2022年JAF筑波/富士スーパーFJ選手権シリーズ地方選手権第1戦予選が3月27日（日）に筑波サーキットで開催され、昨年11月の富士で驚速デビューウインを飾った稲葉磨人（ZAP SPEED 10VED）が僅差の争いを勝ち抜き自身初のポールポジションを獲得した。

　昨年同様筑波/富士の両コースで全8戦が予定されている同シリーズ。日程は以下の通り。

• 第1戦　　3月27日　　筑波
• 第2戦　　5月5日　　 筑波
• 第3戦　　5月22日　　筑波
• 第4/5戦　6月25/26日 富士
• 第6戦　　7月31日　　筑波
• 第7戦　　9月18日　　筑波
• 第8戦　　10月30日　 筑波

　そして今年は年末の日本一決定戦が12月11日に富士で開催される。

　主なエントリーを見ると、昨年ランキング2位の安田航（Fガレージ＆Sウィンズ Sll）、4位の秋山健也（スーパーウィンズKKS・ED）、5位の本田千啓（オートルック☆モダン☆10V）など体制変わらず参戦継続する選手の他、2020年に速さを見せつつも惜しいところで優勝を逃した草野裕也（TRF.SⅡED）の2年ぶり参戦やチームを移籍して再出発する選手も目についた。さらには今回デビュー戦を迎える3選手も迎えて全18台が出場した。

■今回スーパFJレースデビュー戦を迎えた選手インタビュー（前日の1回目の練習走行後の談話）

52号車・岩本瞬（ファーストガレージ小倉学園S2）

　「（ここまで調子はどうか？）タイム的には稲葉選手の次くらいだと思う。58秒1とかなので。いつも通りに走れれば上位を狙えると思う。（実績あるマシンをドライブするが？）速いマシンというイメージが出来上がっていると思う。練習は12月くらいから始めたので3か月というところ、月3回くらいのペースで練習してきたので、マシンには慣れた。ニュータイヤも2回使ってみた。今日はユーズドタイヤでタイムは出ないので、スタート練習とかを意識している。今シーズンは筑波富士シリーズ通して参戦の予定」

66号車・戸谷友規（DEEP-R・10V・ED）

　「カートレースの経験はあるが4輪のレースは初めてなので楽しみだ。昨年のチャンピオンマシンなので、それに恥じないように頑張りたい。今年は筑波富士シリーズに参戦して、日本一決定戦も出られるなら出たい。タイム的には58秒台に入っているので、ここから明日のレースに合わせていければ、という感じ。まずここで土台を作って上のカテゴリーに行けるように、スーパーFJで頑張りたい」

79号車・中澤凌（ZAP NAKs 10VED）

　「12年前からカートレースをやっていて、2年ほど前から4輪に転向する準備を始めた。1年前にZAPさんのオーデションを受けて加入してトレーニングを行っていた。昨日の練習走行からタイムを詰めているが、まだ足りない部分がある。それでも改善すべき点は分かっているので。後はそこを詰めていければな、と思っている。今シーズン通して筑波富士シリーズに参戦の予定だ。（こここまでの自分の走りの感触は？）まだあまりよくないが、今日中に詰められるだけ詰めてレースに挑みたい」

　先にシリーズ開幕した他のサーキットでも話題になっているのが今シーズンから使用されるダンロップタイヤの特性で、共通する指摘は昨年までのヨコハマに比べてウオームアップ性能に優れラップタイムもここ筑波で1秒程度速いが、グリップダウンが急であるという声で、実際前日の練習走行でも各車コンスタントに1分を切るタイムで周回し、トップグループは昨年出なかった0分58秒台前半までタイムを詰めていた。この調子だと予選のコンデションがよければ57秒台、もしかしたら2013年にマークされたコースレコード（57秒571）に迫るのではないか？という声まであった。

　依然としてデグラデーションが急でライフが短いという意見も目立ったが、一方で熱入れをじっくりやれば性能は安定していると言った選手もおり、ドライビングとマシンセッティングの合わせ込みがまだ必要という雰囲気だった。

　8時45分、20分間の予選開始。前夜に雨が降った影響で路面は部分的に濡れた状態だがレコードラインは乾きつつありコンディションが改善して行くことが見込まれ、全車スリックタイヤを装着。昨年のランキングがベースというルールに従って安田を先頭に各車コースインする。この安田はコースイン直後の第1ヘアピンでいきなりスピン。グラベルに出るが最後尾でコースに復帰、事なきを得た。

