●レース名：１９９７年全日本Ｆ３選手権第８戦　もてぎ
●サーキット名：ツインリンクもてぎ／4.801379×19Laps
　(※スタートやり直しの為、１周減算)
●開催日：９月２７日～２８日
●天候：２７日(予選日)／晴れ　　観客　１万５０００人(主催者発表)
        ２８日(決勝日)／晴れ　　観客　３万３３００人(主催者発表)

＃６４西翼
新生サーキット「ツインリンクもてぎ」で粘り強く走り、１０位完走！
＃６５山口大陸
予選で自己最高ポジションを獲得するが、決勝では痛恨のリタイヤ。

　１９９７年全日本Ｆ３選手権は、今回は、栃木県に新しく誕生した「ツインリンク
もてぎ」に舞台を移しての開催となり、シーズン大詰めの第８戦を迎えた。
　レース・ウィークは、Ｆ３ドライバーの誰もが初めての走行となる木曜日、恒例の
練習走行で幕を開けた。練習走行は、木曜日、金曜日と設定されており、トータルの
練習走行時間は合計５時間に及んだ。また、走行コンディションは木曜日がドライ、
金曜日がウェットとなり、ドライバー達にとってはツインリングもてぎの全てのコン
ディションを習熟できる内容の濃いものになっている。
　この練習走行において、＃６４西翼選手は、金曜日の雨の中、３番手のタイムを
マークするなど雨に強いところを見せる。
　一方の、＃６５山口大陸選手は、これまでの選手権参戦では、後方のポジションに
甘んじていることが多かったが、全ドライバーがコースの走行ノウハウが全くのイ
コール・コンディションで走行を開始することになった今回のもてぎでは、中段位置
のポジションを獲得できており、両選手ともまずまずの仕上がりを見せて公式予選へ
と挑むことになっていた。
　土曜日の予選日のコースコンディションは、前日までの雨も上がってドライ。
　午前中に設定された４０分間の公式練習を経て、それぞれドライ・セッティングの
調整を終えた各ドライバーは、いよいよ３０分間の公式予選に臨むことになる。
　西、山口両選手は、予選セッション開始と同時にコースイン。順調に周回を重ね、
最終的なセッティングの微調整のために予選開始約１５分後、まずは山口選手がピッ
トイン。規定によって許されている前後各１本づつのスペアタイヤを左側に投入し、
更なるポジションアップに挑んだ。続いて西選手がピットイン、山口選手と同様に新
品タイヤを左側に投入しようとするが、西選手はピットインの数周前からクラッチト
ラブルが発生し始めており、なかなかタイムアップできないとレポート。しかし、予
選規定時間内にはクラッチの修復は不能のため、とりあえず左タイヤを新品に交換し
て、再度コースインする。
　クラッチ不調のため、スタートすらままならないマシンをなだめながら予選アタッ
クを続行するも、トラブルを抱えたままの走行ではタイムアップはやはり難しく、結
局西選手は１５番手の予選順位に甘んじてしまうことになる。
　一方、順調にタイムアタックを続けた＃６５山口選手は、自己最高予選順位の１３
番手で予選を終えた。なお、ポール・ポジションは、ここ、もてぎのレースでドライ
バーズタイトル獲得を狙う＃７トム・コロネル選手が獲得した。
　明けて決勝日。初秋のさわやかな晴天のもと、定刻通り、フォーメーションラップ
が開始された。しかし、自己グリッドに着く際にエンジンをストールさせてしまった
選手がいたため、スタート進行は赤旗掲示として、中断となる。トラブル車両を排除
し、再スタート進行となったが、２回目のスタート進行はスムーズに進んで、西、山
口両選手は、無事１コーナーに進入。無事に１周目を終えるが、山口選手は２周目、
後方から追い上げてきた車と競いながら第２コーナーに進入するが、ここでバランス
を崩して痛恨のスピン。そのままコースアウトしてグラベルに捕まり、レースを終え
てしまうことになる。
　一方の西選手は、７周目に１０番手まで順位を上げ、１２周目にはベストラップを
マークして順調に走行を続ける。その後、レースは追い抜きポイントが少ないコース
レイアウトのために順位に変動が起きないという膠着状態で進行。前走車のミスを待
つという粘り強い走りを見せていた西選手だが、前方を走る＃４ミカエル・サンタビ
ルタ選手にまでは届かず、１０位でチェッカーを受けることになる。
　レースはポール・ポジションからスタートした＃７コロネル選手が一度も首位の座
を譲ることなくゴールして優勝、同時に９７年度の全日本Ｆ３選手権チャンピオンを
確定させた。

■佐藤浩二(ＳＲＳ－Ｆ主任講師)のコメント
｢西選手は、予選でのトラブルが不運でした。山口選手は、徐々に成長を見せてはい
るもののまだまだです。残り２戦の奮起に期待します。｣

●次戦は、１０月１８日～１９日、静岡県、富士スピードウェイで開催されます。