ブレーキトラブルを抱えながらも走り続ける＃７６江口選手　(Photo by K.TAKESHITA)

Motorsports＠niftyが応援する、エッソ・フォーミュラトヨタ
シリーズ（ＦＴ）参戦プロジェクト。チーム・タカギレーシン
グとMiya Racing Serviceのジョイント体制で参戦する当プロジ
ェクトは、ドライバーにザウルスJrレースでの優勝経験もある
江口充洋選手を擁する。
しかし、資金の関係からシリーズ全戦の参戦が出来ないため、
チームとしては今回の富士GTサポートレースが２００２年度の
２戦目だ。

予選前日の公開テストでは、トップより４秒遅れ。チームとし
ては、未だマシンに慣れていないドライバーの＃７６江口選手
が、マシンを自分の思い通りに操れるようにするのが今年最大
のテーマ。
公開テストでトップタイムをマークする有力選手達がシーズン
オフの間に相当量の走り込みをしたのに比べ、資金的な問題で
練習走行さえ思うように走れない当チームにとっては、公開練
習からレースまでが貴重な練習時間だ！

また、マシンを昨年度までのＦＴ２０から、今年はＦＴ３０に
モデルチェンジをしたが、ＦＴ２０からの流用パーツが少なか
らずある。ライバルチームはこれらのパーツでも新品を投入し
たりするが、当チームのマシンである＃７６号車は、全て昨年
までのものを使い回しているのが辛いところ。
今回、それが裏目に出た。既にかなり使い古されたブレーキロ
ーターがレースウィークになって音を上げ始め、走る毎にフィ
ーリングが悪化する。

ＧＴの予選に先駆けて行われたＦＴ予選。
シリーズランキング上位を争うル・ボーセチームの３台が予選
序盤からコースに出て積極的にタイムアタックを繰り広げるの
とは対照的に、トムスチームの３台は予選半ばからコースに出
てタイムアタック。
＃７６江口選手は予選開始直後からコースに出、他車のスリッ
プを使いながら果敢にアタック。しかし、ライバルに比べて各
コーナーでの細かいタイム差が積み重なった結果、トップから
３秒強の遅れを取り、予選は１９位に留まった。

翌２８日（日）に行われた決勝。
前日の予選をＡコーナーで見ていたチームスタッフから様々な
助言が与えられ、それを実践に反映するべく走行前からイメー
ジトレーニングに余念のない＃７６江口選手。
その甲斐あってか、決勝の１周目では数台パスすることに成功。
その後も果敢に攻め続け、一時は１３位までジャンプアップ。
しかし、このころからブレーキが更に悪化し始め、左右のバラ
ンスが崩れる片効き状態と共に、突如強烈に効き出すというア
ンコトローラブルな状況となる。必至にコントロールしようと
する＃７６江口選手だったが、Ｂコーナー手前のエスケープゾ
ーンに２度飛び出し、順位を大きく下げる。
結果、決勝は１８位でフィニッシュとなった。

【ドライバー江口選手のコメント】：
もう、何も言うこと無いです。もっと走り込みをしたい。この
ままでは次戦の鈴鹿に参戦しても意味がないので、次(鈴鹿)は
お休みして走り込みに専念しようと思ってます。

【高木監督のコメント】：
ドライバーとして、あと１秒半削ってくるのが課題。車のセッ
ティングはそこからです。キチンとマシンを自分のものに出来
れば、今のままで中団を走ることも充分可能でしょう。
今回は、決勝のベストラップが予選に比べてトップの２秒差ま
で縮まってきたのは明るい話題ですね。

Reported by Miya Racing Service