鈴鹿サーキットで行われている2009全日本選手権フォーミュラ･ニッポン第5戦のフリー走行1回目は、#32小暮卓史（NAKAJIMA RACING)が1分41秒536でトップ。2番手に#31ロイック･ デュバルが1分41秒888で続き、またしてもナカジマレーシングの2台が圧倒的な速さをみせつけた。
公式予選日を迎えた鈴鹿サーキット上空は曇り。今日一日雨の心配はなさそうだが、以上に蒸し暑い気候だ。
フリー走行1回目は午前9時25分より1時間で行われた。
#37大嶋和也、#41伊沢拓也といった若手が開始早々から精力的に周回を重ねる中、ポイントリーダーの#2ブノワ･トレルイエが開始15分でトップに立つ。
しかしタイムは未だ1分43秒643だ。
これに対し、第3戦もてぎから圧倒的な速さを見せ続けているナカジマ勢は、開始20分で小暮が1分42秒384、
デュバルが1分42秒459といきなり他チームを1秒近く引き離してきた。
デュバルはその後、42秒073までタイムを縮めてトップに立つ。しかもここまではユーズドタイヤでの走行だ。
3番手には#36アンドレ・ロッテラーが1分43秒084で上がってきた。
ディフェンディングチャンピオンの#1松田次生が4番手で続く。今季結果の出ていない松田だが、地元鈴鹿で復活のきっかけをつかめるだろうか。
ルールで許された1セットのみのユーズドタイヤ（第4戦で使用したもの）での走行を終え、
各チームがニュータイヤを投入し始めたのは残り時間が10分をきった頃からだった。
ここでトレルイエが、最初にフロントのみニュータイヤでピッとアウトして次の周にリヤを交換、
とナカジマレーシングが第3戦からやっている方法でアタックを始めた。
今後このやり方が予選でのセオリーになっていくのかもしれない。
好調なナカジマ勢はニュータイヤ投入によってその優位をさらに際立たせ、小暮が1分41秒536、デュバルも1分41秒888と、
この2台だけが41秒台を記録してきた。
3番手にはトレルイエがつけたものの、タイムは1分42秒218と小暮に0.682秒遅れている。
4番手には松田、5番手には今季好調の#8石浦宏明が続いた。
第5戦の公式予選はこの後午後1時45分よりノックアウト方式で行われる。
Text: Kazuhisa SUEHIRO / Photo: Yoshinori OHNISHI