６月２７日、梅雨の合間の好天に恵まれた富士スピードウェイで、フォーミュラ・ニッポン第４戦のフリー走行が行われた。ターゲットタイムは、開幕戦に#20平手がマークしたポールタイム、1'24.653だ。
９時３０分から始まった走行では、各車コースとマシンの様子を見ながらピットインを繰り返し、２０分を終えてのトップは前回優勝を飾っている#32小暮。タイムは1'26.960。これに#31デュバルが続きナカジマレーシングコンビがワンツーと好調さを窺わせる。
４０分経過してもトップタイムは更新されず。#32小暮、#31デュバル、#36ロッテラーまでが1分28秒台を切るものの、ピットインしているマシンが多くタイムはあまり伸びない。
その後も大きな動きはなく、唯一#8石浦が27秒台までタイムアップし４位まで上がってきたのみ。
タイムが動いたのは最後の２分。各チーム、予選用のセッティングでアタックをかけてきた。
ここで、ジャンプアップしたのは、安定した力を見せる#20平手とさらにタイムを詰めてきた#8石浦。ともに27秒前半のタイムで３、４位に食い込みフリー走行を終えた。
かなり蒸し暑いコンディションのためかタイムは伸びなかったが、平手と石浦の存在がレースを面白くしてくれそうな気配だ。
Text:Shigeru KITAMICHI / Photo: Motorsports Forum