SUPER GT第8戦は14日、大分県のオートポリスで決勝を行い、65周を走って、予選3位からスタートしたARTA NSX（伊藤大輔／ラルフ・ファーマン組）が今シーズン3勝目をあげ、最終戦を待たずして2007年SUPER GT 500クラスのドライバーズチャンピオンを決めた。GT300クラスは、WILLCOM ADVAN VEMAC408R（柴原眞介／黒澤治樹組）が今季初優勝を飾った。
決勝の行われる午後になってもオートポリスは相変わらず厚い雲に覆われ、やや強い風が最終コーナーから1コーナーにかけて吹いている。阿蘇の外輪山も少しガスってきたが、今のところ雨や霧の心配はなさそうだ。
13時20分過ぎ、ウォームアップランも終わり、グリッドへ着くため各車ピットアウトしてゆく。しかし、早くもここで波乱が。金石年弘のドライブする#17 REAL NSXの後部エンジン部分から白煙が上がり、やがて炎が見え始めると、金石は最終コーナー脇のグリーンにマシンを止めた。炎は瞬く間にマシン後部に広がり、かけよったオフィシャルにより消火されたが、#17 NSXは今シーズン最高位の2番グリッドに着くことなくリタイアとなった。NSX勢は#17のみ今回から開発された新エンジンを積んでいたが、ホンダにとっても実践テストの機会を失なうこととなった。
14時、フォーメーションラップがスタート。#17 NSXがリタイア、#66 triple aガイヤルドRG-3がピットスタートとなったため、GT500クラスが15台、GT300クラスは24台でのスタートとなった。
GT500クラスは、波乱なくスタート。#38 ZENT CERUMO SC430の高木虎之介を先頭に上位陣は予選順位のまま1コーナーへ。2位#8 ARTA NSX、3位#32 EPSON NSX。
4周目、#1 宝山TOM'S SC430のアンドレ・ロッテラーをパスしようとした#23 XANAVI NISMO Zのリチャード・ライアンが最終コーナーで接触。両車スピンし#23 Zはタイヤがパンク。#23Zはピットインしてタイヤを交換し最後尾まで後退してしまった。
好調なのは、#39デンソーサードSC430。ドライバーのアンドレ・クートは、#3 YellowHnoat YMSモバHO! TOMICA Zのセバスチャン・フィリップ、#22 MOTUL AUTECH Zのミハエル・クルムをスタート直後に攻略すると13周目には#100 RAYGRIG NSXのドミニク・シュワガーを、16周目には#18 TAKATA童夢NSXの小暮卓史を、20周目には#32 EPSON NSXのロイック・デュバルをいずれも1コーナーでパスして3位に上がってきた。
#38 SCは好調、15周目には2位の#8 NSXに7秒以上の差をつけてる。順調に周回をこなし、間もなくピットインすると思われていた30周目、#38 SCに悪夢が襲う。第2ヘアピンで GT300クラスの#66 ガイヤルドと接触、両車大破してコース上にストップしてしまった。この2台に、#24 WOODONE ADVAN Clarion Zと#12 カルソニックインパルZが突っ込みこの両車もマシンにダメージを負う。#38 SCはこの時点で今シーズン、チャンピオンの望みは絶たれてしまった。
これでトップに立ったのは#8 NSX。31周目にピットインし、タイヤを4本交換、ドライバーを伊藤大輔にチェンジしてピットアウト。
50周目、残すところあと15周。トップは#8 NSX、2位に#100 NSXでその差は4秒余り。3位に#39 SC。4位が#32 NSX。
#8 NSXはこのまま2位以下を10秒以上離し、悠々と65周を走ってトップでチェッカー。今季3勝目を上げた。また、この優勝でドライバーズ選手権ポイントを90点と伸ばし、最終戦を待たずしてここオートポリスで、チャンピオンを決めることとなった。
2位には、#100 NSXが、3位には#39 SC、4位に#22 Z、5位に#18 NSX、6位には#1 SCが入った。
GT300クラスは、2位でレースを始めた#62 WILLCOM ADVAN VEMAC408Rが、ピットイン作業でそれまでトップを走っていた#46 宝山DUNLOP Zを逆転。そのまま優勝した。2位には#46 Z。3位は、スタート直後に#2 プリヴェKENZOアセット・紫電を攻略した#13 エンドレスアドバン洗剤革命Z。ポイントリーダーの#2 紫電は4位を走っていたが終盤、黄旗追越による痛恨のドライビングスルーペナルティを課せられ、10位に後退した。選手権2位につけていた#101 TOY STORY Racing aprMR-Sは、ここオートポリスでは予選から苦戦。なんとか#2 紫電の前、9位でフィニッシュするのがやっとだった。ドライバーズ選手権では依然として#2 紫電がリーダーで最終戦を迎えることになる。
最終戦は11月4日、富士スピードウェイに会場を移し、GT 100戦目の記念大会として開催される。
Text: Yoshinori OHNISHI / Photo: Keiichiro TAKESHITA