全日本選手権フォーミュラニッポン第7戦が30日、富士スピードウェイで始まった。1回目のフリー走行は、松田次生（インパル）が1分26秒463でトップタイム。午後に行われるノックアウト予選での自身7連続ポールポジションに向け好調なスタートを切った。
早朝までに降った雨も上がり、フォーミュラ・ニッポン、フリー走行1回目が始まる10時頃には薄日も差してきた。しかし、静岡県地方には大雨雷洪水注意報が発令中。この後の天候は予断を許さない。路面はところどころ濡れてはいるが、レコードラインはほぼドライ。しかし、ウェット宣言が出され、ウェットタイヤ装着車はライト点灯義務でのフリー走行となった。
フリー走行が始まっても路面の回復を待っているのか各車ピットに留まったまま。ようやく10分過ぎにコースインが始まった。
開始20分過ぎ、小暮卓史（ナカジマ）が1分27秒070でトップ。2位には前戦第2レースの勝者、荒聖治（トムス）がつけている。他のドライバーはまだタイムが出ていない。
終了5分前、ようやくタイムアタックが始まる。まずは、アンドレ・ロッテラーが1分26秒997でトップに立つ。これにジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ（セルモ／インギング）が続き、小暮は3位に落ちた。
終了直前、7連続ポールポジションを狙う松田次生（インパル）が狙い澄ましたように1分26秒463を叩き出しトップに立った。2位にはロイック・デュバル（ナカジマ）が上がり、ロッテラーは3位に落ちる。4位には昨日の練習で復調を果たしトップタイムをマークしたブノワ・トレルイエが滑り込んできた。
前戦で負傷した平手晃平のピンチヒッターとしてこのレースにスポット参戦のフォーミュラニッポン元チャンピオン、リチャード・ライアン（インパル）はトップから1秒遅れの14位。5ZIGENの6号車に復帰した平中克幸は17位に終わった。
決勝のグリッドを決めるノックアウト予選は本日14時25分より行われる。不安定な天候に翻弄され、意外な展開になるかも知れない。
Text: Yoshinori OHNISHI / Photo: Motorsports Forum