　5分を経過した頃から各車本格的にタイムを出し始めて、まずは稲葉が1分0秒614のトップタイムを出し、戸谷が0秒994で2番手、草野が1秒203で3番手につける。

　8分経過時点で、昨年スポット参戦ながらたびたび好走を見せていた武者利仁（ゼンカイレーシング遊技闘速ED）が1秒056で3番手へ浮上する。この頃から上位争いが激しくなり、順位はめまぐるしく変わり始める。

　10分時点戸谷が1分0秒081でトップに立つが直後に武者が最初に1分を切って59秒845を出す。稲葉が0秒041、内藤大輝（RCIT RaiseUP MT）が0秒079と続き一瞬で戸谷は4番手へ後退。

　この頃には路面コンディションもかなり改善した様で、12分経過時点でそれまで中団に埋もれていた本田が59秒833のトップタイムを出すが、直後にコントロールラインを通過した白崎稜（ZAPスタッフリソースED）が59秒736で本田の前へ。白崎は昨年鈴鹿での日本一決定戦がデビュー戦だったという選手で稲葉同様筑波では初のレースだ。

　続けて草野が59秒734で白崎を0.002秒上回りトップに立ち、本田3番手。さらにはこの間に7番手まで落ちていた稲葉が59秒335を出して2番手以下を0.4秒近く突き放す。昨年富士でのデビュー戦でも2番手以下に0.5秒以上という大差のトップタイムをマークして驚速ルーキーと話題になった稲葉が本領を発揮し始める。しかしながら今回は他の選手が稲葉のぶっちぎりを許さない。

　13分時点で宇髙希（TAKEFIRST 10VED）が59秒687、続いて岩本が59秒468と次々と稲葉に迫るタイムを出し始める。稲葉は続けて59秒172を出すが、その30秒後に岩本が59秒138で稲葉からトップの座から引きずり下ろす。しかし稲葉は次のラップで58秒981と58秒台に入れ、白崎が59秒083で2番手タイムを出し岩本3番手、4番手には武者が浮上してくる。

　16分経過、残りは4分。ここで白崎が58秒868でトップ、稲葉は自己ベスト58秒919を出すも0.051秒及ばず2番手へ。3番手には59秒056で武者。

　17分経過、順位は目まぐるしく入れ替わり、今年はこの筑波富士ともてぎ菅生の両シリーズを追うという田上蒼竜（AsカンパニーZAP10VED）が58秒862でトップへ浮上するが、すかさず安田が58秒831を出し田上を追い落とす。すると田上は次のラップで58秒751を出して首位を奪回。稲葉が58秒815で2番手になるが、安田も58秒757で稲葉を逆転。稲葉3番手、武者4番手。

　20分が経過しコントロールラインではチェッカードフラッグが振られる中、各車は最後のタイムアタックを敢行。まず岩本が58秒732のトップタイムを出してデビュー戦でポールポジションを獲得かと思われたが稲葉が最後に58秒708を叩き出し再度トップへ。白崎が58秒748で3番手へ上がり、タイム更新ならなかった田上、安田、武者がそれぞれ4番、5番、6番手という結果となった。

　ポールポジションの稲葉と2番手岩本の差は0.024秒、そこから白崎0.016秒、田上0.003秒、安田0.006秒でトップから5位まで0.049秒差。さらに16位の中澤凌（ZAP NAKs 10VED）でも稲葉から0.665秒差という極めて接近した予選となった。

　3台が出走したマスターズクラスでは秋山が59秒147の全体10番手でトップ、以下全体17番手本間隆史（MATレーシングPJ10VED）、同18番手竹沢茂（スーパーウィンズ☆KKS☆ED）という順になった。

■予選後のコメント

ポールポジション　14号車・稲葉摩人（ZAP SPEED 10VED）58秒708

　「（厳しい予選だった？）自分でも（リーダーボード）のラップタイム見ていて、これはちょっとまずいなと焦りもあったが、最後クリアラップが取れたので、まとめ切れるだけまとめようと、ダメもとでアタックしたらうまく決まって、百分の2秒差で前に出ることができた。タイムが出始めた頃に、他の選手もこの程度のタイムで来るのだろうな、と予想できたので、どこで差をつけるかいろいろ考えた結果、最後の最後で（走りが）決まった。（タイヤの状態はどうだった？）路面コンディションがところどころ濡れていたので、タイヤを評価できるコンディションではなかったが、路面が乾いて来て、自分がトレースできるラインが分かってきたので、そこを全力で走った結果（最後に）このタイムが出た。レコードラインは乾いて、第1ヘアピンの縁石も最後は乗れる状態だった。スタートがちょっと心配だが頑張る。（今日は何もペナルティ出なくてよかった）ピットロードもゆっくり走って、四脱（走路外走行）もしないように慎重に行ったので大丈夫です（笑）」

