公式テスト・ルーキーテスト -RIJ- (2024/12/13) Official Testing 5 Weather:Cloudy Course:Dry
2024 SUPER FORMULA Official Testing 鈴鹿サーキット 5.807km

　12月12日のスーパーフォーミュラ公式テスト2日目で、ルーキーながら、レギュラー陣に伍して7位のタイムをマークしたイゴール・オオムラ・フラガ（PONOS NAKAJIMA RACING）。2023〜2024年のSFライツ、SUPER GTを経て、ついに念願のSFシート獲得が目前に迫っている。

　2日目は1日目に比べ、安定した速さを示したフラガだが、その要因は自分の走りにクルマを合わせることができたことだという。

　「クルマのセットを大きく変えました。昨日もクルマのポテンシャルはあったと思いますが、コーナリング中に自分のドライビングにクルマが合っていないというか、動きが安定せずに、どこまで飛び込んで良いのかが掴みきれない部分がありました。それを修正するためにいろいろ試して、午後になってうまくハマったという感じです」

　ただ、タイムについては、もう少しいけたという感触を持っているようだ。

　「午後に3セット（ニュー）タイヤを入れましたが、2セット目が良い感じでまとめられたと思います。最後のアタックは逆バンクからダンロップコーナーでトラフィックがあって、スプーンでもトラクションが抜けたところがあったので、もう少しタイムは上げられたように思います。でも、午後は全体的に感触は良かったです」

　「明日もありますので、きっちり走りきりたいと思います」

　グランツーリスモの世界チャンピオンの肩書を持ち、eスポーツの世界ではスター選手のフラガだが、四輪レースでは実力は認められながらも、決して恵まれた環境でキャリアを積んできたとは言い難い。その彼がようやくスーパーフォーミュラで花開こうとしている。

　26歳と若くはないが、eスポーツとの架け橋となり、ポルトガル語、英語、日本語、スペイン語とマルチリンガルな彼が参戦することで、シリーズの注目度も増すはずだ。来季の参戦、活躍に期待したい。

　12月12日、スーパーフォーミュラの公式テスト2日目が、鈴鹿サーキットで行われ、太田格之進と牧野任祐のコンビが、午前、午後のセッションで順位を入れ替えてワンツーとなり、DOCOMO TEAM DANDELION RACING速しを印象づけた。

　テスト2日目はニューカマーが多く登場した。まず、国内勢では、今季SFライツ選手権ランキング3位の7号車・野中誠太（Kids com Team KCMG）、2022年フォーミュラ・リージョナル王者の8号車・小山美姫（Kids com Team KCMG）。コースは熟知している2人がSFをどこまで乗りこなすのか楽しみだ。

　海外勢は、GB3を中心に活躍してきた3号車・ジェームズ・ヘドリー（KONDO RACING）、FIA-F2ドライバーの4号車・ファン・マヌエル・コレア（KONDO RACING）、WECでポルシェ・ハイパーカーをドライブする19号車・オリバー・ラスムッセン（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）。これらのドライバーが、限られた時間でどこまでレギュラーに食い込むのか注目された。

■セッション3

　開始早々に4号車・コレアがヘアピンでスピン。エンジンを止めてしまい、車両回収のために走行は中断。さらに、開始25分にタイヤ交換をした50号車・小出峻（San-Ei Gen with B-Max）がアウトラップの2コーナーでスピンオフ。リアをヒットしてしまい、再度赤旗中断となってしまった。

　セッション前半は、65号車・佐藤蓮（PONOS NAKAJIMA RACING）の1分36秒604がトップタイム。後半残り30分を切ったところで5号車・牧野任祐（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）が1分36秒253と、佐藤のタイムを更新してトップに立った。

　残り10分を切って、昨日はHonda Racingの体制発表に出席していたため、今日から参加の6号車・太田格之進（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）が、1分36秒053でトップタイムを塗り替えた。

　そして、これから最後のアタックが始まろうとした矢先に、3号車・ヘドリーがS字でコースオフしてしまい、これで走行は終了になってしまった。

　ニューカマーたちのタイム、順位は、7号車・野中1分38秒159（14位）、8号車・小山1分39秒867（18位）、3号車・ヘドリー1分38秒223（15位）、4号車・コレア1分39秒120（16位）、19号車・ラスムッセン1分39秒339（17位）と、最初の2時間でレギュラー陣に食い込むのは厳しかった。

■セッション4

　冷たい風が吹き、午前より気温は下がって寒さを感じるなか、セッション4がスタート。

　開始15分、アタック中の20号車・高星明誠（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）が、ヘアピン立ち上がりで縁石に乗り上げコントロールを失いクラッシュ。これで走行中断。

　65号車・佐藤、5号車・牧野、6号車・太田が、トップタイムを更新しながら、セッションは進み、折り返しの1時間経過時のトップ6は、太田-牧野-佐藤-38号車・阪口晴南（VERTEX PARTNERS CERUMO･INGING）-64号車・イゴール・オオムラ・フラガ（PONOS NAKAJIMA RACING）-36号車・坪井翔（VANTELIN TEAM TOM'S）。

　レギュラー陣にとっては、このセッションが今年最後走行。気持ち良くオフを迎えるために、最後のアタックは熾烈な戦いとなった。

　まず、残り10分で牧野が1分35秒890をマーク。このタイムを目標に、全車がピットインした後に本格的なアタックが始まった。

　ところが、16号車・野尻1分35秒971、38号車・阪口1分35秒967は、ともに牧野のタイムに届かず。すると、牧野が自身のタイムを更新するダメ押しの1分35秒597をマーク。最後にチームメイトの太田が1分35秒656と迫ったが、僅かに届かず。ダンデライアンチームがワンツーで、レギュラー陣にとって2024年最後となる走行を終えた。

　ニューカマーのなかでは、2日目となる64号車・フラガがレギュラー陣に食い込む1分36秒252で7位と大健闘。今日からの走行組では、7号車・野中が午前のタイムを大きく上回る1分36秒677で11位とトップ。海外勢ではWECドライバーの19号車・ラスムッセンの14位（1分36秒827）が最上位だった。

