大島和也　Ｆ３チャンピオンへの逆襲

　残り３大会７戦となった今シーズンのＦ３。１３戦終了時点でトップにつけているのは＃３ロベルト・ストレイト選手。それを＃１オリバー・ジャービス選手、＃３６大嶋和也選手がそれぞれ１２ポイント差、１９ポイント差で追う展開となっている。

　ＴＯＭ＇Ｓから参戦して２年目となる＃３６大嶋選手。今シーズンの目標はもちろん「チャンピオン」。この目標を達成するために、まずは「得意の富士」で「とにかく２つ取ることしか考えてない」と言う。チャンピオン獲得に向けて絶対に落とせない富士ラウンド。大嶋選手の戦いが、今、始まる。

　金曜日の練習走行１回目。「しっかりアタックできなかった」ということもあり、４位に甘んじた大嶋選手。しかし、「感じ的には全然悪くないのでしっかりタイムアタックすれば全然問題ない」と自信をのぞかせる。その言葉通り、２回目の練習走行では１′３７．０７７のトップタイムをはじき出した。

　第１４戦公式予選が２５日土曜日に行われた。開始から３分を経過したころ、一斉にコースイン。前車との間隔を十分にあけて戻ってきた大嶋選手はアタックを開始する。３周目に１′３７．５８２のタイムを出しこの時点でトップとなる。５周目に再度アタックを試みるがタイム更新はならず。しかし、このタイムを誰も破ることができず、ポールポジションを獲得した。

　同日に行われた第１４戦決勝。速さは見せていたもののスタートミスにより優勝を逃したレースが多かった今シーズン。課題であるスタートについては、「落ち着いてやれば全然問題ないので大丈夫」と言う。第１４戦のスタートは、ブラックアウトの瞬間、大嶋選手は抜群のタイミングでスタートを決め１コーナーへ飛び込む。大嶋選手を追うのは３番グリッドから好スタートを決めた塚越選手。しかし、唯一３７秒台で走る大嶋選手と２番手の塚越選手との差は周回を重ねるごとに開き、大嶋選手の独走となった。２位の塚越選手に約１０秒の差つけ、全ての周回を３７秒出走り切った大嶋選手が今期４勝目、２連続ポール トゥ ウィンを飾った。「富士に入ってからスタートの練習はいっぱいして１回も失敗していない」と課題のスタートを克服したように思える大嶋選手。明日行われる第１５戦については「スタートが決まれば抜かれる気はしないので、リラックスして挑みたい」と富士ラウンド連覇への自信を見せる。

　第１４戦公式予選と続けて行われた第１５戦公式予選。こちらも３分が経過したころからコースインし、３周目に１′３７．６５９のトップタイムをマークした大嶋選手。その後、＃１０塚越選手が同タイムをマークするものの、このタイムを破る選手は現れなかった。全日本フォーミュラ３選手権統一規則にあるように「２台以上の車両が同タイムの場合、最初に記録した車両が優先される」ため、大嶋選手が２戦連続ポールポジションを獲得した。

　２６日日曜日、第１５戦決勝が行われた。昨日に続きポールポジションからスタートの大嶋選手。スタートはやや出遅れてしまい、「今期１番くらいのスタート」を決めた塚越選手に先行を許してしまう。しかし、２周目、塚越選手の後ろにぴたりとつけた大嶋選手はストレートから１コーナーにかけて塚越選手をオーバーテイクし、トップを取り戻す。ここからは昨日行われた第１４戦と同様の展開が待っていた。２周目にトップに立った大嶋選手は、その後、３８秒台の安定したタイムを刻み、後続をみるみる引き離し独走。一つのミスもなくそのままトップでチェッカーを受けた。初めて同じ大会で２連勝を飾った大嶋選手。今シーズンの開幕戦の雪辱を果たし、「とにかく嬉しい」と喜びを表した。

　 　今回の富士ラウンドで２連続ポール トゥ ウィンを成し遂げた大嶋選手。第１３戦とは違い、表彰台に現れた大嶋選手に涙はなかった。２戦とも笑顔で現れた大嶋選手はトロフィーを手にすると高く掲げた。終始笑顔で喜びを表していた大嶋選手。ポイントランキングでは、ここ富士で表彰台に立てなかったストレイト選手と２戦とも３位を獲得したジャービス選手を上回り、大嶋選手がランキングトップに返り咲いた。

　次戦は１０月の仙台ハイランド。「Ｆ３では走ったことがないコース」ではあるがＦＴのとき早いコースだったので３勝を狙っていきたい。」と自信を見せている。

Text: Mami Okuda / Photo: Motorsports Forum