ZENT CERUMO SC430 38号車の立川祐路／平手晃平が２位（左）、
ENEOS SUSTINA SC430 ６号車の伊藤大輔／大嶋和也が３位（右）で
表彰台に上った

　SUPER GT第３戦「SUPER GT INTERNATIONAL SERIES MALAYSIA」が６月９日（土）、10日（日）の両日、マレーシアのセパン・サーキットで開催された。

　SUPER GT唯一の海外遠征戦として、公式戦開催は今年10回目となるセパンラウンド。南国マレーシアの厳しい暑さの下で文字通りの熱戦が繰り広げられた。

　今大会にはレクサスチームからGT500クラスに６台のLEXUS SC430が出場。また、GT300クラスに１台のトヨタ プリウスが出場した。

◆予選◆

　９日（土）午後３時半から、スーパーラップ方式で行われる予選のＱ１がGT300、GT500各クラス15分ずつでスタート。GT500クラスは、午前中の公式練習でトップタイムをマークするなど好調だったENEOS SUSTINA SC430 ６号車がアタック中にエンジンブローに見舞われてしまい、痛恨の最後尾スタートとなってしまった。

　一方でZENT CERUMO SC430 38号車を駆る平手晃平がトップタイムをマーク。６号車以外の５台のLEXUS SC430は全車がトップ６に入る速さを見せ、Ｑ１の上位10台によって争われるスーパーラップに進出を決めた。

　続いて午後４時半から１台ずつのアタックとしてトップ10台によって争われたスーパーラップでは、38号車は惜しくもポールポジション獲得を逃したが最前列２番手。PETRONAS TOM'S SC430 36号車が５番手、８番手以降にKeePer Kraft SC430 35号車、WedsSport ADVAN SC430 19号車、DENSO KOBELCO SC430 39号車と続くグリッドとなった。

　GT300クラスではapr HASEPRO PRIUS GT 31号車がスーパーラップ進出を果たし、８番手から決勝に臨むこととなった。

◆決勝◆

　10日（日）、４万８千人もの観客が集まったセパン・サーキットは強い日差しで気温も上がり、気温33度、路面温度52度という暑さの中で、午後４時に決勝レースのスタートが切られた。

　２番手グリッドの38号車は、前半スティント担当の平手が好スタートで２位をキープ。首位を追い、上位２台が後続を引き離して行く展開となった。

　一方、最後尾スタートの６号車も、序盤から素晴らしい追い上げで次々に前走車をパスし、20周目には５位までポジションアップ。

　レースがほぼ折り返しとなる27周目、２位を走行し、首位との差を詰めていた38号車がピットインし、立川へとドライバー交代。翌周に、首位のウイダー HSV-010 18号車がピットインすると、コースに復帰した18号車に38号車が猛烈な追い上げで迫り、テール・トゥ・ノーズとなったが、逆転までには至らず。

　28周目までピットインを引っ張った６号車は、ピットアウト後に36号車もパスし、４位へ。その後方には、10番手スタートから追い上げ、石浦宏明から脇阪寿一へと交代した39号車も順位を上げてきた

。 　４位浮上後、更に前を行くカルソニックIMPUL GT-R 12号車を追っていた６号車の大嶋和也は、43周目の１コーナー進入で12号車のインへ。２台は並びかけたが12号車も譲らず、サイド・バイ・サイドのままコーナーをクリアしていき、４コーナー付近までギリギリのバトルを展開。このバトルを制した６号車が３位に浮上した。

　44周目、６位走行中の36号車が、タイヤバーストに見舞われた後続車のスピンに巻き込まれ、接触。ここでレースを終えることとなってしまった（44周完走扱い）。

　終盤、５位を走行していた脇阪の駆る39号車は、残りが５周となった48周目に、果敢な攻めで前を行く12号車をパスし、４位浮上。

　２位での走行を続けた立川の38号車は、最後まで首位を追ったが、惜しくも届かず、２位でフィニッシュ。続く３位には、最後尾スタートから追い上げた６号車が入り、嬉しい今季初表彰台獲得となった。10番手スタートの39号車も４位で続き、LEXUS SC430は２－３－４フィニッシュ。開幕戦の勝利に続き、今季２度目の表彰台となった38号車はランキングで首位に浮上した。

　19号車が９位、35号車が10位に入り、共に今季初のポイント獲得を果たした。

　GT300クラスでは、31号車がトップ10圏内でのバトルを繰り広げていたが、33周目に無念のミッショントラブルに見舞われ、リタイアに終わった。

ZENT CERUMO SC430 38号車 ドライバー 立川祐路：

　セパンのレースは、ウェイトハンデが響いて、正直厳しく辛い戦いになると思っていた。しかし、昨日のフリー走行の段階から、いつも通りクルマの状態が良く、ウェイトを積んでも思ったより戦えると感じた。決勝では優勝まで一歩届かず、予選も含めて、自分としては悔しい思いもあるが、LEXUS SC430が苦手とするコースで結果を出せたことは、とても嬉しい。昨年からクルマのポテンシャルが非常に進化しており、開発に関わっている人間やチームにとても感謝している。

ZENT CERUMO SC430 38号車 ドライバー 平手晃平：

　昨日からクルマのパフォーマンスには、まずまずの手応えを感じていて、予選も良い位置で終わることができた。決勝はどうかなという想いで臨んだが、思いのほか18号車に離されることもなく、かと言って優勝を狙うのは難しい状況で、最後までウェイトハンデに苦しむ結果となった。しかし、このセパンで２位に入れたことは、チャンピオンシップを戦っていく上で、とても大きく、良いレースとなったと思う。次戦の菅生では、ポイントリーダーで臨むことができるのでまた頑張っていきたい。

ENEOS SUSTINA SC430 ６号車 ドライバー 伊藤大輔：

　昨日エンジンブローしてしまった為、遅くまでスタッフもエンジンの載せ替えに頑張ってくれて、またエンジンに関わる人間も自分たち以上に悔しい思いをしているだろうと思い、今日はなんとしても良い結果を出したかった。自分が頑張って、大嶋につなぎ、そのあと大嶋も守りに入らずにオーバーテイクをした事で、きっちりレースをしたという満足感がある。去年のオートポリスくらいから、ここまでチームが抱えてきたさまざまな不運を、いつかどうにか断ち切りたい思いがあった。それだけに今回は、３位表彰台という結果よりも、チームがミスをせずしっかり無事にレースを終えられたということが一番大事だと思っている。

ENEOS SUSTINA SC430 ６号車 ドライバー 大嶋和也：

　クルマのパフォーマンスが良いことに加え、ウェイトハンデも軽いので、ポール・トゥ・ウィンも狙えると思って臨んだマレーシアだったが、昨日エンジンブローに見舞われてしまった。しかし、気持ちを切り替えて臨んだ決勝では、積み替えたエンジンもよく走ってくれて、かつタイヤの選択もベストだった。また、決勝前半のパートで(伊藤)大輔選手がたくさん抜いて来てくれて、自分は楽をさせてもらった。次はチームにとっても自分にとっても得意な菅生であり、ウェイトハンデもライバルに比べれば軽いので、これまでの悪い流れを断ち切るように、更なる上位を狙いたい。