第３戦は井口卓人が制し開幕３連勝！ 第４戦では国本京佑が初勝利を挙げる

開幕３連勝を飾ったＴＤＰドライバー井口卓人

　2008年全日本Ｆ３選手権の第２大会（第３戦、第４戦）が４月26日（土）と27日（日）の両日、大分県のオートポリスで開催された。今大会は、今季唯一の全日本Ｆ３単独開催イベントとなる。今大会も全日本選手権クラスに９台、ナショナルクラスに７台がエントリーし、全日本選手権クラスにはトヨタ・トムス1AZ-FEエンジン搭載車が５台出場。ナショナルクラスは出場全車がトヨタ・トムス3S-GEエンジンを搭載している。

　26日（土）曇り空の下、肌寒いコンディションで午前９時20分から30分間に渡って行われた予選では、ベストタイムで第４戦のグリッド、セカンドベストタイムで第３戦のグリッドが決定された。ベストタイムをマークしたのはカルロ・ヴァン・ダム（ペトロナスチームトムス）。しかし、セカンドベストタイムでは、ここまで開幕２連勝を飾っているＴＤＰドライバー井口卓人（ペトロナスチームトムス）がトップとなり、第３戦は井口、第４戦はヴァン・ダムがポールポジションを獲得した。

　ＴＤＰドライバーの国本京佑（ペトロナスチームトムス）は２レース共に３番手、ＴＤＰドライバーのケイ・コッツォリーノ（ナウモータースポーツ）は２レース共に４番手につけた。 　ナショナルクラスでは、ＴＤＰドライバー山内英輝（トムススピリット）が２位以下に大差を付けて第３戦、第４戦共にポール ポジションを獲得した。

　続いて午後１時から、4.674kmを14周で競われる第３戦決勝レースがスタート。最前列２番手のヴァン・ダムがスタートをミス。ポールポジションの井口はまずまずのスタートを切ったが、３番手グリッドの国本が抜群のスタートを切り、第１コーナーでは井口に並びかけた。しかし、２台は接触。井口はそのままトップのポジションを堅持したが、国本はコースオフ。最後尾まで後退を余儀なくされてしまった。

　井口は接触の影響も感じさせない走りで後方を引き離し、そのままトップでチェッカー。ポール・トゥ・ウィンで地元九州での凱旋勝利を挙げた。井口はこれで開幕から３連勝。３戦共にポール・トゥ・ウィン、ファステストラップ獲得の完全勝利と圧倒的な強さを示すこととなった。２位にはスタートの混乱でジャンプアップを果たしたコッツォリーノが入り自己最高位フィニッシュ。３位にヴァン・ダムという結果となった。

　ナショナルクラスではポールポジションの山内がスタートをミス。２番手スタートの安岡秀徒（デンソーチームルボーセ）が首位に立った。これに４番手スタートのアレクサンドレ・インペラトーリ（ＰＴＲＳ）が続き、スタートで大きく遅れたものの、追い上げて来た山内との３台でバトルが繰り広げられた。安岡は９周目に痛恨のスピンを喫し、後退。山内は更に首位逆転を狙ったが及ばず、スイス人ドライバー　インペラトーリが初優勝。山内は２位でフィニッシュした。

第４戦はＴＤＰドライバー国本京佑（中央）が初優勝。
井口卓人（左）は４連勝こそならなかったものの２位に入った

　27日（日）は晴れ間が覗く、暖かいコンディションとなり、午後１時に20周で競われる決勝レースがスタートした。ポールポジションのヴァン・ダムはスタートをミス。井口が先行するが、それ以上に素晴らしいスタートを切った国本がトップを奪った。井口とヴァン・ダムが国本を追い、３台が後方を引き離しながらテール・トゥ・ノーズでの激しいバトルを繰り広げたが、抜きにくいオートポリスでのポジション変化はなく、そのままチェッカー。国本が嬉しい初優勝を飾った。井口は２位。ヴァン・ダムが３位となり、トムスチームが表彰台を独占した。

　ナショナルクラスでは、再びポールポジションの山内がスタートで遅れ、安岡がトップ、インペラトーリが２番手という展開。山内は追い上げ、終盤首位を奪取すべく安岡に迫ったが、19周目に痛恨のコースアウト。安岡が初勝利を挙げた。２位には２戦連続でインペラトーリ。３位にはインペラトーリのチームメイト、インドネシア人ドライバーのザヒール・アリ（ＰＴＲＳ）が入り、初表彰台獲得となった。

Text & Photo: トヨタ自動車株式会社