３位表彰台を獲得したＢ．トレルイエ
（#1 mobilecast IMPUL）

　全日本選手権フォーミュラ・ニッポンの第８戦が10月20日（土）と21日（日）の両日、栃木県のツインリンクもてぎで開催された。シーズンは残り２戦となり、タイトル争いも佳境を迎えた。同コースでは５月に第３戦が行われているが、第３戦の300kmに比べ今回は250kmと距離が短く、ノーピット作戦も可能性があるため、戦略面で注目の集まるレースとなった。

　20日（土）午前10時30分から45分間行われた予選第１回目は、太陽は覗き始めたものの、まだ路面に濡れた部分が残ったコンディションで行われ、序盤は各車レインタイヤでコースイン。後半スリックタイヤに履き替えてアタックが展開され、ランキング首位で今大会に臨んだＢ．トレルイエ(mobilecast IMPUL)が３番手、本山哲(Arabian Oasis IMPUL)が４番手、これにＲ．クインタレッリ（INGING）、Ａ．ロッテラー（TOM'S）が続いた。

　午後２時45分から行われた予選第２回目は、雲は出てきたものの、路面は完全ドライコンディションとなり、終盤激しいタイムアタックが繰り広げられた。トヨタエンジン搭載車では本山哲が３番手で最上位、立川祐路（TEAM CERUMO）が４番手に入り、Ｂ．トレルイエは５番手となった。しかし、本山哲は前戦終了後にエンジンを交換しており、決勝は10グリッド降格のペナルティを受け、13番手グリッドスタートを余儀なくされることとなった。

　21日（日）午後２時34分に52周で争われる決勝がスタート。４番手グリッドのＢ．トレルイエが好スタートで２位に浮上、６番手グリッドのＡ．ロッテラーも３位にジャンプアップ。立川祐路が４位、７番手グリッドの横溝直輝（INGING）が５位に浮上して序盤戦へと突入した。しかし、Ａ．ロッテラーはジャンプスタートによるペナルティを受け14位まで後退。一方、好走を見せる横溝直輝はＢ．トレルイエもかわし一時は３位を走行。初のポイント獲得の期待が高まったが、33周を終えたところでトラブルに見舞われ無念のリタイアとなってしまった。

　Ｂ．トレルイエは34周目までピットインを遅らせる作戦に出たが、ピットイン後の追い上げはならず、３位でフィニッシュ。しかし、ポイントランキングでは首位の座を守り、タイトル争いは最終戦へともつれ込むこととなった。４位にはペナルティによる後退から果敢な追い上げを見せたＡ．ロッテラーが入った。また、ランキング上位につける松田次生（mobilecast IMPUL）は11番手と後方グリッドからのスタートながら、見事な追い上げで５位フィニッシュ。ランキングでは２位と同点（勝利数の差で３位）につけ、タイトル争いに踏みとどまった。

　４ポイント差に３人が入る激戦となったタイトル争いは、11月18日（日）に鈴鹿サーキットで行われる最終第９戦で決着がつけられることとなる。

Text & Photo: トヨタ自動車株式会社