS-10V」東京R&DのRD10Vをドライブする。
「レース経験はまったくないです。モータースポーツ自体も始めてからちょうど2年近く経過した感じです。（練習はけっこうした？）おもにもてぎで練習していて、今年の春ごろから筑波でも頻繁に走るようになりました。なのでホームコースはどちらかといえばもてぎです。今月末までZAP SPEEDさんと契約続いているのですけど、今回はスポットで。このマシンはレース直前に用意してもらって、スポンサーさんを集めて購入したものです。（どの程度のタイムが出ている？）今日の1走行目は（赤旗も多くて）全体的にうまくできていなくてタイム出てないです（筆者の手元計測で1分1秒～2秒程度）。あと2回練習走行して明日の初レースを迎えます」
センドラ・フナト・アレックス・ショウタ選手のコメント
続いてはゼッケン73番、センドラ フナト アレックス ショウタ選手。こちらはDeepRacing所属。今シーズン、筑波のレース前のスポーツ走行でたびたび走る姿を見かけ、タイムも他のレース参戦している選手とそん色ないものがあり、筆者にとっては謎の存在だったのだが、今回チームからデビュー機会を得た。エントリーは「Deep-R・10V・ED」こちらも東京R&DのRD10Vをドライブする。
「（満を持してのデビュー？）けっこう練習していて、初めてのレースなのでまずは完走することが一番の目的です。練習でのタイムは悪くないと思う。（タイムどのくらい？）今日は新品タイヤで58秒5ぐらいいけた（今年の筑波での予選最速は5月の58秒1）ので、普通に走ればいい順位まではいけると思うので、頑張りたいと思います。レースの経験はなくて、カートは乗ってましたけどレースは出たことがないです。（緊張します？）します（笑）」
あいにく1本目のスポーツ走行は赤旗が2回出て十分な連続走行ができなかったうえ、レースと違いクラスの異なるフォーミュラマシンや初めてスポーツ走行するドライバーもいるなど練習には厳しい状況だったが、両者コンスタントな周回を見せていた。
明日の初レース、どのような走りを見せてくれるか期待したい。
Text & Photo: Junichi SEKINE