8月23日、FIA-F4選手権第6、7戦の予選が、鈴鹿サーキットで行われ、チャンピオンクラスは新原光太郎(HFDP with B-Max Racing)がポールポジション(PP)を獲得。セカンドベストもトップで両レースともにPPからのスタートとなった。
インディペンデントクラスは、第6戦はDRAGON(B-MAX TEAM DRAGON)、第7戦はKENTARO(Baum Beauty Clinic)がポールポジションを獲得した。
朝から気温の上昇した鈴鹿サーキット。8時55分からからチャンピオンクラス、インディペンデントクラスの順で予選が行われた。木、金曜に行われた練習走行も同様の天候だったため、各チームは暑さに合わせたセッティングを施して予選に臨んだ。
■チャンピオンクラス
開始早々に、ランキング3位の森山冬星(JMS RACING with B-MAX)が、スプーンカーブを立ち上がったところでストップ。全車アタックに入る前に、赤旗が提示され、予選は中断となった。
再開後、早々に全開走行を見せたのは新原。序盤にアタックをする作戦で、狙いどおり、2分8秒305のトップタイムを叩き出すと、1周のクールダウンラップを挟んで、2分8秒212と、さらにタイムを縮めてアタック完了。ライバルのアタックを見守った。
新原に続く2番手タイムは、鈴木斗輝哉(TGR-DC RS F4)、洞地遼⼤(PONOS RACING MCS-24)、熊谷憲太(OTG DL F4 CHALLENGE)と目まぐるしく入れ替わったが、最後は、ポイントリーダーの佐藤樹(KageyamaチームスタイルMCS4)が、2分8秒355までタイムを縮めてフロントローを確保した。
ベストタイムで決まる第6戦のグリッド上位は、新原、佐藤、熊谷、洞地、鈴木、百瀬翔(HFDP with B-Max Racing) 。セカンドタイムで決まる第7戦は、新原、洞地、佐藤、熊谷、百瀬、松井啓人(ATEAM Buzz Racing) と、上位は両レースでやや順位は変わったものの、ほぼ同じ顔ぶれとなった。
■インディペンデントクラス
予選序盤は、DRAGON、今田信宏(JMS RACING with B-MAX)のB-Maxコンビが、ワンツーとなるが、予選が進むにつれてライバル勢も台頭。
KENTARO(Baum Beauty Clinic)、植田正幸(Rn-sports MCS4)、小谷素弘(TEAM 5ZIGEN F4)、⾚松昌⼀朗(SHOEI-GIGS Ride with ES)らが続々とタイムアップを果たし、一時はKENTAROがDRAGONを逆転してトップに踊り出た。
しかし、DRAGONも意地を見せ2分10秒928をマークして再びトップに返り咲き、さらにタイムを縮め2分10秒566とベストタイムを更新したかと思われた。しかし、不運にもこの周に齋藤真紀雄(CSマーケティングAKILAND)がスプーンで飛び出して赤旗が提示。DRAGONのベストタイムは幻となってしまった。
再開後、KEN ALEX、今田が自信のベストタイムを大きく更新したが、DRAGONはセカンドタイムを僅かに更新するにとどまり、セカンドタイムで争う第7戦のグリッド順はKENTAROが制することになった。
第6戦のグリッドは、DRAGON、KENTARO、KEN ALEX、今田、植田、赤松。第7戦のグリッドは、KENTARO、赤松、DRAGON、今田、KEN ALEX、植田となった。
第6戦の決勝は、本日が午後2時から、第7戦決勝は明日の午前10時40分から、ともに11周で行われる。
Text: Shigeru KITAMICHIPhoto: Atsushi BESSHO