　注目の8号車・小山は、順位こそ18位だったものの、最終的に1分38秒078までタイムアップを果たした。

　明日13日は、ルーキードライバー限定のテストとなり、午前9時30分から11時と、午後1時から2時30分の2セッションの走行が予定されている。

公式テスト・ルーキーテスト -RIJ- (2024/12/12) Official Testing 4 Weather:Sunny Course:Dry
2024 SUPER FORMULA Official Testing 鈴鹿サーキット 5.807km

公式テスト・ルーキーテスト -RIJ- (2024/12/12) Official Testing 3 Weather:Sunny Course:Dry
2024 SUPER FORMULA Official Testing 鈴鹿サーキット 5.807km

　12月11日に行われたスーパーフォーミュラの公式テスト1日目に参加した関口雄飛（Kids com Team KCMG）。初日だけのドライブだったが、1回目8位（１分37秒219）、2回目6位（1分36秒947）と、1年のブランクを感じさせない走りで、レギュラードライバーに伍して好位置につけた。

　しかし、関口自身はこの結果にはまったく満足はしていない。安定して走れなかったのには、やはり1年のブランクが影響しているという。

　「厳しかったですね。もっと上に行けると思っていました。トラクションが足りなくて、午前、午後ともにニュータイヤでアタックの際にシケインで横を向いてしまい、午前はコンマ4秒、午後もそれなりにロスがありました。オーバー（傾向）のクルマでしたが、まとめきれなかったですね」

　「やっぱりブランクが影響していると思います。どうしてもぎりぎりのところで止められなくて、スロットルコントロールの絶妙な塩梅が難しかったです」

　とはいえ、コーチ（アドバイザー）を依頼した、理論派の佐々木大樹選手のサポートはかなり大きかったという。

　「来てもらって本当に良かったと思います。ドライビングについて、（福住）仁嶺との走りを比較して、自分は止めすぎていたので、そこを的確に教えてくれたりして、感謝しています」

　そして、午前はトップから0.476差、トヨタ勢トップから0.251差の8位、午後は、それぞれ0.610差、0.246差の6位という結果についての自己評価は……。

　「タラレバはあまり言いたくありませんが、最終のミスがなければ午前、午後ともにトヨタ勢のトップは取れたと思います。やはり1年のブランクがあって感覚を掴みきれなかった部分があるのですが、まだまだイケると感じました。結果は残念だったものの、最低限の収穫はあった、というところです」

　明日があれば、とタラレバを言いたくなるが、関口の与えられた走行は初日のみ。ただ、唯一無二のキャラクターとして、シリーズに戻ってほしいドライバーであることは間違いない。

　12月11日、スーパーフォーミュラの公式テスト1日目が、鈴鹿サーキットで行われ、午前は牧野任祐（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）、午後のセッションは佐藤蓮（PONOS NAKAJIMA RACING）がトップタイムをマークした。

　テスト初日は、今シーズンのレギュラードライバーがドライブするチームが多かったが、そのなかでチームを変えての参加となったのが、トムスからKONDOとなった笹原右京（KONDO RACING）、KONDOからROOKIEとなった小高一斗（docomo business ROOKIE）の二人。

　さらに、注目はSF復活を狙う関口雄飛（Kids com Team KCMG）だ。今季はチームのアドバイザーとして帯同していたが、初日ドライブのチャンスを得た。

　今季NAKAJIMA Racingのリザーブドライバーとなっているイゴール・オオムラ・フラガ（PONOS NAKAJIMA RACING）は、全セッションを走る予定で、山本尚貴の後任としてシートを得る可能性が高そうだ。同じく、去年に続いて参加の小出峻（San-Ei Gen with B-Max）も、全セッション走行予定で、来季のレギュラーはほぼ確実な状況だ。

また、2年ぶりのSFドライブとなるサッシャ・フェネストラズ（VANTELIN TEAM TOM'S）も来季からの復活を狙う。

　さらに、インパルから参加の高星明誠（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）は、SFの開発ドライバーも務め、ルーキーというイメージはないが、SFに関してはルーキー枠に入り、全セッション参加予定だ。

■セッション1

　5号車と6号車を交互にドライブした牧野任祐（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）が、自車の5号車で1分36秒743のトップタイム。6号車でも6位タイムをマークした。

　2位以下は、65号車・佐藤蓮（PONOS NAKAJIMA RACING）、7号車福住仁嶺（Kids com Team KCMG）、39号車・大湯都史樹（VERTEX PARTNERS CERUMO･INGING）、38号車・阪口晴南（VERTEX PARTNERS CERUMO･INGING）とお馴染みの顔ぶれが続いた。

　8号車・関口はトップから0.476秒遅れの8位、64号車・フラガは11位、20号車・高星は16位、37号車・フェネストラズは17位だった。

■セッション2

　前半は5、6号車を交互に乗り換えて走る牧野が、1、2位のタイムで独壇場のような状態だったが、90分経過時に12号車・三宅淳詞（ThreeBond Racing）が1分37秒211でトップに立つ。

　この後、7号車・福住仁嶺（Kids com Team KCMG）が1分37秒027、39号車・大湯都史樹（VERTEX PARTNERS CERUMO･INGING）が1分37秒006と、トップタイムが塗り替えられる。

　ここまでは序章のようで本格的なアタックは、西日がきつくなってきた残り5分から。

　それまで中位にいた15号車・野尻智紀（TEAM MUGEN）が1分36秒705でいきなりタイミングモニターの最上位に上がると、これを65号車・佐藤が1分36秒337で逆転。最後に5号車を駆る牧野が1分36秒417で佐藤に迫ったが、僅かに届かず。初日は佐藤がトップで終えた。

　注目の関口は6位と速さを見せ、フラガは9位と、午前中より順位を上げた。

　SFライツチャンピオンの50号車・小出峻（San-Ei Gen with B-Max）は、15位とまずまずの位置につけた。小出は3日間乗るため、今日は慣熟走行といったところだ。

　明日12日も今日と同じく、午前10時から12時、午後2時から4時の走行が予定されている。

公式テスト・ルーキーテスト -RIJ- (2024/12/11) Official Testing 2 Weather:Sunny Course:Dry
2024 SUPER FORMULA Official Testing 鈴鹿サーキット 5.807km

公式テスト・ルーキーテスト -RIJ- (2024/12/11) Official Testing 1 Weather:Sunny Course:Dry
2024 SUPER FORMULA Official Testing 鈴鹿サーキット 5.807km

