●Ｆ３０００・ミリオンカードカップ鈴鹿ファイナル決勝レース
　秋晴れの鈴鹿サーキットで開催された全日本３０００選手権第１１戦、ミリオン
カードカップレース・ファイナルラウンド鈴鹿は、３番手グリッドからスタートし、
第１コーナーでポールから飛び出した星野をアウトからパスしたロス・チーバーだ
った。プロミス・レイナードに乗るチーバーは星野の猛チャージを受けながらもこ
れを抑え、１７周目、星野のスピンをヘアピンで誘発させ、星野はエンジンストッ
プでリタイア。その後は３位につけていたマルティニがチーバーを追撃し、２０周
目、ヘアピンでシフトミスをしたのかチーバーが大きくふくらんだところをパスし
てトップに。しかしそのトップの座も一瞬のことで、スプーンまでにはチーバーが
再びトップに立ち、そのまま逃げきった。
　チーバーは今季３勝目。ポイントを２７点に延ばし、１０位完走でノーポイント
に終わった片山右京の３４点に７点差と迫り、富士の最終レースにチャンピオン獲
得の可能性を残すことになった。優勝したチーバーは、パレードラップで両手を交
互に突き上げて歓喜のパフォーマンスをしながら表彰台に戻った。
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　決勝レースのスタートは、ポールの星野がまず飛びだした。しかし自分でもベリ
ーグッドのスタートだったというチーバーが１コーナーのアウトからスルスルと星
野をパス、そのままトップに立つ。しかし星野のチーバーにくらいついたまま離れ
ずに追撃。３位以下は中谷、マルティニ、片山、バイドラー、クロスノフと続く。
片山は１コーナーでマルティニにパスされたもの。
　３位争いのトップを走る中谷は１周目ヘアピンあたりから煙を吐き、２周目には
オレンジボール（マシンに異常あり、ピットインせよの黒地に丸いオレンジの旗）
を提示され、そのままピットに入ってリタイアとなった。中谷は、かろうじて残し
ていたチャンピオンの可能性を失なうことになった
　４位以下が順位を繰り上げている間に星野はチーバーに仕掛けていく。７周目、
星野がＳ字でチーバーを抜く素振りを見せるがダメ。この周のスプーンでチーバー
がわずかにふらつき、星野がテールに。裏のストレートで右に左に揺さぶりをかけ
るが、今年のチーバーは大人のチーバー。レースウィークは縁起をかついでか不精
髭の顔も精悍で、かつてのヤンチャ坊主の面影はない。走りも堂々としていて星野
の仕掛けを退ける。
　１２周目あたりからチーバーのブレーキにトラブルの兆候が出て、チーバーはブ
レーキバランスを前に寄せる。このためコーナーへの進入が苦しくなる。星野はコ
ーナーで詰めるが立ち上がりで離される欲求不満の展開。この前のレースで２位に
なった片山右京と同じような状況を見せている。
　その星野が仕掛けたのは１７周目。ヘアピンでチーバーのインを突こうとした星
野はスピン、エンジンをストールさせてレースを終える。これで星野もチャンピオ
ンの権利を失なった。
　星野に続いてチャレンジャーになったのはマルティニ。それまでの星野と同じよ
うな展開でチーバーを追うが、今回からニューシャシーを持ち込んだチーバーには
ヘアピンやシケインで追いついても立ち上がりで離される。「ミスを待つしかなか
った」というマルティニの前でチーバーが待望のミスをしでかしたのは２０周目の
ヘアピン。チーバーがスピンしかかりアウトにふくらんだスキをついてマルティニ
がトップに。しかし、待望のトップに立ちながら、マルティニのエンジンがここで
息つき症状を示し、チーバーがトップを奪い返す。
　チーバーは、その後は慎重にコーナーを通過。ここで追いつかれても立ち上がり
で勝てるという自信からか、落ちついたレース展開でゴールまで走りきった。
　優勝はチーバー、２位にマルティニ、３位にはバイドラー、４位にクロスノフ、
５位にエダニエルソンとここまで外国人選手。６位に小河が入り１点を獲得したが、
彼も合計得点２０点でチャンピオン争いから脱落した。
　チャンピオンシップポイント３４点でトップの片山は、スタート直後でマルティ
ニにパスされ、２周目にはバイドラーにパスされてずっと５位を走っていたが、ジ
リジリと遅れ始め、１７周目には一度、ダンロップ・コーナー先でストップ。エン
ジンが停止したのか一度、東コース・ショートカットに車を入れたが、そこから再
スタート。ここで１０位まで転落。その後２９周目にヘアピンでスピンして１１位
まで落ちたが、先行された高橋国光を抜いて１０位でフィニッシュした。
　片山はノーポイントながら３４点で依然チャンピオンシップ・ポイントのトップ
を維持。優勝したチーバーが９点を加えて合計得点を２７点とし、最終戦の富士に
最後のチャンピオン争いを賭けることになった。
　Ｆ３もそうだがＦ３０００でも予選、あるいはスタートがレースの行方を左右す
ることが大きくなっている。選手たちも抜くポイントが少ないコースに多少フラス
トレーションを感じているようだ。
　このレースは、ベテラン長谷見の最後のＦ３０００レースとなった。「ぼくは引
退じゃないからね。ＣカーとグループＡはやるんだから」と語る長谷見。その後任
には、今日のレースで４位に入ったクロスノフがカムバックすることになりそうだ。
そのクロスノフは来年のデイトナ２４時間にノバ・ニッサンで出場するのでは、と
噂されているが、次の富士のレースのときまでにはわかるだろうとのこと。現在の
ところは５０％だそうだ。また、ＩＭＳＡのジャガー・チームからもオファーがき
ているそうだ。
　　すがやみつる／鈴鹿