6月15日と16日の二日間にかけ開催されるS-FJオートポリスシリーズ第2戦・第3戦。今年から全国で転戦するジャパンチャレンジ第2回戦でもある。（第1回戦は筑波）
土曜日の第2戦は、朝から雨と霧が立ちこめるオートポリスウェザー。レース進行の遅れが懸念されたが、直前に霧が晴れた為、オンタイムで予選が開催された。
予選でトップタイムを叩き出したのは遠征組で昨年のシリーズチャンピオンの荒川麟（Drago CORSE 10V）。雨は得意な方だと語る荒川は、2番手のチームメイト下野璃央Drago CORSE 10V）にコンマ8秒の差を付けポールポジションを獲得。
下野は「赤旗が出てアタックする周回が少なくなってしまって……」と悔しさを滲ませたが、初めてのオートポリスでフロントローにつけた。
3番手に現在鈴鹿シリーズに参戦中の吉元陵（安藤商会オートパンサーNEO鹿児島ED）、4番手に篠田義仁（イワモトレーシング制動屋シノジュウ）、5番手に第1戦チャンピオンの益田富雄（KMTS RTミストKKSⅡ）、6番手にはオートポリスを走るのは数年ぶりと語る吉田宣弘（G Yoshida☆KKS）が続いた。
決勝前には小康状態だった雨も、決勝スタート進行と共に雨脚が強くなりはじめ、波乱のレースが予想された。決勝、ブラックアウトと同時にスタートを決めた荒川に対しフロントローの下野はスタートで出遅れ6番手にドロップしてしまう。
序盤、下野と入れ替わる形で吉元が2番手に付け、篠田、吉田、益田、下野とレースを形成。
中盤では、荒川は降りしきる雨の中プッシュし続け後方との差を徐々に広げ、2位の吉元も単独走行という展開。一方で6番手まで沈んでいた下野であったが4番手まで浮上。吉田と下野の激しい攻防戦が繰り広げられたが、8周目の第2ヘアピンで双方ともスピンを喫し、吉田は順位を落とした代わりに篠田が3位に浮上。下野はそのまま自走でピットへと戻りリタイアとなった。
スタートから誰にもトップを明け渡すことがなかった荒川は、2位と16秒もの大差を付け、雨の降りしきるオートポリスシリーズ第2戦をポール・トゥ・ウインで勝利した。
Text & Photo: Koji IKEDA