　池澤利晃代表率いる「ファーストガレージ」は5名のドライバーを擁して鈴鹿サーキットで開催された「スーパーFJ日本一決定戦」にやって来た。

　前編ではチームの来歴や考え方を池澤代表に聞き、中編ではスポーツ走行、予選の様子を書いたが、後編は日本一決定戦のセミファイナル、ファイナルでのチームの戦いぶりについてレポートする。

＜セミファイナル＞

　明けて12月1日（日）決戦の日は朝から晴れ渡り、絶好のレース日和が予想される。前日に行われたA/Bグループの予選結果に従って、それぞれのグループのセミファイナルが6周で行われる。今年の日本一決定戦は実に53台ものエントリーを集めた。一方で決勝であるファイナルに出場可能なのは50台。つまり3台はファイナルに進出できないことになる。Aグループは27台、Bグループは26台の出走が予定されている。

　まずはAグループのセミファイナルが午前8時から開始。気温8度で路面は冷え切っている。予選でコースイン直後に止まってタイムが出ていない渡会太一も出走が認められ27台がグリッドに並んだ。酒井3番手、石井8番手、落合25番手から6周のレースに挑む。

　午前8時10分フォーメーションラップ開始。少しでもタイヤに熱をいれようと各車左右にウィービングを繰り返すが、逆バンクの手前で石井がコースオフ。すぐにコースに復帰するが後続はぎりぎりのブレーキンでこれを回避した。27台全車がグリッドについてレーススタート。

　各車クリーンスタートを切ったが酒井は第1コーナーで後続に差されて4位にポジションダウン。8番グリッドに戻ってスタートした石井もオーバーテイクを許して9位にダウン。一方25番手からスタートの落合はスタート直後の混戦をかいくぐって大きく順位を上げ、14位でオープニングラップを終えた。ここでフォーメーションラップでコースアウトした石井にドライブスルーペナルティが提示される。

　2周目に入ると酒井はさらにオーバーテイクを許し6位にダウン。予選の際のペナルティで後方からスタートした速い選手が次々とポジションを挽回して襲い掛かってくるのに対して防戦に追われている。トップは岡本大地だ。3周目に入り石井はドライブスルーペナルティを消化。最下位からの挽回を開始する。落合は13位へポジションアップ。

　わずか6周のレースは早くも後半戦。酒井はトップから8.19秒差の6位。5位グループ3台が0.5秒以内で順位を争う中に取り込まれてしまう。落合はまたも順位を上げて12位。5周目に酒井は第１コーナーで大外刈りから5位に順位を上げるが、メインストレートでは2台の先行を許し7位にダウン。日本一を争う上位ランカーは一瞬のミスも見逃してはくれない。落合はさらに順位を上げて10位。石井は22位。

　ファイナルラップ、トップはゆるがず岡本。5位グループ3台は連なって走り目が離せない。7位酒井は西ストレートで前を行く宮園のスリップストリームから抜け出し並びかけるが130Rでインを守られてオーバーテイクは不発に終わり7位フィニッシュ。怒涛の追い上げを見せた落合はファイナルラップにも前を仕留めて順位を上げてシングルの9位フィニッシュ。最下位から追い上げた石井は21位まで順位を上げて、それぞれファイナルへの出場権を獲得した。

　続いてBグループのセミファイナル、午前8時50分コースイン。ファーストガレージ勢は7番グリッドに津田、最下位24番グリッドに中村がつける。グリッドへの試走で6番グリッドの松井がスプーンカーブ出口でクラッシュしてストップ。再スタートができずここでレースを終えてしまい、津田の右前方に穴があいた状態でレースが始まる。

　スタートの蹴り出しがよかったのが津田で、スタート直後に前の空席を埋めるように6位に上がるとS字の出口で先行車のインに並びかけて加速、デグナーカーブ手前でオーバーテイクに成功。5位にポジションを上げる。ピットではどよめきがひろがる。津田の勢いはよく、4位の伊藤の背後につけてプレッシャーをかける。西ストレートでは3位グループ3台がテール・ツー・ノーズ状態。最後尾が津田だ。オープニングラップを終えて津田はトップから3.066秒差の5位、中村も18位までポジションを上げている。ここで3位のを走る豊島にドライブスルーペナルティが掲示される。

　2周目も津田は前を行くマシンを追いかけ、3位を走っていた豊島がドライブスルーペナルティでピットへ向かったため4位にポジションアップ。　続く3周目も4位のポジションを守る。中村も16位まで浮上していたが、ここでその中村がヘアピンでストップしてしまう。ただちにセーフティカー（SC）投入が宣言される。

　SCランは4周目、5周目と続きレースは残り1周で再開。この段階で津田は4位。リスタートでは3位とやや間をあけて加速する。後方から5位のマシンが接近するが、そこに6位のマシンも近づき5位争いを開始。そのバトルのおかげで津田はやや間合いを拡げてそのままフィニッシュ。4位のポジションを守り切った。

　途中SCが入ったことでBグループトップの小田のフィニッシュタイムは17分25秒593、Aグループトップの岡本は13分29秒575。これによりファイナルの奇数グリッドはAグループ、偶数グリッドにBグループがつけることになる。ファーストガレージ勢のグリッドは8番グリッドに津田、11番手酒井、15番手落合、41番手石井という順になり、Bグループでリタイヤした中村は請願書で出走が認められてピットスタートする3台の2番目からレースに参加する。

●セミファイナル後のコメント

Aグループ7位　酒井翔太

　「タイヤを暖められず、新品をうまく使えなくて終わっちゃいましたね。黄旗区間で抜かれたりしていてそれがどうなるかわかりませんが、6番ぐらいになるんじゃないかなと思います。クルマの感触は昨日と変わっていないので、そこそこ、ですが、まだ自分で合わせられる余地が残っているので、ファイナルはしっかり合わせ込められたらな、と思っています」

Aグループ9位　落合蓮音

　「スタートがけっこううまく決まって、そこがよかった点ですね。あと前方でクラッシュとかスピンとかがある中で、そこはけっこううまく切り抜けてこられました。決勝は18番ぐらいからなので、そこからまたジャンプアップして、表彰台まで行きたいと思います」

Aグループ21位　石井大雅

　「フォーメーションラップでタイヤ暖めていたら、ちょっとリヤが出てしまいました。自分が焦っていたのかわからないですが、そこが反省です。ファイナルは追い上げるしかないので、去年椎橋さんジャンプアップ賞とりましたが、それを目指して頑張ります」

