2023オートバックス スーパーGT第6戦「SUGO GT300kmレース」の決勝が9月17日、宮城県村田町のスポーツランドSUGOで行われGT500クラスは17号車Astemo NSX-GT（塚越広大／松下信治）、GT300クラスは18号車UPGARAGE NSX GT3（小林崇志／小出峻）がトップでチェッカーを受けたが、レース後の再車検でこの2台ともに車両規定違反の裁定が下るという異例の事態が発生。これによりGT500クラスは8号車ARTA MUGEN NSX-GT（野尻智紀／大湯都史樹）、GT300クラスは52号車埼玉トヨペットGB GR Supra GT（吉田広樹／川合孝汰）が優勝というなんとも後味の悪い結果となった。
（天候：曇り コース：ドライ 観客動員数：予選日9,400人/決勝日18,500人/大会総入場者数27,900 人）
決勝に先立って行われたウォームアップ走行での気温は26℃ 、路面温度は30℃。スタート前のSUGOは上空を雲が覆い尽くしており、時折小雨が落ちてくるが、路面はドライ。各車スリックタイヤを履いてグリッドに着いた。
第6戦決勝は午後1時30分より宮城県警の3台の白バイと2台のパトロールカーの先導に続いて84周で行われた。
GT500クラスは予選グリッド通りの順位で1周目を終了。トップの野尻智紀（ARTA MUGEN NSX-GT）は序盤からハイペースで後続との差を広げ、2位のロニー・クインタレッリ（MOTUL AUTECH Z）に対して10周目までに6秒104、25周終了時点で9秒732のリードを築き上げる。3位は松下信治（Astemo NSX-GT）だ。
その後方では立川祐路（ZENT CERUMO GR Supra）が関口雄飛（DENSO KOBELCO SARD GR Supra）を捉えて4位に浮上するが、38号車はその後35周目にトラブルによりガレージに戻り、ここでレースを終えている。
規定周回の1/3となる28周目に差し掛かると、ドライバー交代を行うチームが相次いだ。2位の23号車は30周目、トップの8号車は32周目、3位の17号車は33周目に給油とタイヤ交換、そしてドライバー交代を行った。
するとここで迅速なピット作業により大幅なタイム短縮を実現した17号車が8号車の前でピットアウトすることに成功する。
追い上げを図らんとする大湯都史樹（ARTA MUGEN NSX-GT）だったが、周回遅れに行手を阻まれ、思うように差を縮められないばかりか、36周目の1コーナーでは周回遅れの高木真一（K-tunes RC F GT3）接触してしまう。これで塚越広大（Astemo NSX-GT）のリードは3秒165に広がった。この時点での暫定トップは39号車、ベルトラン・バゲット（MARELLI IMPUL Z）が2位で17号車は3位だが、上位2台はまだピット作業を終えていなかった。
そして38周目に入ったところで大きなアクシデントが発生する。
最終コーナーを立ち上がってきた山本尚貴（STANLEY NSX-GT）がピットインしようとする名取鉄平（リアライズ 日産メカニックチャレンジGT-R）と接触、これにより100号車はコントロールを失ってコースを横断、ダンロップブリッジアウト側のガードレールに激突してしまったのだ。
これにより39周目にセーフティーカーが導入され、レースは40周目に赤旗中断となった。
ドライバーの救出作業と事故車両の回収ののち、レースは午後3時20分にセーフティーカーの先導で再開された。救出された山本には意識があるものの、首の痛みを訴えているとのことで、検査のためドクターヘリで病院へ搬送されることとなった。
セーフティーカーは44周目にピットイン。45周目から追い越しが可能となった。ここで1号車とNo. 16 ARTA MUGEN NSX-GTがピットイン。ドライバー交代と給油作業を行った。
コース上では塚越広大（Astemo NSX-GT）、大湯都史樹（ARTA MUGEN NSX-GT）、松田次生（MOTUL AUTECH Z）の3台が接近戦を展開する。周回遅れを巧みに利用して逃げにかかる塚越を大湯は追い上げ、52周目の1コーナーでついに17号車のインに飛び込み、これを抜き去ることに成功する。さらにこの周で39号車がピットに入ったことで8号車はトップに返り咲いた。
大湯はそこから着実にリードを広げ、60周目までに塚越に対して3秒402差をつけるが、塚越も61周目から追い上げに転じ、64周目には0秒299差まで迫ってきた。そこからは10周以上に渡って一進一退の攻防が続くが、大湯の8号車はタイヤに問題を抱えているのか思うように17号車を引き離すことができない。
