11月8日、全日本スーパーフォーミュラ選手権第8,9戦「JAF鈴鹿グランプリ」のフリー走行が、三重県・鈴鹿サーキット行われ、今大会で引退を表明している山本尚貴（PONOS NAKAJIMA RACING SF23）がトップタイムをマークした。

　今シーズンの最終大会となる今大会。富士大会に続いて2レース制となっており、これがタイトル争いにどう影響し、どう動くのか、注目される。

　現在のランキング上位は、富士大会で連勝を遂げたシーズン3勝の坪井翔（VANTELIN TOM'S SF23）86.5p、2勝の牧野任祐（DOCOMO DANDELION M5S SF23）72p、同じく2勝の野尻智紀（Red Bull MOTUL MUGEN SF23）70p、1勝の岩佐歩夢（Red Bull MOTUL MUGEN SF23）55.5pと続いている。

　なお、ITOCHU ENEX TEAM IMPULの19号車は、前大会アグレッシブな走りを見せたニック・デ・フリースから、事前にアナウンスのあったとおり平良響がドライブする。

　気温はやや低いが、秋晴れとなった金曜日、予選前、唯一の走行となる90分間のフリー走行が、午後2時25分から始まった。予選を占う上で重要なセッションだ。

　開始30分時点で1番手、2番手に並んだのは、佐藤蓮（PONOS NAKAJIMA RACING SF23）（1分39秒509）と、今大会限りでSF引退を表明している山本（1分39秒692）のPONOS NAKAJIMA RACINGの二人。

　3番手以下は、福住仁嶺（Kids com KCMG Elyse SF23）、チャンピオン最右翼の坪井翔（VANTELIN TOM'S SF23）、逆転チャンピオンを狙う牧野任祐（DOCOMO DANDELION M5S SF23）、笹原右京（VANTELIN TOM'S SF23）と続いている。

　折り返しとなる45分経過時点では、ルーキーの木村偉織（San-Ei Gen with B-Max SF23）1分38秒831でトップに上がってきた。これに、タイムアップした山本1分39秒239、走行前「予選が重要」と語っていた野尻1分39秒455、山下健太（REALIZE Corporation KONDO SF23）、佐藤、阪口晴南（VERTEX CERUMO･INGING SF23）が続く。

　この後、岩佐歩夢（Red Bull MOTUL MUGEN SF23）、山本が、僅かに木村を上回り、1時間経過時の順位は、岩佐-山本-木村-牧野-野尻-山下健太（REALIZE Corporation KONDO SF23）となっているが、開幕大会では1分36秒台が出ているので、タイムとしてはまだまだだ。

　残り20分で、ここまで12番手の三宅淳詞（ThreeBond Drago CORSE SF23）が2コーナーでスピン、コースオフ。エンジンが止まってしまい赤旗が提示され走行は中断。

　残り10分で再開されると、ここからは各車予選モード。

　そして、最後のアタックでトップに出たのは山本。引退を表明しているとは思えない走りで1分37秒360のトップタイムをマークした。

　以下、僅差で岩佐、牧野、佐藤、山下、坪井、野尻、福住と続き、タイトルを争う選手は、しっかりと上位につけた。

　明日、第8戦の予選は、午前9時5分から行われる。