Bグループ4位　津田充輝

　「初めてのスタートで緊張しましたが、なんとかちゃんと加速に持っていけてよかったです。この朝の冷えた路面で、攻め切ることが自分の中でどうしてもできなくて、あまり攻めて走るという感じじゃなくなったのが、もったいなかったなというところでもあるのですが。セミファイナルということで、順位をキープしようかな、という意識が働いてしまいました」

Bグループ23位（リタイヤ）中村ブンスーム

　「ヘアピンでシフトアップしようとしたら、ギアが急に固くなって、入らなくなりました。ブレーキングしながらダウンシフトしようとしたら、そこで何か金属音がして、ニュートラルの状態からどこもギアが入らなくなったので、スローダウンして終わってしまいました。接触とかはなくて、マシントラブルです。ファイナルはまた追い上げのレースになってしまいますが、また気合入れて頑張ります」

　

池澤利晃チーム代表

　「微妙、としかいいようがないですね。フォーメションでの石井のコースアウトはよくなかったし、その前にダミーグリッドに向かう時には二人回っているので、それもよくないですね。セミファイナル自体でいうと、酒井はちょっとニュータイヤが暖まらなかったみたいですね。津田は頑張りました。7番手スタートから4位なので、練習通りの力を発揮できたのかな。あとは落合が最後尾あたりからひとケタまで上がったので、そこはよかったですね。本人も珍しく落ち着いて走っていたようで」

＜ファイナル＞

　いよいよ今年の集大成、日本一決定戦のファイナルだ。セミファイナルでのA/Bグループのそれぞれトップのフィニッシュタイムによって、A組が奇数列、B組が偶数列のグリッドにつくことになり、ファーストガレージ勢のグリッドは、津田8番手、酒井11番手、落合15番手、石井41番手ということになった。セミファイナルでリタイヤした中村は、他の2台とともにピットスタートとなり、2番目から出走する。ミッショントラブルは修復済みだ。

　コースイン直前、各ドライバーは意外とリラックスした表情でそれぞれマシンに乗り込んだ。ここまで来たらあとは頼れるのは自分のみ、という心境か。津田を除く4名はユーズドタイヤを選択。10周のスプリントでウオームアップの早さを選んだか。一方津田はニュータイヤを装着。12月とはいえ気温は13度まで上昇、日差しもあり路面は暖まりつつあり、すぐに性能を発揮できると踏んだようだ。グリッドへの試走で予選3番手と7番手のマシンが接触、クラッシュ。レース開始前に上位のグリッドが二つ空席ということになった。

　午後1時25分フォーメーションラップ開始、2台を欠いた45台が6キロのコースを1周してグリッドに整列。いよいよスタートかとピット内でも緊張が高まる中、グリッド後方でエンジンストールした車両が。なんと41番グリッドの石井だ。これによってスタート進行はフォーメーションラップからやり直し、レースは1周減算され、9周で行われることになる。石井は最後尾スタートに回され、ピット内ではちょっとだが弛緩した空気が漂う。

　仕切り直しのエキストラフォーメーションラップを終えて全車グリッドに整列。ピット内でも再び緊張感が高まり、レーススタート。

　ファーストガレージ勢も各車クリーンスタート。前2台が消えた8番グリッドの津田だったが後方の元山に第１コーナーでインからオーバーテイクを許し7番手でターンイン。一方11番グリッドの酒井は1台を仕留めて8位でオープニングを終えた。15番グリッドの落合は公約どおり10位までポジションアップ。それ以上にジャンプアップしたのが最後尾スタートに回された石井で、混戦をかいくぐって32位まで上昇。13台を抜いた計算だ。ピットスタートの中村は43位まで順位を上げている。

　2周目に入り津田は一度前に出した元山を抜き返して6位にアップ。トップとは5.997秒の差、さらに3周目には筑波富士チャンピオンの伊藤をオーバーテイクして5位に浮上、ニュータイヤ投入の効果が出始めてきたか。そして引き続き元気がいいのが落合で9位に浮上、前を行く酒井とはコントロールライン上で0.117秒差とテール・ツー・ノーズ状態だ。石井30位、中村39位とこちらも順位を上げている。

　酒井と落合のチームメイト同士のバトルは勢いのある落合が優勢で、4周目にポジションが入れ替わると落合はさらに前を行く元山も仕留めて7位まで順位を上げる。酒井は9位だ。続く5周目には酒井も元山を攻略して8位へあがってレースは後半戦へ。

　落合の勢いはとどまることを知らず、6周目、今度は伊藤と津田を抜いて5位まで浮上。ラップタイムも2分14秒797とトップ3台に劣らないスピードで走っている。ピットでも「蓮音速いな」と声がかかる。津田6位、酒井8位と続き、石井27位、中村36位とこの二人もじわじわ順位を上げている。

　一方津田はニュータイヤのピークが過ぎたかペースが上がらず、一度抜いた伊藤に7周目に逆転を許し7位にドロップ。後方からは酒井が0.478秒の差で接近している。後方ではここまで順調に順位を上げてきていた石井が36位にダウン、逆に中村は33位にアップ。

　8周目に津田と酒井の間合いは0.149秒とテール・ツー・ノーズ状態となりファイナルラップに突入すると、サイド・バイ・サイドで第1コーナーに進入すると酒井が前に出て7位、津田8位と入れ替わる。

　チェカードフラッグが振られ濃密な9周のレースが終了、優勝は岡本大地。悲願ともいえる初の日本一だ。その岡本から12.444秒の差で落合が5位。最後は伊藤に追い詰められたが0.142秒の差で振り切った。ファイナルラップのチームメイト対決を制して酒井が7位、津田は0.215秒届かずの8位と、ファーストガレージの3台がトップ10でフィニッシュした。ピットスタートから着実に順位を上げた中村が21個ポジションを上げて28位。7周目に順位を落とした石井だが、再度挽回して33位フィニッシュ。5台全車が完走した。

●ファイナル後のコメント

5位　落合蓮音

　「予選、今日のセミファイナルとからずっと追い上げるレースばかりだった感じで、タイムアタック失敗しなかったらここぐらいにいたかなというポジションに戻ってきた、という感じではあります。あと2ポジション上げられたらもっと楽しかったですが（笑）。追い上げのレース、S-FJでこういう経験少ないので、楽しかったです」

