プロフェッショナルドリフト競技の最高峰「2012グランツーリスモ D1グランプリ第2 戦鈴鹿サーキット」は5月26日（土）～27日（日）の2日間、快晴の鈴鹿サーキット（三重県）に2日間合計13,440人の観客を集めて開催された。

　5月27日（日）鈴鹿サーキット国際レーシングコース1～２コーナーを競技区間としてファイナル競技が開催され、午前中に開催された単走では、ハイスピードなドリフトで、たかやまけんじ（EXEDY R Magic D1 Racing）が初の単走優勝。午後に行われた追走では、高橋邦明（GOODYEAR Racing With Kunny'z）が、昨年度シリーズランキング２位の強豪斎藤太吾（ダイゴ）を破り、参戦12 年目にして初めての総合優勝を果たした。

～D1GP シリーズ第2 戦～

【5月26日（土）天候：晴れ 路面：ドライ】

■予選

　鈴鹿サーキットでのドリフト競技の開催は今回で5回目を数える。しかし競技区間はこれまで逆走による逆バンクコーナーに設定して行われていたが、今シーズンは順走によるホームストレートから1～２コーナーの設定で行われた。この設定は、ドリフト競技として全員が初めて体験する競技区間で、長いホームストレートからの十分な加速で車速が高くなるのが特徴だ。そのため早めにドリフト状態に持ち込むためリアを振り出してしまい、コーナー進入まで十分な車速が保てない選手が多かった。一方、鈴鹿での走行経験のあるドライバーは対応が早く、片岡龍也（Team UP GARAGE with BANDOH）は完成度の高い走りで予選を4位で通過。織戸学（DRIVE M7 ADVAN MAX ORIDO RACING）も本番はミスにより８位ギリギリの予選通過となったが、練習走行からいい走りをみせた。

　尚、トップで予選を通過したのは関西のベテラン唄和也（ORIGIN Labo.RACING&B-West with GOODYEAR）。鋭い振りと大きな角度で指定通りの理想的な走行ラインを描き、アクセルを入れるタイミングも早く、最高得点をマークした。

【5月27日（日）天候：晴れ 路面：ドライ】

■単走決勝

　単走決勝も予選同様、ストレート区間の適切な位置で振り出し、コーナーに進入することができるかが高得点のカギとなった。

　レーシングドライバーらしい勢いのある飛び込みで高得点をマークした織戸や片岡、そして前日の予選をトップ通過した唄もレベルの高い走りで上位通過を果たした。

　注目のハチロク勢は、織戸に加え、クラッチが滑るというトラブルに見舞われながらも高得点を出した日比野哲也（Team UPGARAGE with DRoo-P）、今大会からハチロクで参戦した谷口信輝（HKS）の3 名とも追走トーナメント進出を決めた。

　しかし予選免除のランキング上位16名の中にも苦戦する選手が続出。今村陽一（NICHIEIレーシングプロジェクト with FALKEN）は、いまひとつ迫力のない走りでボーダーラインに及ばず敗退。また前回の単走勝者である松井有紀夫（Guild n one）は、1 本目にオーバースピードでアウトにはみ出し、マシントラブルを起こして敗退した。さらにランキング2位の古口美範（TeamBOSS with FALKEN）は、2本ともスピンをして敗退という波乱の事態となった。

　そんな中、たかやまけんじ（EXEDY R Magic D1 Racing）は、大きな角度とスピードがのった美しい走行でトップの得点をマークする。高橋邦明（GOODYEAR Racing With Kunny'z）も迫力のある走りを見せたが、たかやまには及ばず、たかやまが初の単走優勝を果たした。

たかやまけんじ選手コメント

　「単走優勝は狙っていた。今回勝てるかどうかという自信はなかったが、追走には絶対に行けるという思いがあった。今日は特にスポッターの力が大きかったと感じた。初コースで自分の走りもよくわからない中、スポッターの明確な助言で、思い切った走りができうまくいった。」

■追走トーナメント

　今回の競技区間は、Ｄ1 のコース設定ではかつてない長い加速区間が設定された。単走では1コーナーに入ってからの車速が評価ポイントとなり、パワーはあまり重要視されていなかったが、追走になるとパワーと加速力が勝敗を大きく左右する要素となった。

　ベスト4 に進出したのは800ps オーバーの大馬力マシンを駆る、上野高広（ULTRAMAN with Team VERTEX）、斎藤太吾（ダイゴ）、高橋邦明（GOODYEAR Racing With Kunny'z）、熊久保信重（YUKE'S チームオレンジ with BEAST EYE）。いずれも後追い時にはしっかり相手のマシンに合わせる一方で、先行時にはパワーを見せつける戦い方で勝ち上がってきた。

　準決勝の上野vs斎藤の対戦では、斎藤が先行時にコーナー後半で上野を引き離して勝利。続いて高橋vs 熊久保の対戦は、熊久保が先行時に1 コーナーでハーフスピンを喫し高橋が勝利。斎藤は2戦連続、高橋は公式戦では初の決勝進出となった。

　3位決定戦は上野と熊久保が、お互いに譲らない接近ドリフトを見せたが、上野のミスで、熊久保が難なく3位を獲得した。

　決勝1本目は斎藤が先行。高橋もマシンを合わせにいったが、2コーナーでアウトに流されてはみ出してしまう。しかし高橋が先行する2本目で斎藤は1コーナーでオーバーランし、完全にコースアウトしてしまう。結局斎藤のミスで高橋が初優勝を果たした。

追走トーナメント決勝戦 （左：斎藤太吾 VS 右：高橋邦明）

高橋邦明選手コメント

　「今まで追走では自分のミスで負けることが多かったので、自分からは絶対にミスをしないように気をつけていた。なにがあってもついていこうと思っていたのが功を奏した。しかしここまでの12 年、本当に長かった。地元の方、タイヤメーカー、ホイールメーカーの皆さんが飽きずに付き合ってくれた。やっと恩返しが できてちょっと肩の荷が下りた。でも、シリーズチャンピオンもグッドイヤーに捧げたいので、残り5戦も気を抜かず戦っていきたいと思う。」

観客で埋め尽くされた快晴の鈴鹿サーキット1～2 コーナースタンド席