フォーミュラリージョナル日本選手権は大分県のオートポリスで第14戦の決勝を行い、予選2位からスタートした阪口晴南（Sutekina #3）が17周29分25秒667で優勝した。坂口はここまで出場した11戦すべてで優勝、有終の美を飾った。
最終第14戦は午後3時20分にフォーメーションラップが始まった。太陽も顔を出しいくぶん暖かくなってきた。
スタートでは第13戦に続いてまたしてもポールポジションの古谷悠河（TOM'S YOUTH）が出遅れる。トップに立ったのは予選2位の阪口晴南（Sutekina #3）で、3位には金丸ユウ（Sutekina #5）が付ける。
阪口は1周目に2位の金丸を3秒5離して早くも独走状態に持ち込む。この序盤の差がこのレースの趨勢を決めることとなる。
3位の古谷は3周目の1コーナーで金丸を捉え2位に浮上。ここからトップの阪口を追う。
「絶対に来ると思っていた」という阪口に10周目あたりから古谷が急接近。13周目には1秒を切るもここから「タイヤをセーブしていた」という阪口が最後の力を振り絞りプッシュ。古谷も追撃はならず、阪口が逃げ切り優勝した。阪口はスーパーGTとのバッティングで欠場した以外、すべてのレースで優勝。シーズンを圧倒してチャンピオン獲得に華を添えた。
一方、3位に落ちた金丸には、自身2戦目で往年の勘を取り戻しつつある4位の本山哲（Team Goh #55）が徐々に迫ってきた。4周目にはテールトゥノーズとなり、ここから2人の争いが始まる。決め手がなく膠着状態だったが10周目に入ったストレートで金丸のスリップに入った本山が満を持して1コーナーで金丸をパス、3位に浮上した。
さらに本山は金丸との差を広げ始めるが、「もっと行けると思った」というものの勢い余って12週目の第2ヘアピンでコースアウト。これで金丸は3位に復帰、このままの順位でレースを終えた。
4位には池島実紅（Sutekina #8）が、再スタートを切った本山が5位で続いた。
これで今シーズンのフォーミュラリージョナルはすべて終了。来季は6月26日の岡山国際サーキットで開幕、全13戦が予定されており、最終大会はF1日本グランプリのサポートレースとして鈴鹿サーキットで行われる予定だ。
Text: Yoshinori OHNISHIPhoto: Hiroy1uki MINAMI
Yoshinori OHNISHI