7位　酒井翔太

　「どっちのタイヤでいくか悩んで旧ロットで行ったのですが、僕のフィーリングは新ロットの方が乗りやすかったかな、というイメージで。周りがタイム上がっていく中で僕は上がっていけなかったので、そこは自分のよくないところだったとは思います。チームメイトとのバトルは途中ついていくのが精いっぱいで、とりあえず抜けるチャンスがあったら抜こうと思っていたので。前の津田君がちょっとミスして、それでうまく抜けたのかなと思います。レースウィーク全体を通しては、よくはなかったですね。昨日の予選から比べたら順位も下がってしまっているので、それはちょっと悔しいですね」

8位　津田充輝

　「前のセッションで乗った時の挙動に似ていて、タイヤも新しかったので、いい感じに上がっていったのですが、後半から自分の集中力の問題か、もしくはクルマの問題がわからないのですが、思ったように動かせなくなって。それでミスが続いて、呑まれちゃう、という展開でした。鈴鹿初レースなので、どんな展開になるかもわからないところもありながら、しっかり完走できたので、自分の中ではホっとしているところです」

28位　中村ブンスーム

　「ペースも徐々にアップして、前とのバトルも調子よく抜けて、自分の走りができて。他の選手のクラッシュとかもあって28番手。ぼくの想像した以上に順位が上がって、うれしかったです。今までオーバーテイクされる側だったので、こんなにオーバーテイクしたことはなかったので、自分にとってそれがすごく練習になりましたし、ほんとに楽しめましたし、今後の自分の自信につながって、楽しめました」

33位　石井大雅

　「ほんとに悔しい結果になりましたが、いい教訓になったかな、と思います。終盤に順位落としたのは逆バンクでスピンしてしまったからです。クルマは前を抜けるくらいのポテンシャルはあったので、ほとんど自分のせいだと思います。ほぼ自分のミスで今の順位になってしまったので、来年の富士（の日本一決定戦）に出られるなら、ちゃんと準備をして、臨みたいです」

　

佐々木孝太アドバイザー

　「まず（落合）蓮音は予選での失敗をきっちりと取り返したな、と。元々スピードがあったので、ちゃんと走り切って結果に繋げろよ、というふうには言ったのですが、その通りちゃんと結果として出してくれたので。これでひとつ、自信を持ってくれるといいと思います。（酒井）翔太は7位、うまいですし、すごくまわりを見ているのだけど、見えすぎちゃって、ベテランのようなレースになっているから、もうちょっと抑えるところは抑えるとか、そういうことができればあいつのスピードがもっと活きるんじゃないかな、とは思うのですよ。津田はホントに鈴鹿の経験少ないなかで、一番頑張っていたと思うのですが、残りの数周が、気持ちの問題なのか、クルマの問題なのかわからないけれど、ちょっと落ちちゃったのがもったいなかったな、と思います。でも決勝までの流れというのはよかったんじゃないかな。（中村）ブンちゃんは、いっぱい抜いたし、セミファイナルはトラブルでリタイヤしちゃったのが、かわいそうだったですが、20台以上抜いているので、ちょっと（全体の）流れが悪かったけれど、これもレースなので。きっと自信を持って帰ってくるじゃないかなと思います。石井は、いやー、ちょっとメンタルがね。原因わからないけれど、フォーメーションラップでスピンしたのか何かあったのは間違いないなくて、レース中にももう一回何かがあって、ということだから、技術というよりはその時のメンタルとか、気持ちの焦りなのか。何もそんなに追い込まれる状況でもないのに、そうなっているところはもうちょっと、気持ちも負けないようにトレーニングしていかないといけないし、いけたらね、他のドライバーと変わらないスピードがあるので、そのへんの悔しさは、しっかりと感じてもらって、来年以降に繋げてもらえたらいいなと思います」

池澤利晃チーム代表

　「まずは岡本君におめでとうを言わなければ、ですね。今回の大会は岡本選手につきますね。出始めた時から速くて、ずっと注目して見てきましたが、ようやく取れて、おめでとう、に尽きると思います。うちのチームもみんな頑張りました。落合は予選の失敗が悔やまれるところで、あれがなかったらもっと上まで行けたかな、と思います。酒井は上がったり下がったりで。津田も上がったり下がったり、もうちょっと耐えきれるかな、と思ったのですが。チームとしては参戦1年目のドライバーだけだったので、そこで経験の差が出たかな、と。裏をかえせば来年楽しみで、全員もう一回練習して、日本一取れるように。今までの中ではファーストガレージとしては一番いい成績ではありますが、まだまだこれで満足せずに、日本一取れるように全員で頑張っていこうと思います」

　こうしてファーストガレージの日本一決定戦への挑戦は過去最高のリザルトを残したものの、個々の選手の速さを見ると惜しかった部分も多々ある結果となった。池澤代表の視線はすでに来年富士スピードウエイで行われる大会に向いている。

　池澤利晃代表率いる「ファーストガレージ」は5名のドライバーを擁して鈴鹿サーキットで開催された「スーパーFJ（S-FJ）日本一決定戦」にやって来た。

前編ではチームの来歴や考え方を池澤代表に聞いたが、中編は日本一決定戦のスポーツ走行から予選までのチームの戦いぶりについてレポートする。

　「スーパーFJ日本一決定戦」のタイムテーブルは11月29日（金）からスタート。今年の「ファーストガレージ」の体制は5台という大所帯である。

　まずは今回参戦の5名のドライバーについて。いずれも今年からSｰFJに参戦を始めた若手である。（文中敬称略）

　22号車「ファーストガレージKK-SII」の酒井翔太は今年2月の鈴鹿クラブマンレースでデビューした16歳。レーシングカート出身で今年は筑波/富士にフル参戦してシリーズ4位、他にもてぎSUGOシリーズに第3戦から参戦しシリーズ4位、さらに鈴鹿/岡山シリースとオートポリスのゴールドカップにもスポット参戦と、各地で経験を積んている。またフォーミュラBeat地方選手権にもシリーズ参戦し2位を獲得している。

　51号車「ファーストガレージKK-S2」の落合蓮音もカート出身の16歳、今年6月のS-FJ鈴鹿ラウンドでレースデビュー、この時はまだ15歳だった。その次雨の富士でのレースでは20番手スタートから10番手まで順位を上げる好走で注目を浴びた。筑波/富士シリーズに後半4戦だけの出場で10位。鈴鹿シリーズは初戦19位も直前の第7戦では予選2位/決勝4位に食い込んでいる。

