2022オートバックス スーパーGT第7戦「FAV HOTEL オートポリスGT300kmレース」の決勝が10月2日、大分県日田市のオートポリスで行われ、GT500クラスは予選4番手からスタートしたNo. 17 Astemo NSX-GT（塚越広大／松下信治）は今季待望の初優勝を達成。GT300クラスもNo. 52 埼玉トヨペットGB GR Supra GT（吉田広樹／川合孝汰）が今季初勝利を挙げた。
決勝前のウォームアップ走行でジュリアーノ・アレジ（au TOM'S GR Supra）がコースアウトするアクシデントが発生した影響で、第7戦決勝は当初の予定より5分遅れの午後1時35分に大分県警の白バイ5台、パトカー2台による先導でパレードラップを開始。65周の戦いが始まった。天候は快晴。路面はドライ。スタート前の気温は26℃、路面温度は46℃だ。
スタートでトップに立ったのはポールポジションの佐々木大樹（リアライズコーポレーションADVAN Z）。2位に牧野任祐（STANLEY NSX-GT）、3位に国本雄資（WedsSport ADVAN GR Supra）とここまでは予選順位通り。その後方ではベルトラン・バゲット（カルソニックIMPUL Z）が予選9番手から6位までジャンプアップしてコントロールラインに戻ってきた。
さらに3周目の第2ヘアピンで13番手スタートの千代勝正（CRAFTSPORTS MOTUL Z）がロニー・クインタレッリ（MOTUL AUTECH Z）を抜いて10位に浮上する。
17周目にはGT300車両のコースオフにより、この日最初のフルコースイエローが宣言されたが、それが解除となった18周目の第2ヘアピンで4位の松下信治（Astemo NSX-GT）が国本を捉えて3位に浮上する。
トップの佐々木はその間順調に後続との差を広げていった。しかし勝敗の鍵を握ったのは今回もピット戦略だった。
まずは規定周回の3分の1を超えた22周目に2位を走行していたNo. 100 STANLEY NSX-GTがピットイン。牧野から山本尚貴に交代するがここでタイヤ交換に手間取ってタイムをロスしてしまう。
続いて23周目にはNo. 17 Astemo NSX-GTがピットイン。松下から塚越広大に交代して、山本の前でコースに戻った。
トップの24号車は27周目まで佐々木がドライブしてようやくピットへ。ところがこの間にフレッシュタイヤで飛ばしてきた塚越と山本が平手晃平をかわし、3位と4位に。平手は5位でコースに復帰することになった。この時点でトップに立ったのは、ピット作業を済ませていない関口雄飛（DENSO KOBELCO SARD GR Supra）。2位はピットスタートから挽回を図った宮田莉朋（KeePer TOM'S GR Supra）。
関口は40周目。宮田は41周目にピットイン。これによりトップは塚越のドライブするNo. 17 Astemo NSX-GT。山本の乗るNo. 100 STANLEY NSX-GTが2位となり、平手のNo. 24 リアライズコーポレーションADVAN Zが3位に。
接戦を繰り広げる塚越と山本の背後に、ピットタイミングで3位に後退した平手が徐々に迫る。45周を終えたところで平手は山本の0秒503後方に迫ってきた。
1コーナー、第1ヘアピン、第2ヘアピンと隙を窺う平手を懸命に押さえ込む山本。
この熾烈な2位争いは結果的にトップの塚越を逃す結果となり、17号車は45周目に3秒643、55周目には8秒145と大きなリードを築き上げ、最後は2位以下に13秒161もの大差をつけてNo. 17 Astemo NSX-GT（塚越広大／松下信治）が今季初優勝を達成した。
2位はNo. 100 STANLEY NSX-GT（山本尚貴／牧野任祐）、3位のNo. 24 リアライズコーポレーションADVAN Z（佐々木大樹／平手晃平）との差は僅か0秒291だった。
また、ポイントリーダーとしてオートポリスにやってきたNo. 3 CRAFTSPORTS MOTUL Z（千代勝正／高星明誠）はこのレースを7位でフィニッシュし、ドライバーズポイントを58としてトップを守り切った。
ランキング2位はNo. 12 カルソニックIMPUL Z（平峰一貴／ベルトラン・バゲット）。後半を担当した平峰は積極果敢に4位の山下健太（ENEOS X PRIME GR Supra）を攻め立てたが、63周目に痛恨のオーバーランを喫し、14号車を取り逃したばかりか阪口晴南（WedsSport ADVAN GR Supra）の先行をも許して6位でフィニッシュ。これによりドライバーズポイントは55.5。トップ浮上はならなかったものの、最終戦で充分逆転可能なところまで迫ってきた。
そしてこのレースで勝利することで塚越広大／松下信治組はドライバーズポイントを54とし、こちらもチャンピオン獲得の可能性を残して最終戦に臨むこととなった。
GT300クラスは、ポールポジションからトップに立った井口卓人（SUBARU BRZ R&D SPORT）を川合孝汰（埼玉トヨペットGB GR Supra GT）が序盤から激しく追い上げ、10周目の第2ヘアピンで捉えてトップに浮上すると、そのまま周回を重ねるごとにリードを広げて23周目にピットイン。吉田広樹に後半を託す。
後半を担当した吉田も危なげない走りで後続に全く付け入る隙を与えずに最後までトップを守り切り、No. 52 埼玉トヨペットGB GR Supra GT（吉田広樹／川合孝汰）が吉田の地元九州で嬉しい初勝利を飾った。
2位はNo. 61 SUBARU BRZ R&D SPORT（井口卓人／山内英輝）、3位にはNo. 65 LEON PYRAMID AMG（蒲生尚弥／篠原拓朗）が入り、ポイントリーダーのNo. 56 リアライズ 日産メカニックチャレンジGT-R（藤波清斗／ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ）は予選8番手から着実にポジションを上げて5位でフィニッシュした。
その結果GT300クラスのドライバーズランキングは依然として藤波／オリベイラ組で52ポイント。2位は井口／山内組で48.5ポイントで、3位に大草りき（TANAX GAINER GT-R）が46ポイントで続くことになった。優勝した吉田／川合組も37ポイントの4位に浮上し、逆転の可能性を残して最終戦に臨むこととなった。
2022オートバックス スーパーGT最終戦の舞台は栃木県茂木町のモビリティリゾートもてぎ。11月6日決勝だ。
Photo: Katsuhiko KOBAYSHI