2023年JAF地方選手権筑波/富士スーパーFJ第4戦が6月18日（日）に富士スピードウェイで開催された。場所を富士に移しての開催という事で、普段シリーズに参戦していないドライバーも登場することが多い。今回注目だったのは昨年からFIA-F4に出場し、今年はTGRの育成ドライバーとなり富士での開幕戦で2位となっている奥本隼士（TEAM HERO'S）の出場だ。スーパーFJのレースは初めてという奥本にレース前に話を聞いた。

インタビュー（午前中の練習走行1本目の後で実施）

　――今回のスーパーFJ参戦の目的は？

　「（FIA-F4開幕戦の）富士を終わって、もう少し富士のバトルの経験を積みたいな、というので今回出させて貰っています」

　――スーパーFJでのレースは初めてとの事だが、FIA-F4とはだいぶ違う？

　「オープンデフ同士のクルマで、似ている部分がすごいあるし、FIA-F4よりはスピード遅いですが、その分細かい操作をしっかり行わないと、というところで僕自身もいいトレーニングというかいい経験になっています」

　――ここまでタイムはどう？

　「もうちょっと頑張らないといけないという感じで（笑）。この後練習走行あってすぐ予選なので」

　――「ごはん大好き」というコピーが有名だが、由来は？

　「FIA-F4の（選手の）プロフィールみたいなアンケートがあって、勝負飯はなんですか？　みたいな項目に『白ごはん』って書いて。で、レースウィーク入って、実況の実方さんが来た時にちょうどおにぎり食べていて、その時に「ラジコン出身ごはん大好き」にしょう、ってそこで決めてもらった感じです」

　――FIA-F4の動画配信の実況でも連呼されているね？

　「ありがたいことで、ごはん君とか呼んでもらったり、覚えて貰えることが嬉しい感じです。走りもちゃんと速さで目立てるように頑張ります」

　――トヨタの育成になって環境は変わった？

　「充実というか、すごくいい環境でやらせてもらっていて、自分が乗れていないところ所とかあると、4人のロガー突き合わせて教えてくれて、そこに合わせることができるので、ホントに（いい環境）。ただ、もっと結果出さないと、というところがあるので。ライバルもいっぱいいるので（笑）。ここからほんとにチャンスでもあるので、1年でそれをしっかり活かしていかねば、っていうところで今回スーパーFJの参戦決定、っていう訳です」

　直前の練習走行ではトップグループとそん色ないタイムで走行しており、初のスーパーFJとはいえレースで波乱を呼ぶ要素になりそうな奥本の活躍に注目したい。