土屋／石浦組レクサスSC430が４位フィニッシュ

４位でフィニッシュしたレクサスSC430
（No.25 ECLIPSE ADVAN SC430）

　SUPER GT第４戦「SUPER GT INTERNATIONAL SERIES MALAYSIA」が６月21日(土)、 22日(日)の両日、マレーシア・クアラルンプール近郊のセパン・サーキットで開催された。

　今季のSUPER GTシリーズの中で唯一の海外遠征戦となる今大会には、GT500クラスに16台、GT300クラスに22台の計38台がエントリー。

　トヨタ勢はGT500クラスに６台のレクサスSC430、GT300クラスには２台のトヨタMR-Sと２台のレクサスIS350が出場した。

◆予選◆

　21日（土）、やや雲は多いものの、例年通りの蒸し暑さの下で午前11時から予選が開始された。前戦富士大会で１－２フィニッシュを果たしたZENT CERUMO SC430 38号車とPETRONAS TOM'S SC430 36号車が共に多くのウェイトハンディを課されたこともあり、レクサス SC430勢は予選から苦しい戦いを強いられた。

　スーパーラップにはECLIPSE ADVAN SC430 25号車のみが進出を決め、８番手グリッドを確保。残り５台のレクサス SC430が11番手以降に並び、決勝での巻き返しを目指すこととなった。

　GT300クラスでは、デビュー２戦目のウェッズスポーツIS350 19号車が２番手グリッドと好位置を確保。DOUBLEHEAD avex apr MR-S 31号車もスーパーラップ進出を決め、９番手となった。前戦初優勝を果たしたTDP若手コンビの駆るapr MR-S 95号車は、ウェイトハンディに苦しみ、13番手。GREEN TEC KUMHO IS350 52号車が19番手となった。

◆決勝◆

　22日（日）猛暑を避け、現地時間午後４時に決勝レース（54周）のスタートが切られた。８番手スタートの25号車は、２周目に一つポジションを上げ７位に浮上。その後、25号車はクールスーツ（体温を調整する機能を持つ）の不調に見舞われ、予定よりも早く、24周目にピットイン。給油、タイヤ交換と共に、スタートドライバーの土屋武士から、後半を担当するＴＤＰドライバー石浦宏明にドライバー交代を行った。

　しかし、クールスーツの不調は改善せず、石浦は灼熱の中での走行を強いられたが、ペースを落とすことなく、更に上位を目指した。各車のピットインが一巡した時点で、25号車は５位まで浮上。厳しいレースを戦い抜き、最終的に表彰台目前の４位フィニッシュを果たした。

　一方、後方グリッドからのスタートを強いられたレクサス SC430勢も着実にレースを戦い、ポジションをアップ。36号車が７位、ENEOS SC430 ６号車が８位、宝山 KRAFT SC430 35号車が10位に入り、貴重なポイントを獲得。36号車の脇阪寿一とアンドレ・ロッテラーは、ドライバーズランキングで首位との差を縮め、８ポイント差の２位につけている。

　GT300クラスでは、２番手スタートの19号車が初優勝を目指したが、スタート直後に他車と接触を喫し、無念の０周リタイア。９番手スタートの31号車は追い上げ６位でフィニッシュ。13番手スタートとなった95号車も９位に入り、ポイントを獲得した。また、52号車も13位でチェッカーを受け、初の完走を果たした。

トヨタ自動車（株）モータースポーツ部主査　林博美のコメント：

前戦富士の成績から課せられたウェイトハンディによる、車両挙動の悪化に苦しむ中で、粘り強く完走し、ポイントを獲得することが出来たのは、次戦に向けて良い結果だったと言える。表彰台にあと僅かだった石浦選手だったが、クールスーツ故障の中、必死の頑張りを見せてくれた。ドライバーズポイントでは脇阪／ロッテラー組がトップから８点差の２位に浮上し、ようやく近づくことが出来た。次戦は得意の菅生なので、首位奪還を狙いたい。

Text & Photo: トヨタ自動車株式会社