TCRJ第1戦決勝は8月10日、モビリティリゾートもてぎで行われ、ポールポジションから発進のチェ・ジョンウォン(KMSA MOTORSPORT N)がトップに立つも2周目にリタイヤ。フロントロウからスタートのチームメイト、加藤正将(KMSA MOTORSPORT N)がトップに立つと2位以下を毎周引き離す独走で23分間+1周、計12周を走り切り優勝を飾った。
午前中の予選に続いて開催の第1戦決勝は午後1時ちょうどにフォーメーションラップ開始。気温は33度、路面温度もかなり高くなっているのが感じられる。4台がグリッドについてレーススタート。
ポールシッターのチェが好スタートを切ったのに対して、2番手の加藤の加速がやや鈍く、3番グリッドからの加速がよかった新倉涼介(Audi Team Mars)が、加藤の背後につけて第1コーナーを通過する。新倉がドライブする「Audi RS3 LMS」 は加藤が所有するマシンで、加藤が「Hyundai Elantra N TCR」をドライブすることになったことで新倉にチャンスが回ってきたという経緯があり、熟成され加速の良さが武器のアウディでオーナーに仕掛ける新倉だったが、勢い余って第3コーナーでオーバーシュート。アウト側のグラベルを走って、4位にポジションダウン、キム・ソンヒョン(KMSA MOTORSPORT N)の後塵を拝することになる。
オープニングラップを終えてトップのチェは2位加藤に0.312秒の差。この2台が後続を大きく引き離し、3位キムは約9秒の遅れ。第3コーナーでコースアウトした新倉はそこからさっそくリカバリーをはじめ、ヘアピンからダウンヒルストレートにかけてキムの背後に迫るが仕留めるには至らず0.296秒の差で2周目に入ると、第1コーナーでようやくオーバーテイクに成功。3位にポジションを戻す。その直前に第1コーナーでは加藤がチェを攻略、トップに躍り出る。
トップに立った加藤とチェの間隔はじわじわとひらいていく。加藤が引き離しているというよりチェのスピードが鈍っているようで、新倉が次第に接近してセカンドアンダーブリッジを通過、そこでチェは進路を右にとりピットロードへ。そのまま1番ピット前に止まるとピットクルーがエンジンフードを開いてチェックを始める。チェはしばらくコックピットに座っていたが、レース復帰は無理という事でマシンを降りてリタイヤ。レース直後に聞いたところ点火系のトラブルで1気筒が失火しているとのことだ。
トップ加藤は2分5秒から4秒のペースで2位に上がった新倉との間合いをぐいぐいとひらき、3周目2.307秒、4周目4.485秒、5周目7.931秒と一人旅。唯一の不安はストップしたチェと同じマシンだということで当初はトラブルが出ないか様子を見ていたという。
加藤のペースはその後も揺らぐことはなく、容赦なく新倉とのギャップをひろげて10周目には24秒の差を気築いて11周目に突入。ここでスタートから23分が経過し、続く12周目がファイナルラップと宣言される。この周にも加藤は2分4秒243のファステストラップを叩き出してフィニッシュラインを通過。優勝を飾った。
2位は新倉、スーパーFJでタイトルを取ったもてぎとはいえ金曜日に初めてドライブしたマシン、初めてのFFの箱車ということでスピードの差はいかんともしがたく大差をつけられたが、しっかり完走しての2位は納得のリザルト。3位のキムも初めての本格的なレースを未知のもてぎでうれしい表彰台を獲得した。
TCRJ第2戦、第3戦は明日8月11日に同じくモビリティリゾートもてぎで開催される。
Text: Junichi SEKINEPhoto: Kazuhiro NOINE
Mizune NOINE