2位　52号車・岩本瞬（ファーストガレージ小倉学園S2）58秒732　トップと0.024秒差

　「最終ラップでリーダーボードに1位と出ていたので、ガッツポーズまでして戻って来たのに（逆転されれていて）恰好悪かった（笑）。感触は全然いい感じではなくて、路面がセミウエットだったので、どれだけ踏んだらタイヤがロックするか確かめながら走った。10周目くらいから全開で頑張ろう、みたいな感じで走っていて、徐々に順位が上がっていった。決勝に向けては、稲葉選手にいつもコンマ1秒の差で負けているので、今日はコンマ1秒差で勝てるように、頑張る」

3位　26号車・白崎稜（ZAPスタッフリソースED）58秒748　トップと0.040秒差

　「難しい路面で自分の本領を発揮できるかどうか不安だったが、それは皆も（条件は）そうなので、タイヤをあまり滑らせないように、ちゃんとグリップして行けるとこを探していたら（予選が）終わってしまった感じだ。なので3番手でラッキーだったが、やはりポールを取りたかった。（決勝に向けては）優勝を取りに行きます」

4位　13号車・田上蒼竜（AsカンパニーZAP10VED）58秒751　トップと0.043秒差

　「（予選後にコントロールタワーに呼ばれていたが？）ダブルチェッカーで厳重注意で済んだ。（上位のタイム差を見て）すごい僅差でヤバいですね。路面はレーシングラインは走るごとによくなっていったので、自分もタイム的には徐々にドライに近づいた。決勝は3時間後なので、（どんなコンデションで）スタートがどうなるか。絶対アウト側の方が有利だと思うので、そこを活かして一気に上がっていきたいなと思う。マシン的には非常に調子いいので、今度こそスタートダッシュを決めていきたい」

5位　53号車・安田航（Fガレージ＆Sウィンズ Sll）58秒757　トップと0.049秒差

　「序盤は（コンデションが）思った以上に危なかった。（コースインでスピンしたのもそのせい？）予想以上にグリップしなくてミスしてしまった。それでも周回重ねるうちに（コンデションが）よくなってきて、最後の周にタイムが出るな、と思ったので走り続けて、最後のアタックでタイムもマイナス表示だったのだが、ダンロップコーナーで前に引っかかってしまった。もう1周できますように祈りながら（コントロールラインに）戻ってきたらもうチェッカーで、終わっていた。決勝はこれだけタイム差がないとバトルになるので、冷静に、ぶつからないように頑張る。（新車の感じはどう？）昨日も絶好調という程ではなくてタイヤなりのタイムという印象、今日もタイヤが新品になった分、タイムが上がったという感じ。でもこの週末、悪い感じはないので、去年と変わらず（いいレースができる）」

6位　71号車・武者利仁（ゼンカイレーシング遊技闘速ED）58秒843　トップと0.135秒差

　「（予選後ミッション修理中）ちょっとギアを壊してしまった。5,6周目あたりからギアが入りずらくなった、何とか（ギアを）入れることはできたので予選を走る事はできたが、ガリガリ異音がしていた。変速できない訳ではないが、入る範囲が狭かった。（予選の感想は？）まだKKS（今回ドライブしている車体）のいい所を掴めていない、自分の圧倒的な練習不足なのだと今回わかった、それでも短時間でトップとコンマ1秒しか差が無かったということはよかったと思う。もっとうまくまとめられたらもう少し前のポジションに行けたと思うので決勝では頑張る」

　決勝は12時50分スタート予定。天気予報は晴れで絶好のドライコンデションが予想される。まれに見る僅差の上位グリッドは　スタート直後に波乱を期待させ、一瞬たりとも目を離せないレースになりそうだ。

Text: Junichi SEKINE
Photo: Kazuhiro NOINE
Asako SHIMA