そして76周目。
ホームストレートで周回遅れをアウトからかわそうとした大湯の隙をついて塚越はインから8号車を抜き去り、ついにトップに躍り出た。77周終了時点で17号車のリードは1.664秒。そこからは周回を重ねるごとにリードを広げていった。
2位に後退した大湯の背後には松田が迫り、大湯は防戦一方の状況となる。
結局レースは17号車Astemo NSX-GT（塚越広大／松下信治）が2位に7.039秒の大差をつけて84周を走り切り、トップでチェッカーを受けた。
ところがレース後の再車検で17号車にスキッドブロックの規定違反が発覚、残念ながら17号車は失格となってしまった。
これにより、8号車ARTA MUGEN NSX-GT（野尻智紀／大湯都史樹）が優勝、23号車MOTUL AUTECH Z（松田次生／ロニー・クインタレッリ）が2位となり、そして最初のスティントを引っ張る作戦を採った39号車DENSO KOBELCO SARD GR Supra（関口雄飛／中山雄一）がトヨタ勢最上位の3位を獲得することとなった。
GT300クラスはポールポジションの新田守男（K-tunes RC F GT3）がスタートを決め、トップで1コーナーに飛び込む一方で、100kgのウェイトを抱える小出峻（UPGARAGE NSX GT3）はオープニングラップで2つポジションを落とし、8位でコントロールラインに戻ってきた。
しかし96号車は後続を引き離すことができず、14周を終えても2位の清水英志郎（シェイドレーシングGR86 GT）とテール。トゥノーズの状態。その後方では井口卓人（SUBARU BRZ R&D SPORT）と川合孝汰（埼玉トヨペットGB GR Supra GT）も僅差で周回を重ねていく。さらにこの2台の背後に片山義章（DOBOT Audi R8 LMS）も近づいてきた。
清水は18周目の1コーナー新田のインに飛び込むが、新田は巧みに清水を押さえ込み、トップを守る。
その後方では片山が19周目の1コーナーで川合を捉えて4位に浮上。さらに馬の背でアウトから井口をも抜き去ろうとするが、ここで勢い余ってオーバーラン、順位を上げるどころか名取鉄平（リアライズ 日産メカニックチャレンジGT-R）の後ろまで後退してしまう。
その名取は井口と川合を20周目の1コーナーで抜き去ろうとするが、川合は井口を抜きながらも名取の先行を許さない。このバトルの間に清水は新田を捉えてトップに浮上した。
その後、52号車は23周目、96号車は25周目、61号車は28周目、20号車は31周目にピットイン。ドライバー交代を行うが、35周目に56号車と18号車が同時ピットインする際、56号車と後ろから来た100号車が接触、100号車が大破するアクシデントが発生し、レースは赤旗中断となった。
これにより56号車に対し、レースコントロールは危険なドライブ行為があったとしてドライビングスルーペナルティを課す。さらに赤旗中断中にジョアオ・パオロ・デ・オリベイラが車体に触れたことを赤旗中の作業違反と判定、これに対してもドライビングスルーペナルティを出したため、56号車は完全に勝負権を失った。
この時点で実質トップは52号車。まだピット作業を終えていない9号車と87号車がピットに入ったことで、54周目にトップに浮上する。さらに44周目に96号車に抜かれた18号車が96号車を抜き返したことで2位に浮上。96号車は20号車の先行も許してしまい、4位に後退してしまった。96号車はその後も6号車、61号車に次々に抜かれ、どんどん順位を落としていく。
トップに立った52号車は2位の18号車に対し大差をつけて周回を重ねるが、ファイナルラップとなった79周目の最終コーナーを立ち上がり、ホームストレートに入ったところで突如失速、これにより18号車がコントロールライン直前で52号車を抜き去り、トップでチェッカーを受けた。
ところがレース後の再車検で18号車に最低地上高違反が発覚。これにより18号車UPGARAGE NSX GT3（小林崇志／小出峻）は失格となり、優勝は52号車埼玉トヨペットGB GR Supra GT（吉田広樹／川合孝汰）のものとなった。
2位は20号車シェイドレーシングGR86 GT（平中克幸／清水英志郎）、6号車DOBOT Audi R8 LMS（片山義章／ロベルト・メルヒ・ムンタン）が3位という結果となった。
次戦の舞台は九州のオートポリス。10月15日決勝だ。
Photo: Katsuhiko KOBAYASHI