全日本スーパーフォーミュラ選手権第11戦の決勝が、11月22日、三重県・鈴鹿サーキットで行われ、スタートでトップに立った野尻智紀(AUTOBACS MUGEN SF23)が、逃げ切って今シーズン初優勝を飾った。
2位は、最後まで野尻を追い続けたイゴール・オオムラ・フラガ(PONOS NAKAJIMA RACING SF23)、3位には牧野任祐(DOCOMO DANDELION M5S SF23)が入った。
波乱の前兆はフォーメーションラップからあった。10番グリッドの小高一斗(KDDI TGMGP TGR-DC SF23)が、スロットルトラブルでストップ。これでスタートはやり直し。レースは1周減算され26周で行われることとなった。
そして、1周目には予想もつかなかった大波乱が起きる。
予選まで完全に今大会の主役だった岩佐歩夢(AUTOBACS MUGEN SF23)が、スタートで出遅れ、野尻に先行を許すと、逆バンクで後方横に並んだフラガと接触。バリアにクラッシュしてしまい、早々に姿を消してしまったのだ。
これで、野尻、フラガ、佐藤蓮(PONOS NAKAJIMA RACING SF23)、大きく順位を上げた牧野任祐(DOCOMO DANDELION M5S SF23)が続いた。
逆転チャンピオンを狙う岩佐にとっては悪夢のような出来事だったが、チームメイトの野尻がトップに立っており、タイトルを争う牧野が4位、坪井は6位、太田格之進(DOCOMO DANDELION M6Y SF23)がスタートで大きく遅れていたことはまだ救いだったかもしれない。
波乱はまだ終わらず、今度は9周目の1コーナーで、14位を走行していたザック・オサリバン(REALIZE Corporation KONDO SF23)がクラッシュ。これでセーフティカー(SC)が入ったが、タイヤ交換が許される10周終了時までSCランが続いたことで、全車がピットに滑り込みピットロードは大混乱となった。
この状況で、あおりを食ってしまったのが3位を走行していた佐藤。チームは上位のフラガを優先して作業をするため、佐藤は14位まで大きく順位を下げることになってしまった。
このピット作業を終えての順位は、野尻、フラガ、牧野、坪井、大嶋和也(docomo business ROOKIE SF23)、福住仁嶺(Kids com KCMG Elyse SF23)、山下健太(REALIZE Corporation KONDO SF23)、太田……。
ここからレース後半を盛り上げたのは太田。タイトル奪取に向け1つでもポジションを上げたい太田は、14周目に山下を、16周目に福住を、さらに18周目に大嶋を抜くという、鬼神の追い上げを見せた。そして、終盤には4位の坪井の背後まで迫り、シケインで仕掛けるなど、観客を大いに沸かせた。
また、太田の影には隠れてしまったが、佐藤も14位から9位まで挽回する走りを見せた。
レースは、26周を盤石の走りで逃げ切った野尻の横綱レースで幕を閉じ、野尻は最終大会でようやく今季初優勝を飾った。2位のフラガは自己最高位。3位の牧野は悲願のタイトル獲得に向け、踏みとどまった。
第11戦が思わぬ波乱となり、シリーズポイントは、4位に入った坪井が112.5pまで伸ばして、現時点ではやや優位になった。ただ、太田と岩佐が96p、牧野92p、野尻87.5pで続いており、明日のレースは坪井のグリッドがライバルに比べ下位であることを考えると、まだまだ読めない状況が続いている。
第10戦決勝は明日午前9時50分から19周で、第12戦決勝は午後2時30分から31周で行われる。
Text: Shigeru KITAMICHIPhoto: Atsushi BESSHO











