2021年JAF筑波/富士スーパーFJ選手権シリーズ地方選手権第5戦予選が9月19日（日）に筑波サーキットで開催され、第1戦で無念のグリッドダウンを喫した13号車・武者利仁（ZAP SPEED 10VED）がポールポジションを獲得した。

　前日の風雨から一転し、秋らしい抜けるような晴天となった筑波サーキットは路面もすっかり乾いた。今回各ドライバーが気にしていたのはストレート途中からS字コーナー出口までの区間の路面の舗装が新しくなったことによるコンディションの変化。グリップは明らかに向上しているが古い舗装との切れ目に僅かだが段差があり、特にS字出口のそれは左右の荷重移動からフルブレーキに移行する箇所にあたり繊細なフォーミュラマシンにとっては挙動が不安定になるという。

　予選開始は9時45分、筑波シリーズの決め事として前回のレースの優勝者66号車・野島遼葵（Deep-R・10V ED）を先頭にリザルトの順に10台のマシンがスリックタイヤでコースイン、20分間の予選が始まる。

　まずはその野島が計測2周目に1分0秒477でトップタイムを出し、4戦連続2位で初優勝を期す52号車・安田航（Fガレージ&SウインズSII）が1分0秒626で2番手につけると、次の周回で今シーズン予選が好調な7号車・本田千啓（オートルック☆モダン☆10V）が1分0秒416でトップに浮上。上位は目まぐるしく入れ替わる。

　5分経過時点で武者が1分0秒419をマークし本田と0.003秒差の2番手につけると、その直後に安田が1分0秒135を出してトップに立ち、野島も1分0秒341で2番手へ。しかし本田がすかさず1分0秒235でこの2台の間に割って入る。後方ではルーキーの91号車・澤井良太朗（ELEVレーシングKKSII）が1分0秒698で5番手に上がる。これまで東京R&DのRD10Vで参戦していた澤井だが今回は都合によりMYSTのKK-S2に搭乗する事になり、前日までの練習走行で両車の挙動の違いを理解することに腐心していると語っていた。今日はようやくなじんできたという印象だが第1ヘアピンの挙動が不安定でハーフスピンを喫するシーンも。

　7分経過時点で武者が1分0秒082と59秒に迫るタイムでトップに立つと、次の周回で59秒827を出しいったんピットに戻る。1分0秒142で3番手の本田もピットイン、その間に2番手の安田が1分0秒020→59秒942と自己ベストを刻み続ける。また10号車・坂野貴殻（ZAPムトウ・サービス10V）が1分0秒300で4番手へあがり、野島は5番手までドロップする。

　今回3台で選手権不成立となったがマスターズクラスでは3号車・秋山健也（スーパーウインズKKS・ED）がトップで1分0秒415で全体6番手のタイムを出し、澤井は7番手へ。

　路面温度が予想以上に上昇しているようで、各車がピットインしたりペースダウンしたりでタイヤのコンデションを整える動きを見せる中で順位を上げのが73号車・下村剛司（SウインズKENS2ED）。1分0秒478の自己ベストで澤井を追い落とし7番手に浮上。

　15分が経過、残り5分となった頃から再度タイムアタックを始めるマシンが出始め、まずは安田が59秒859を出すがトップ武者には0.032秒届かない。続いて野島が1分0秒253を出して4番手に浮上。野島はさらに1分0秒201までタイムを詰めたが3番手本田に0.059秒差でポジションは変わらず。

　各車順位変動までは至らない状況の中でジャンプアップして見せたのが下村で、残り時間2分というタイミングで自己ベストの1分0秒266をマークし5番手まで2ポジションアップ。

　結局武者が早い段階でマークしたタイムを上回る者は現れず、ポールポジションが確定。武者にとってはデビューレースの第1戦でトップタイムを叩き出しながら走路外走行のペナルティでグリッド降格、ポールポジションを失って以来の雪辱を果たした。

　フロントロウに並んだのは安田。2列目に本田とポイントリーダー野島がつける結果となった。

　マスターズクラスは秋山が他を寄せ付けず全体7位、澤井を挟んで46号車・中村俊行(Sウインズ 10V Image)と71号車・林寛木（真不同ゼンカイレーシングED）が最後列に並んだ。

■予選後のコメント

ポールポジション　13号車・武者利仁（ZAP SPEED 10VED）59秒827

　「59秒に入っているとは知らなかった。自分では納得いけていない走りで、特に最終コーナーがうまくいかず、これはポールジションは取れないなと思っていたのが取れた。嬉しいが、監督とデータロガーとかいろいろ検討しないと。（かなり僅差で後ろに速い選手が控えているが？）油断せずに集中力を高めてレースに挑みたい」

2位　52号車・安田航（Fガレージ&SウインズSII）59秒859　トップと0.032秒差

　「金曜日（の練習走行）はいい調子で走れていて、感触もよかったのだが（今日は）思ったよりタイヤがグリップしなくて、セッション後半にタイム出せるかと期待していたが、フィーリング的にグリップ感が得らないままでアタックに入って合わせきれなかった。（予選後長い時間話し込んでいたが？）金曜日の走行データと比較して、どう修正していくかを話し合っていた。（決勝に向けていい材料見つかった？）アベレージタイムは周りのライバルよりはいいので（予選の）1発こそ負けたが、ついて行けばチャンスはあるとわかった。落ち着いて、いつも通りのスタートが出来て武者選手の後ろにピッタリつければ、絶対チャンスがあると思うので焦らず頑張りたい」

3位　7号車・本田千啓（オートルック☆モダン☆10V）1分00秒142　トップと0.315秒差

　「微妙だ。どうも乗れていない感じで、クルマはいいのだが、気持ちよく走れていない。（路面が変わったせい？）路面の状態はあまりよくなくて、外側が使えない感じ。イン側走ったりいろいろ試してはみたが、結果のとおりで合わせ込められなかった。決勝に向けては（マシンのセッティングは）そのままで行く。路面も良くなってくると思うので結果うまい具合に行ければいいなと思う。決勝はスタートから頑張る」

4位　66号車・野島遼葵（Deep-R・10V ED）1分0秒201　トップと0.374秒差

　「（タイムが出なかった？）まとまりがなかった。1コーナー速い時もあれば、第1ヘアピン遅い時もありで、走りに一貫性がなかった。マシン的には問題ないので自分の（走りを）まとめることをしないといけない。それでスタートで前に出て行きたい。いつも通りの感じでスタートを決めて頑張りたい」

　決勝は13時45分スタート予定。4連勝でランキングトップの野島を2位安田が今度こそ阻止するか、ポールポジションで再び速さを証明した武者が自ら誕生日を祝う花火を打ち上げるか。注目だ。