またまた優勝、無敵のジェームス・コートニー（中央） (Photo: Motorsports@nifty)

　全日本F3選手権第6戦は18日、TIサーキット英田で25周にわたって決勝が争われ、ポールポジションからスタートしたジェームス・コートニーが2位以下を毎ラップ引き離し、結局8.4秒の大差をつけて昨日に続き優勝した。2位には片岡龍也、3位にはロニ・クインタレッリが入った。

　第6戦決勝の開催されるTIサーキットは朝から晴れたり曇ったり、昨日と同じく初夏を思わせる蒸し暑さとなった。昨日行われた第5戦決勝でクラッシュした柴田裕紀はマシンの修復が間に合わず、スターティンググリッドは彼の予選順位7位以降が繰り上げられ12台で決勝が争われることになった。

　定刻午後3時、フォーメーションラップが始まった。1周を回って各車グリッドにつきスタート。トップで1コーナーに飛び込んだのはポールスタートのジェームス・コートニー、2位は予選順位2位の片岡龍也、3位は同3位のパオロ・モンティン、4位は同4位のロニ・クインタレッリ。ここまでは予選順位のまま。5位に横溝直輝をかわした細川慎弥が、6位は小早川済瑠、横溝は7位に落ちた。

　コートニーは早くも後続を引き離しにかかる。2周終わって2位片岡との差は2秒、タイヤが冷えている状況でのコートニーは速い。以下は、片岡、モンティン、クインタレッリ、細川、小早川、横溝、柴田裕吉、佐藤晋也、番場琢、吉本大樹、小川貴広と続く。

　3周目以降もコートニーは片岡との差を毎週、0.1～0.5秒引き離しながら逃げる。2位以下の順位も各車間隔が徐々に開き始める。唯一のバトルは6位小早川と7位横溝だったがTIでは抜きどころがない。

　10周を終わってのコートニーと片岡の差は3.6秒、15周で5.5秒。17周目に最下位の12位を走ってた小川がスピンするが再スタート、もちろん全車順位に変動なし。

　20周を終わっても順位の変動はなし。1位コートニーと2位片岡の差は6秒。

　24周目に3位を走っていたモンティンがリボルバーコーナーでコースアウト。3位にはクインタレッリが、以後各車順位がひとつづつ繰り上がる。このレースでの唯一の順位変動要因となった。

　レースはこのまま終了。優勝は、4連勝で今シーズン5勝目のジェームス・コートニー。2位は4戦連続2位となった片岡龍也。3位は、第4戦以外すべて表彰台のロニ・クインタレッリ。この表彰台の顔ぶれは昨日と同じ。4位に細川慎弥、5位に小早川済瑠、6位に横溝直輝が入った。

優勝 ジェームス・コートニー
　昨日と違っていいスタートが切れた。車の状態が良かったのでラップタイムも安定していたが、たまにプッシュして後続との間隔を測っていた。

2位 片岡龍也
　2位になれたのはシーズンを考えた場合はいいことかも。コートニーを目標にしているが、昨日よりは離されなかったと思う。1～2周目で2秒の差をつけられてからはプッシュしたけど追いつけなかった。もちろんこの順位には満足していない。

3位 ロニ・クインタレッリ
　昨日よりクルマの状態は良かった。次のもてぎに向けてまたがんばりたい。

2003年5月18日　TIサーキット英田(岡山県) 決勝　天候：曇り／コース：ドライ

• Fastest Lap: No.7 ジェームス・コートニー 1'27.275 22/25 152.745km/h