全日本フォーミュラ・ニッポン選手権は15日、スポーツランドSUGOで第7戦が開幕。午前中、予選1回目が行われ小暮卓史（NAKAJIMA)がトップタイムをマークし暫定ポールポジションを獲得した。2位には松田次生（mobilecast IMPUL）、3位には本山哲（Arabian Oasis IMPUL）がつけている。
公式予選開始2分過ぎ、ミハエル・クルム（Arabian Oasis IMPUL）がコースイン、最終コーナーからSUGO名物10％登り勾配のストレートを駆け上がる。フォーミュラニッポン第7戦SOGOラウンドが始まった。
FCJ予選で赤旗が提示されたため予定より5分遅れて11時15分より1回目の予選が開始された。朝方サーキットを覆っていた霧も晴れ、雲間から太陽も顔を覗かせ汗ばむ陽気である。クルムのタイムは1分10秒220。すでに昨年の小暮卓史のPPタイムに1秒以内と迫るラップを刻んでいる。
予選開始20分。ここまでコースインしたマシンは6台。SUGOを得意とする横溝直輝（INGING）が1分09秒428を出しリーダーに。ロニー・クインタレッリ（同）が2位とINGING勢が1-2。しかし、直後コースインした金石年弘（ARTA）がコースレコードとなる1分09秒260を出しトップに立った。
開始30分過ぎ、いよいよ昨日の公式練習で1-2のタイムを刻んだNAKAJIMA勢、小暮卓史とロイック・デュバルがコースイン。小暮は1周を回ってアタックラップに入るとアグレッシブな走りで金石のタイムを1秒余り上回る1分08秒053を叩き出しトップに立った。続いてデュバルも1分08秒438で2位につける。
予選残り5分。本山哲（Arabian Oasis IMPUL）、松田次生（mobilecast IMPUL）、ブノワ・トレルイエ（同）のIMPUL勢もようやくコースイン。この予選最初で最後のアタックに入る。本山は、スムーズな走りで1分08秒382。NAKAJIMA勢に割って2位に入るが直後、松田が1分08秒207を出し本山のタイムを上回る。しかし、小暮には届かない。結局、本山は3位、デュバルは4位に落ちた。トレルイエは振るわず、1分09秒152と中段に沈んでしまった。
2回目の予選は15時10分より45分にわたって行われる。
Text: Yoshinori OHNSIHI / Photo: Motorsports Forum