2024オートバックスSUPER GT第8戦「MOTEGI GT 300km RACE」の予選が、栃木県・モビリティリゾートもてぎで行われ、GT300クラスは、apr LC500h GT(小高一斗/中村仁)が、ポールポジションを獲得した。
朝から降り続く雨は、時折、雨足が強くなったりするものの、走行が不可能となるまでコンディションは悪化せず、予定どおり午後2時からGT300クラスの予選が始まった。
ウェット宣言が出されたため、Q1、Q2の合算タイムではなく、ノックダウン方式により順位が決定されることとなり、各チームはまずQ1で上位14台に残ることを目標に予選に臨んだ。
Q1
やや雨足が強くなるなか、各車コースイン。ウェットコンディションで優位に立つミシュランタイヤユーザーの7号車Studie BMW M4(荒聖治)と45号車PONOS FERRARI 296(ケイ・コッツォリーノ)の2台が中心となって、アタックが行われた。
開始10分で7号車Studieが2分00秒193をマークしてトップに立つも、45号車PONOSが1分58秒352と逆転するが、この後、雨が強くなり予選は一旦中断。
コンディションが改善された20分後に再開すると、現在ランキングトップの65号車 LEON PYRAMID AMG(蒲生尚弥)、52号車Green Brave GR Supra GT(吉田広樹)のブリヂストンユーザーがトップ2台に割って入り、この4台がトップ4。
このQ1で14位までが、Q2上位組(U14)に進むが、現在ランキング2、3位の2号車muta Racing GR86 GT(平良響)、88号車JLOC Lamborghini GT3(元嶋佑弥)は、下位に沈んでしまい、Q2下位組(L15)に回ることになった。
Q2(L15)
Q1で15位以下になった車両によるグリッド決めの予選では、20号車シェイドレーシング GR86 GT(平中克幸)が、1分59秒532のトップタイムを記録。終了間際にランキング2位の意地を見せた2号車muta GR86(堤優威)が続き、86勢が15番、16番グリッドを得た。
88号車JLOC Lambo GT3(小暮卓史)も最後に2分00秒943をマークして、17番グリッドに滑り込んだ。
Q2(U14)
上位14台によるポールポジション争いは、トップが目まぐるしく変わる1分57秒台の攻防になり、見応えのあるものとなった。
まず、61号車SUBARU BRZ R&D SPORT(山内英輝)が、1分58秒068でトップに立ち、口火を切ると、65号車LEON AMG(篠原拓朗)が1分58秒010でトップタイムを更新。さらにLEONは1分57秒954までタイムを縮め、他車のアタックを待つことになった。
残り時間も僅かとなったところで、7号車Studie BMW(ニクラス・クルッテン)が1分57秒479と、トップタイムをコンマ5秒も更新し、これで決まりかと思われた。しかし、最後の最後に31号車apr LC500h GT(小高一斗)が、スーパーフォーミュラドライバーの実力を見せ、Q1の13位から大躍進となるポールポジションを決めた。
Q1をトップで通過した45号車PONOS FERRARIは、女性ドライバー、リル・ワドゥーが大健闘。6番グリッドを得ることに成功した。
決勝は、明日、3日(日)の午後13時から63周(300km)で行われる。
Text: Shigeru KITAMICHIPhoto: Kazuhiro NOINE