　52号車「ファーストガレージKK-SⅡ」の津田充輝もカートレース出身の20歳の大学生。中学から高校2年までカートを行い今年S-FJデビュー、筑波/富士シリーズに1戦を抜かしてフル参戦。デビュー戦で2位を獲得しシリース5位。

　53号車「ファーストガレージ制動屋S2」の石井大雅は今回のメンバーで唯一のSIMレース出身。筑波/富士シリーズにフル参戦し最終戦までチャンピオンの目を残していたが2位。もてぎ戦と鈴鹿戦にもスポット参戦した。今回は月曜日の練習走行でコースアウトしたとかで、気合を入れなおすためにと高校球児のような坊主頭にしてきた。石井といえばいつもレースに持参するダルマが有名で、優勝したら両目を開けると誓っている。

　54号車「ファーストガレージ10V」の中村ブンスームは現在大学生でカートレース出身。筑波/富士シリーズに第4戦から参戦を開始。他の4名がMYST KK-S2で走る中、唯一東京R&DのRD10Vをドライブし、3戦に出場してシリーズ15位。鈴鹿/岡山シリーズ最終戦にもスポット参戦している。

＜ダンロップ占有スポーツ走行＞

　レースウィークの公式イベントはタイヤメーカー（ダンロップ）の専有によるスポーツ走行で幕を上げた。専有走行は午後3時20分から20分間。今年は大会開催日程が変更されため、レース前のスポーツ走行の機会が少なかく、遠来のドライバーとチームにとっては僅かな走行時間でも貴重なものになる。

　ファーストガレージの5人は準備を終えて次々とコースイン。しかしスプーンコーナーでストップした車両があり、すぐに赤旗が提示。セッション中断。

　マシンが撤去されると走行が再開されるが残り時間は3分で雨も降りだし各車僅かに走っただけでチェッカー。ほぼ何もできずに終わったセッションだが、落合4番手、酒井9番手、中村10番手、石井12番手、津田14番手で終了。マシンは翌日に向けてメンテナンスに入った。

＜特別スポーツ走行＞

　明けて11月30日（土）本日は朝からA組、B組に分かれて20分間の特別スポーツ走行から。まずはA組が午前8時45分開始。予選前のセッションはこれだけなので、ここで感触を掴まなければならない。A組の酒井、落合、石井の3台が出走する。 残り13分、落合が2分14秒233とトップタイムを出す。2番手に酒井が17秒334で続く。残り8分、ファーストガレージのマシンがスプーン出口でスピン、止まっているのがモニターに映し出される。3台は同じKK-S2、カラーリングも似ておりモニターの画面では判別がつかないためピット内は騒然となる。やがてラップタイムが更新されたことから酒井と落合は走行を続けていると判明、止まったのが石井だと判明した。

　残り5分、落合のタイムを上回る者は現れずトップは変わらず。酒井は2分16秒171で5番手までドロップ。意外と言っては失礼だが落合の好走にピット内も明るさが戻る。とはいえ石井のストップの原因は気になるところ。

　チェッカーが振られ20分間のA組走行は終了、最終ラップに岡本大地が2分14秒467までタイムを詰めるが0.234秒差で落合がトップタイム。酒井は10番手で走行を終えた。石井はノータイムに終わった。

　続いて午前9時20分、B組の特別スポーツ走行が開始、同じく20分間だ。ファーストガレージからは津田と中村が出走する。

　残り12分、トップは2分15秒台に入りタイムアタックが本格化か。ファーストガレージ勢では津田が残り10分に16秒576で6番手に上がってくる。津田はその後15秒966まで自己ベストを短縮するが、全体的にタイムが上がったことから13番手まで順位はダウン。逆に中盤から順位を上げたのが中村で、最終的に15秒823と津田を上回り8番手に浮上。両者それぞれ9周を走り切り予選に向けたデータを得た。

●特別スポーツ走行後　池澤代表のコメント

　「落合のタイムはショートカットで出たものなので、実際のトップは岡本選手ですね。でもそれを除いでも15秒フラットくらいは出ているので、まずまずかな。酒井の方はマシントラブルで、ラジエターに穴が開いてしまっていました。石井は二人について行こうとしてコースアウトしたようですね。B組の二人はもうちょっとタイム的にいけるかなと思ったのですが、津田は鈴鹿走るのが今回初めてなので、緊張しちゃったかなと思います。昨日3周とかしかできていないので、これで緊張取れて、予選、決勝もうちょっと頑張ってくれればいいかな、と思います」

＜予選＞

　同日午後からいよいよ予選。それに先立つこと10分ほど前、各ドライバーは思い思いのルーチンで心と体をほぐしていく。酒井はいつも余裕の表情でまわりと談笑、落合は屈伸を繰り返し、一方石井はピット内をうろうろと歩き回る。そんな折を見て、チームのエグゼクティブアドバイザーとして選手にアドバイスを送るのが佐々木孝太である。 佐々木に「選手にどんなアドバイスをしたのか？」を聞いた。

●佐々木孝太エグゼクティブアドバイザー

　「今日はけっこう風が強いので、風に対する考え方。筑波とかだとあまり関係ないと思うのですが、鈴鹿だとすごく風に対して走り方が変わるので、それを簡単にアドバイスしたくらいです。（各選手経験を積んで落ち着いてきた？）そうですね、すごい個性的なドライバーが集まって、それがみんなで切磋琢磨してくれているので。いいところは吸収して、ダメなどころはみんなでロガー見ながら反省したりしているから。みんな雰囲気はすごいいいですよね。最終的にはライバルなので、スタートしちゃえばアレ（バトル）ですけれど」

　まずはAグループ予選が午後2時から20分間で開始。酒井、落合、石井の3台が相次いでコースインする。しかしいきなり赤旗。S字でスピンした車両がある。

止まった車両がモニターに映るとピットでは「うちのクルマか？」と緊張が走る。今回止まったのが渡会太一だとわかると安堵の声が出るが、一方、渡会ほどの名手でもスピンするコンディションの厳しさかと別の危惧が出てくる。赤旗で全車ピットに戻るが、ファーストガレージ勢の3台はじめ、かなりの台数が即座にコースインできるファストレーンに並ぶ。 　しかしここで落合が何かをアピール。すぐにクルーが駆け寄り話し込むと、マシンを列から押し出してピット前に戻して作業を始める。ドライバーの頭部保護にコックピット周りに装着されているプロテクターの右サイドが外れているようで、ピット裏のトランスポーターまで走って取ってきたスペアと交換する。赤旗中断中に処置できたことはラッキーだが、再開時のコース復帰の位置は後方になってしまう。

