●レース名：１９９７年全日本Ｆ３選手権第１０戦　鈴鹿（最終戦）
●鈴鹿サーキット／5.8643km×17Laps＝99.693km
●開催日：１１月８日～１１月９日
●天候：８日(予選日)／晴れ　観客１万４０００人(主催者発表)
        ９日(決勝日)／晴れ  観客４万１０００人(　　〃　　)

＃６４西翼選手
粘強い走行で決勝レース１１位フィニッシュ！！

＃６５山口大陸選手
予選１０位、決勝９位と自己最高位で今年のレースを締めくくる！

　１９９７年全日本Ｆ３選手権は、いよいよ今回の鈴鹿で最終戦を迎えた。
　＃６４西翼選手、＃６５山口大陸選手にとって、ＳＲＳ－Ｆ(鈴鹿フォーミュラ
レーシングスクール)時代から走り込んできた、いわばホームコースの鈴鹿サーキッ
トでの最終戦開催とあって、西、山口両選手の、今年１シーズン全日本戦を戦ってき
た成果をここ鈴鹿で発揮しようとする意気込みは並々ならぬものが有り、その想いに
応えるべくチームスタッフも両選手のマシンにさらなる完璧なメンテナンスを施し、
レースウィークを迎えた。
　予選、決勝に先駆けて行われる木曜日、金曜日の練習走行は合計３時間２０分が設
定されていたが、＃６５山口大陸選手は、各セッションでトップ１０を伺う走りを見
せ、また＃６４西翼選手は、木曜日の午前中の走行で３番手のタイムを叩き出すが、
その後のセッションでタイムを伸ばすことができずに、やや不安を残した形で練習走
行を終えてしまう。
　そして土曜の予選日。午前中に行われた公式練習を経て、予定より５分遅れで公式
予選がスタートされた。開始と同時にコースインした＃６４西翼選手、＃６５山口大
陸選手は、徐々にペースを上げていき両選手ともこれまでの自己ベストタイムを更新
して行く。
　そして、予選セッションも残り１２分となった時点で、まず西選手が、そして山口
選手が続いてピットインし、規定で許されている前後各１本づつのスペアタイヤを投
入して、再びコースイン。更なるタイムアップに臨んだ。
　フォーミュラ・ニッポンの公式予選終了直後に設定された予選セッションとあって
路面状況が良好なこと、そして強い追い風が吹いていたこともあり、このＦ３公式予
選は各選手が好タイムを叩き出していった。＃６５山口選手も目標としていた２分１
秒台のタイムをマーク、自己最高位の予選１０番手に付けた。
　一方のチームメイトの西選手は、前日からの不振が尾を引く形となってしまい、ニ
ュータイヤ投入後も思うようにタイムを上げられずに予選１４番手と不本意なポジシ
ョンが確定しまう。
　この公式予選で気を吐き、ポールポジションを獲得したのは９５年度ＳＲＳ－Ｆ卒
業生の＃７７伊藤大輔選手だった。午前中の公式練習でもトップタイムをマークし好
調さをアピールした伊藤選手は、公式予選においてポールポジションを獲得したタイ
ムは、なんと２分台の壁を破り、鈴鹿サーキットのＦ３コースレコードを更新する驚
異のタイムとなった。２番手には＃２立川祐路選手、続いて＃４M.サンタビルタ選手
が続いた。
　明けて決勝日。定刻よりやや遅れてウォームアップ走行が開始され、今年度ＳＲＳ
－Ｆスカラシッププログラムの最後のレースがスタートした。
　西、山口選手の両選手ともに順調なスタートを切り、西選手はポジションしっかり
守ったまま１４番手で、山口選手はポジションを１つ落とししまい１１番手でオープ
ニングラップを終了。その後、両選手はコースアウトする選手、スローダウンしてし
まう車両を、巧みに避けて順調に周回を重ね、＃６５山口大陸選手は自己最高位の９
位でフィニッシュ。
　＃６４西翼選手も、レースウィーク中、全セッションにおいて思うように他の車に
着いていけなかったが、粘り図よく走り切って１１位完走を果たした。
　なお、レースは、＃７７伊藤大輔選手が、ポール・ポジションから見事なスタート
決め、さらにはファーステスト・ラップをも叩きだし、念願の全日本戦初優勝を飾る
ことになった。すでに全日本選手権フォーミュラ・ニッポンにステップアップを果た
している同期生山西康司選手に次ぐ、ポールポジション獲得、ファステストラップ獲
得、そして全日本戦勝利を納めるなどして改めて、ＳＲＳ－Ｆ卒業生の優秀性をア
ピールした。
　こうして、１９９７年全日本Ｆ３選手権に西翼選手、山口大陸選手を２人のドライ
バーを送り出したＳＲＳ－Ｆスカラシッププログラムは、無事終了を迎えたが、西翼
選手は、３回の入賞を果たし、合計獲得ポイント５点、ドライバーズランキング１０
位の成績を納めた。山口大陸選手は、入賞こそ果たせなかったものの後半戦徐々に活
躍を見せ始めている。他にも１９９７年度全日本Ｆ３選手権シリーズには、１９９５
年度卒業生の五味康隆選手がシリーズを通して参戦するなど、ＳＲＳ－Ｆの主旨であ
る「若手ドライバーの育成」という活動が確実に根付き始めたこと証明している。

■チーム総監督中嶋悟のコメント
「西翼選手、山口大陸選手の両選手に、この１年間の活動を今後の個々の目標に役立
だててもらうことを期待します。また、ＳＲＳ－Ｆ及びＳＲＳ－ＦスカラシップＦ３
にご支援、ご賛同いただいたスポンサーの皆様を始め、ファンの皆様のお力添に対し
て、改めてお礼を申し上げたいと思います。」