ENEOS SUSTINA SC430 ６号車が伊藤／大嶋コンビでの初勝利。
PETRONAS TOM'S SC430 36号車が２位で続き
SC430は1－2フィニッシュを果たした

　SUPER GT第４戦「SUGO GT 300km RACE」が７月28日（土）、29日（日）の両日、宮城県のスポーツランドSUGOで開催された。

　年間全８戦で行われるSUPER GTの前半戦を終える第４戦は、宮城県の山間部に位置するSUGOで開催。アップダウンの激しいテクニカルコースは１周3.704kmと短く、特に出走台数の多いSUPER GTでは周回遅れの処理もレースを左右する重要な要素となる。

　今季、GT500クラスにはレクサスチームから６台のLEXUS SC430が出場。GT300クラスには、今季開幕戦から参戦しているトヨタ プリウスに加え、今大会よりLEXUS IS350が１台参戦することとなった。

◆予選◆

　28日（土）スーパーラップ方式での予選が行われた。スーパーラップへの進出をかけた予選１回目は、気温35度、路面温度56度と、セパンをも凌ぐと思われる酷暑の中で午後12時40分より行われ、LEXUS SC430は５台がスーパーラップへと進出。WedsSport ADVAN SC430 19号車は14番手でグリッドが確定した。

　コース路面の一部損傷により予定よりも遅れて行われたスーパーラップでは、公式練習と予選１回目共にトップタイムをマークし、絶好調のENEOS SUSTINA SC430 ６号車が伊藤大輔のドライブで唯一１分14秒台に入れる快走を見せ、チームにとって８年ぶりのポールポジションを獲得。

　ルーキーのアンドレア・カルダレッリがドライブするKeePer Kraft SC430 35号車が好タイムをマークし２列目４番手。中嶋一貴がアタックしたPETRONAS TOM'S SC430 36号車が５番手。ランキング首位につけるZENT CERUMO SC430 38号車は、76kgという重いウェイトハンデながら立川祐路のアタックで７番手。DENSO KOBELCO SC430 39号車は石浦宏明が９番手のグリッドを確保した。

　GT300クラスでは、apr HASEPRO PRIUS GT 31号車が見事な走りでスーパーラップ進出を決め、３番手グリッド。昨年のSUGO大会を制しているTeam SGC IS350 14号車は今季初出走で18番手グリッドとなった。

◆決勝◆

　29日（日）予選日に比べれば若干暑さは和らいだものの、気温32度、路面温度42度と夏の暑さの中で午後２時３分、決勝レース（81周）のスタートが切られた。

　ポールポジションの６号車が若干スタートで出遅れ、２番手、３番手のGT-R勢が前に出かかったが、１コーナーでGT-Rは２台揃ってコースアウト。伊藤の６号車は軽く接触を喫したがダメージは軽微で首位をキープ。これにカルダレッリの35号車、ロイック・デュバルの36号車が続き、LEXUS SC430がトップ３を占めての序盤戦となった。

　36号車と35号車は周回遅れに詰まった隙を突かれ、22周目にライバルの先行を許すも、38周目に36号車が再逆転。39周目にピットインした36号車は、中嶋一貴へドライバーを交代。先にピットインを終えていた６号車の直前でコースに復帰したが、タイヤの暖まっていた６号車が前に出ると、再び６号車、36号車の１－２体制となった。

　その後、大嶋和也がドライブする６号車は首位を快走。一時は２位の36号車に10秒近い差をつけていたが、周回遅れをかわしながらの終盤戦、36号車の中嶋一貴が徐々にその差を詰め、ファイナルラップではほぼテール・トゥ・ノーズに。

　追う中嶋一貴と逃げる大嶋の、息詰まるような接近戦は最後まで続いたが、６号車の大嶋が逃げ切り、トップでチェッカー。LEXUS TEAM LeMans ENEOSにとっては2003年以来９年ぶりとなる嬉しい勝利をポール・トゥ・ウィンで飾った。

　２位には36号車が入り、LEXUS SC430は１－２フィニッシュ。SUPER GT２年目の中嶋一貴にとって初、チームメイトのデュバルにとってもレクサスチームに移籍して初の表彰台獲得となった。

　９番手スタートから見事な追い上げを見せた39号車が４位。38号車が５位に入り、ランキング首位の座を維持した。ルーキーコンビの35号車も健闘し６位。LEXUS SC430は５台がトップ６フィニッシュを果たした。

　GT300クラスでは、31号車が上位争いを繰り広げたが終盤タイヤの摩耗でポジションを落とし８位。今季初レースの14号車は13位でチェッカーを受けた。

ENEOS SUSTINA SC430 ６号車 ドライバー 伊藤大輔：

チームルマンの故花輪知夫会長が生きているうちに、この優勝をささげたかったが、自分がレクサスチームに移籍して初優勝できたことはとても嬉しい。スタートで失敗してしまい、他車との接触もあったがクルマへのダメージがなく、そのまま走行できて良かった。レース終盤ははらはらさせられたが、大嶋選手を信じていた。自分の移籍時からチームをスポンサーしてくれているENEOSに優勝をプレゼントすることができて本当に良かった。次のレースでも好結果を残し、タイトル争いに絡みたい。

ENEOS SUSTINA SC430 ６号車 ドライバー 大嶋和也：

今まで自分の失敗から優勝を逃したレースもあり、申し訳なく思う気持ちで辛いこともあったが、今日は優勝できて嬉しく思っている。レース中は、タイヤが持たないことを想定し、セーブして走行したが、それでも一時は後続に10秒近いギャップを築くことができ、順調だった。残り３，４周でかなりキツイ状況となり、ミラーに写る中嶋選手のクルマがどんどん大きくなってきた時にはヒヤリとさせられたが、逃げ切ることができた。次のレースも表彰台を目指す。

PETRONAS TOM'S SC430 36号車 ドライバー 中嶋一貴：

僕にとってこれまでのSUPER GTで一番良いレースだったと思う。終盤、目の前の大嶋選手を抜けなかったのは正直とても悔しいが、今までずっと思うようなレースができなかったので、今日の結果には満足している。今回は２位だったが、ステップバイステップで、次戦こそ表彰台の中央に立てるよう、頑張りたい。

PETRONAS TOM'S SC430 36号車 ドライバー ロイック・デュバル：

今回のレースは勝つつもりで菅生に入った。予選も順調に行き、良いポジションにつけられたが、決勝レースのタイヤ選択が難しかった。自分のスティントでは、終始トラフィックで苦しむこととなったが、結果的にトップで一貴に受け継ぐことができたのは良かったと思う。レクサスチームに移籍し、初めての表彰台を獲得できたことはとても嬉しい。次の鈴鹿は勝つつもりで臨む。