　午後2時10分に残り時間17分5秒から予選再開。各車もういちどウォームアップからやり直しだ。

　残り時間12分、そろそろ各車ペースが上がってくるところでトップは岡本大地で早くも2分14秒台。酒井は17秒729で8番手、石井19秒724で14番手につける。落合はまだインラップで2分53秒台だ。

　ここで第1コーナーアウト側のサンドトラップに飛び出して止まっているマシンが映し出される。遠目にもわかるファーストガレージのカラーリング、落合だ。ピット内ではうめき声があがる。予選は再び赤旗中断に。さらにnippoコーナーで止まってしまったマシンもいる。今回日本一決定戦挑戦のためチームを移った角間光起だ。

　この時点で酒井は12番手、石井は18秒516で15番手だ。落合と角間のマシンが移動され、予選は午後2時25分、残り時間9分41秒から再開された。

　各車再びタイヤを温めてタイムアタックを開始。残り時間5分を切って、酒井はまだ自己ベストが更新できず14番手にポジションダウン。石井は18秒281と僅かにタイムを短縮したがこちらも17番手にドロップ。しかし続く周回で酒井は第1、第2、第3セクターで自己ベストを刻むとコントロールラインを通過し2分15秒776をマーク、一気に4番手に順位を上げる。ピットでは歓声があがる。石井も16秒701を出して9番手に上がるが、こちらは後続が次々とタイムを出して直後に13番までダウン。

　20分が経過しチェカードフラッグが振られ、各車最後のアタック。酒井はいったん6番手まで順位を落とすが、最後のラップで2分15秒396を叩き出して5番手に再浮上した。石井も15秒949と2分15秒台に入れて9番手に進出した。その後の正式結果では2番手の車両に3グリッド降格、3番手の車両にベストタイム抹消のペナルティが課されて酒井は3番手、石井が8番手にグリッドが上がった。落合も26番手から25番手に昇格。

　酒井と石井のマシンがピットに戻ってくると。クルーが駆け寄りピットガレージ内に押し戻し、そこでようやく二人はコックピットから降りる。一方グラベルストップした落合のマシンはオフィシャルの手でピットに戻され、落合は徒歩で戻ってきた。

　続いて午後2時45分、予定より10分遅れでBグループの予選が開始。津田、中村の2名が出走する。朝に比べれば気温はかなり上がっており、路面も暖まってきているようだ。

　各車アウトラップを終えていよいよ走行が本格化。しかしここで赤旗が提示される。なんと中村が第１コーナーでコースアウトだ。中村のマシンはチーム唯一のRD10Vで特徴のあるフォルムをしているので判別が容易だが、その中村のRD10Vが第1コーナーをまっすぐ行ってしまい、サンドトラップを抜けてスポンジバリアに当たって止まっている。ピットでは「あちゃ～」という悲鳴があがるが、中村がマシンを降り立つのがモニターに映し出され、とりあえずドライバーの無事が確認された。

　午後2時56分、残り時間18分48秒から予選再開。各車もういちどウォームアップからだ。

　残り12分、この段階でトップは2分15秒949。ただ1台のファーストガレージ勢となった津田は20秒496とまだタイムアタックに入っていない。

　残り9分50秒、ここで津田がいきなり2分15秒877をマークしてタイミングモニターのトップに躍り出る。ピット内は一瞬「え？」という空気になり、ワンテンポ遅れて歓声があがるが、その直後にコントロールラインを通過したマシンが次々と津田を上回り、5番手にドロップ。それでもチームの中で唯一今回が初の鈴鹿という津田の快走に、中村のストップで沈んでいたピットの雰囲気が明るくなる。

　その後津田の順位は6番手まで下がるが、残り7分30秒、2分15秒412まで自己ベストを短縮して5番手に戻す。しかしすぐに6番手、7番手へとドロップ。この辺りの順位争いは目まぐるしい。トップの豊島里空斗が2分14秒950。

　残り3分30秒津田は自己ベストが更新できず7番手変わらず。6番手とは0.028秒の差しかないが、そこが詰められない。そんな状況で再び第1コーナーでクラッシュ。アウト側にコースアウトした車両がスポンジバリヤに接触して止まっている。ただちに赤旗が提示される、この時残り時間1分58秒。

　仮に予選が再開してもタイムアタックには入れないため、Bグループ予選はここで終了となった。津田の順位は7番手のままとなった。

　津田のマシンがピットに戻ってくると同じようにピットボックス内に押し戻される。Aグループの落合同様中村のマシンも搬送待ちということになる。

●予選後のコメント

Aグループ3番手　酒井翔太　2分15秒396　トップから0.937秒差

　「今週末、練習も走れなくて、昨日の走行も赤旗や最後雨降ってきたりして（走るのを）やめちゃったので、テストができていないな、という感じで。朝のスポーツ走行もラジエターに穴が開いて水が漏れちゃって、最初の2、3周しか走れなくて、クルマのフィーリングとか確認できなかったです。でも最終的に合わせられなかったのは自分なので、ちょっと悔しい予選と思っています。最後なんとか出たタイムなので、でもそのなんとか（出したタイム）から岡本選手に1秒くらい離されているので、岡本選手速いな、って印象です。とりあえずセミファイナルで上位に食いついて行って、ファイナルで表彰台と1位が取れたらなと思います」

Aグループ8番手　石井大雅　2分15秒949　トップから1.490秒差

　「昨日のスポーツ走行も今日のスポーツ走行も自分はミスして走れなかったので、それでもトップ10に入れたのはぎりぎり及第点だと思います。途中でタイヤのウォームアップが足りなくてロックさせてしまったのはあったのですが、レースウィークでまともに走ったのはこれ（予選）が初めてだったので、そこを修正できれば、セミファイナルは行けるかなと思います」

