今季からスタートするTCRジャパン サタデーシリーズの第1戦決勝が5月18日、大分県のオートポリスで行われ、ポールポジションからスタートした#18マシュー・ホーソン（Honda CIVIC TCR）が最初のウィナーとなった。ジェントルマンクラスも#72ユーク・タニグチ（Honda CIVIC TCR）が勝ち、KCMGが両クラスを制する結果となった。
第1戦決勝は午後4時30分より23分+1周で行われた。すでに雨は小降りになっていたが、強風のためセーフティーカースタートとなり、3周目から追い越し可能となった。
ホールショットはポールの#18ホーソン。しかし予選2位の#21篠原拓朗（Audi RS3 LMS）も負けじと食い下がり、5周目には0.697秒差、6周目には0.667秒差にまで迫る。さらにその後方から急遽参戦の決まった#5金丸ユウ（Honda CIVIC TCR）も接近。3台が等間隔の接近戦を最後まで繰り広げたが、篠原、金丸とも今一歩決め手を欠き、ホーソンが最後までトップの座を守りきってチェッカーを受けた。
ジェントルマンクラスは#24KENJI（Audi RS3 LMS）と#62塩谷烈州（Honda CIVIC TCR）がリスタート直後の1コーナーで接触、その後は徐々に順位を落としていくことに。代わって#72タニグチが8周目にトップに立ってそのままフィニッシュ。2位に#23YOSHIKI（Audi RS3 LMS）、3位には#19ヒロボン（Volkswagen Golf GTI TCR）が入った。
TCRジャパンシリーズは明日、サンデーシリーズ第1戦の予選、決勝を行う。今大会はサタデー、サンデー両シリーズとも同じドライバーが出走することになった。公式予選は朝8時10分より20分間で、決勝は午後0時25分より23分+1周で行われる。
Text: Kazuhisa SUEHIROPhoto: Yoshinori OHNISHI