2024年JAF筑波/富士スーパーFJ選手権シリーズ地方選手権最終第8戦決勝は10月27日(日)に筑波サーキットで開催され、18周のレースを伊藤駿(ZAPSPEED10VED)がポール・ツー・ウインでフィニッシュ。JAF筑波/富士選手権と筑波シリーズの2冠を獲得した。
ワンディレースどころか午前中で終わってしまうという第8戦は午前11時15分フォーメーションラップ開始。やや雲が出てきているが好天気で気温22.3度、路面温度28.6度で絶好のドライコンディションだ。17台がグリッドについてレーススタート。
ポールシッターの伊藤、2番手スタートの酒井翔太(ファーストガレージKK-SII)は揃って好スタート。伊藤がホールショットを奪ってトップで第1コーナーへ進入、酒井が続く。3番グリッドから発進の津田充輝(ファーストガレージKK-S2)に対して4番手スタートの落合蓮音(ファーストガレージKKS-2)の加速がよく、津田のアウトから第1コーナーを狙うが、津田がインを守って第2コーナーへ。後続では6番手スタートの角間光起(ELEVレーシング10VED)が中村ブンスーム(ファーストガレージ10V)を仕留めて5位に上がる。中村は加速が鈍く、7番手スタートのYUTA SUZUKI(ZAP SPEED KK-S2)にも競り負けて大きくポジションダウン。逆にスタートがよかったのがグリッド降格で11番手から出た石井大雅(ファーストガレージ制動屋S2)で、前を行く塚本凜世(F-BrainウィンズS2ED)、マスターズクラスの秋山健也(スーパーウインズKKS2)、畠山退三(Hobby Base & zap)、さらに中村までを次々とかわして7位までジャンプアップ。
津田対落合のチームメイト対決はサイド・バイ・サイドでS字を抜けると第1ヘアピンでは津田がアウト、落合がインサイドでコーナリング。落合が立ち上がりで前に出て3位にポジションを上げる。勢いに乗る落合は酒井のテールにくらいついてダンロップコーナーを抜けて第2ヘアピンへと向かい、酒井はややディフェンシブになったか伊藤とのギャップが広がる。バックストレートでは角間光起(ELEVレーシング10VED)が前を行く津田の右サイドから前を狙うが、ここは津田が守る。
トップ伊藤は酒井に0.559秒の差をつけてオープニングラップを終了、3位落合は酒井に0.315秒差。4位津田は角間をけん制したためか0.581秒差で角間が0.187秒とテール・ツー・ノーズ状態だ。6位SUZUKIの背後、0.278秒差で石井が7位、中村は8位まで順位を落としている。
2周目に入りトップ伊藤と2位酒井の差は0.668秒、3位落合は酒井と0.456秒差で、角間を振り切った津田が落合に0.360秒差に迫る。マスターズクラスの争いは畠山が秋山を交わしてクラストップへ。 落合はこれで防戦に追われることになり、3周目には酒井から0.657秒差となる。後方では石井の攻勢が続き、第1セクターでSUZUKIをオーバーテイク、6位に順位を上げる。石井の勢いはとどまることを知らず、4周目には第1コーナーで角間を攻略、5位に浮上、角間は6位。
トップ伊藤は2周目から毎ラップ最速タイムを刻み、5周目0.743秒、6周目0.786秒と僅かずつ酒井を引き離す。落合はこの2台のペースについていけずに6周目にトップから2.026秒差まで置いていかれる。7周目。伊藤はこのレースのファステストラップとなる58秒893をマーク。酒井との差を1.015秒まで広げる、酒井と落合も1.353秒とトップ3台は膠着状態に。ここからは一進一退で、9周目に酒井が0.2秒詰めると10周目は伊藤が0.3秒突き放すというジリジリとした展開。その後も1.4秒程度の差を守ってレースは13周目まで進んでいく。
そんな中で緊張が高まったのが3位落合と4位津田のリターンマッチで、12周目0.359秒の差。そして5位石井と6位角間も0.479秒差とワンミスで順位が入れ替わりそうな距離感、15周目になってもそれぞれ0.541秒、0.352秒の僅差だが、決定的なチャンスは訪れない。 同じように間合いが詰まったのがマスターズクラスの2位争いで、2位畠山の背後に本間隆史(MATレーシングPJ10V)が接近。9周目に1秒以上あったギャップは13周目0.322差まで縮まるが、畠山はペースを上げて14周目0.412秒、15周目0.564秒と本間を突き放していく。
16周目のコントロールライン上で石井と角間の差は0.190秒。テール・ツー・ノーズに持ち込んだ角間が17周目に石井に仕掛けるが、要所要所で石井が好ブロックを見せて角間にチャンスを与えないままレースは終盤へ。
ファイナルラップも伊藤は安定した走りで酒井に1秒以上の差をつけて走り抜け、1.442秒の差でチェッカードフラッグの下を通過。スタートから一度もトップを譲ることのない完勝で第7戦に続く連勝を飾った。2位酒井、3位落合、4位津田と続き11番グリッドから順位を上げた石井が5位、角間は6位という結果に。
マスターズクラスの優勝は全体10位の秋山、畠山は本間を振り切りクラス2位、本間がクラス3位となった。
S-FJデビューレースを戦った3名も無事完走。相田13位、田代15位、五十嵐16位でチェッカーを受けた。
この結果、2024年JAF筑波/富士スーパーFJ選手権のチャンピオンは伊藤に決定、ランキング2位は石井、3位角間という結果に。筑波戦のみでカウントする筑波シリーズも伊藤がタイトルを獲得、2位角間、3位石井という順位になった。(手元集計)伊藤は前回シリーズ参戦した2020年に続いての戴冠になる。
2024年筑波/富士スーパーFJ選手権はこれにて終了。ある者にとってはオフシーズンの始まり、またある者は11月30日~12月1日に鈴鹿で行われるスーパーFJ日本一決定戦に向けての準備が始まる。
Text: Junichi SEKINEPhoto: Kazuhiro NOINE
Asako SHIMA