Aグループ26番手　落合蓮音　2分53秒776　トップから39.317秒差

　「いろいろありまして（苦笑）。グラベルにはまったのは僕のミスが原因です。まず最初にピットアウトした時に右側のヘッドレストが外れてしまって。偶然赤旗になってスペアのものをつけることができたのですが。再開時に集団から遅れてピットアウトすることになってしまって。スリップストリームを使いたい作戦でいたので、1周待ってトップ集団について行こうと思っていたのですが、それで2周ゆっくり走っちゃって、タイヤが温まり切れていなくて、その結果（スリップストリームを）待っていても無理だなと思ってここから行こう、と思った1コーナーでリヤが温まっていなくてグリップしなくて（飛び出した）」

Bグループ7番手　津田充輝　2分15秒412　トップから0.462秒差

　「初めて鈴鹿の予選を走ったので、どんな感じかな、スリップストリームとか探りながらだったので。あまり（前に）引っかからずに行ける場所を探しつつ。試行錯誤でしたが（笑）、なんとか走り切れたな、と思います。赤旗で待つのはつらくはなかったですが、そのあと2周目か3周目にスピンしちゃって、そこから再スタートしなきゃならなくて、あと最後の周も（赤旗で）無くなっちゃったので、2周分損したのが痛かったかな。もうちょっとタイム出たかもしれないな、みんなのタイムの上がり方を掲示で見ていたのですが、それを見ると、ここでもっとタイム出しておきたかったな、と思います」

Bグループ順位なし　中村ブンスーム　タイムなし

　「アウトラップでクルマの挙動確認しながら行ったのですが、第1コーナーで急にリヤが抜けて、そのままスピンして壁（バリア）にぶつかってしまいました。そこはちょっと攻めすぎたのかな、と反省の気持ちです。まだみんなが集中してアタックする前だったですが、さっきチームの人からセクタータイム見ると僕が速くて、コーナーでは頑張れる。初期の速さがあったと思うので、明日のセミファイナルで頑張って追い上げて、決勝に挑みます」

池澤利晃チーム代表

　「いいこと悪いことあった予選です。酒井は朝の練習でトラブルが出て、ラジエターに穴が開いて走行が少なかったでしょうから、そんな中で（4番手は）よかったのではないでしょうか。頑張ったなと思います。石井もそうですね、周回数少なかった中、なんとかひとケタまで（順位を）上げてきたのはよかったのではないでしょうか。クラッシュしちゃった二人は、気負いすぎですね、行き過ぎましたね。なにより他のみなさんに迷惑かけちゃって申し訳ないです。津田も走り込みが足りない中で頑張ったと思います」

　ともにコースアウトした落合と中村は　メカニックに混じってマシンの中の砂の除去やカウルの汚れのふき取りに精を出す。酒井、石井、津田の3名もメカニックとオンボード映像での振り返りなど、それぞれ明日のセミファイナル、ファイナルに向けた準備に余念がない。

　池澤利晃代表率いる「ファーストガレージ」は5名のドライバーを擁して鈴鹿サーキットで開催された「スーパーFJ日本一決定戦」にやって来た。

　ファーストガレージのスーパーFJ（S-FJ）参戦は2020年から始まり今年で5シーズン目。当初は安田航による1台体制で筑波シリーズに参戦。2021年には同シリーズ2位、2022年には2台体制に拡大して筑波/富士シリーズで安田3位、岩本瞬が5位。2023年にはもてぎ/SUGOシリーズにも活動を拡大。筑波/富士シリーズに小村明生を起用、小村自身7年ぶり、そしてチーム初のチャンピオンを獲得、またもてぎSUGOシリーズでは椎橋祐介が2位と結果を出した。

　迎えた2024年シーズンは体制を大きく拡大。16歳の酒井翔太を起用して、筑波/富士にフル参戦の他もてぎSUGOシリーズに第3戦から参戦、さらに鈴鹿/岡山シリーズとオートポリスのゴールドカップにもスポット参戦させて経験を積ませた。筑波/富士シリーズでは酒井の他に石井大雅もフル参戦、津田光輝も第2戦以外はフル参戦させたほか、中村ブンスームを第3戦から、落合蓮音を第4戦から同シリーズに起用。石井はもてぎと鈴鹿、落合は鈴鹿ともてぎ/SUGO、中村ももてぎと鈴鹿にもそれぞれスポット参戦と、全国のS-FJレースでファーストガレージのマシンが走る姿が見られた。

　S-FJ日本一決定戦には2020年もてぎ大会で初出場、安田が23位。2021年鈴鹿大会では安田が27位、2022年富士大会では安田が11位、2023年もてぎ大会では椎橋12位、小村17位とここまで実績を残せていないが、今年は必勝を期して5台体制で鈴鹿サーキットに乗り込んできた。同チームの素顔と戦いぶりをレポートする。

　まずは池澤利晃社長へのインタビュー。（以下敬称略）

　――ファーストガレージ（http://www.first-garage.jp/）は元々マクラーレンなどのスーパーカーの販売を行う会社だという認識だが、レース活動を始めた経緯は？

　「実は私自身がファーストガレージに入ったのが去年の4月なので、それ以前の経緯はわかっていないのですが、先々代の会長（川原氏）の時代に若手に機会を与えようと始めたのだと思います」

　――現在の参戦カテゴリーは？

　「スーパーFJ（S-FJ、フォーミュラBeat、今年始まったF110CUP、後はKYOJYOカップにもVITAで参戦しています。後はメンテナンスだけですが、86/BRZのクラブマンレースなど、お客様のクルマを預かってメンテナンスしてレースに出す、ということもやっています。現在のメインは会社で保有しているマシンをレンタルで走らせることですね」

　――日頃のマシンのメンテナンスやレースイベントの時のメカニックなどは社内で行っている？

　「ほぼ、筑波のガレージに常駐しているメンバーで行って、足りないときには外部の人に手伝ってもらったりします」

　――（S-FJに関しては）今シーズンからマシンの台数とドライバーの人数がかなり増えた印象だが？

　「最初に酒井会長から言われたのが筑波のレースをもっと盛り上げようということで。今まではオーディションとかやっていなかったのをやってみて、ドライバーを集めて、という感じです」

　――最初のドライバーが安田選手？

　「S-FJではそうですね」

　――ドライバーはカート出身者を重点的に起用している？

　「カートから来る子もいますが、今回のレースで言うと石井はカートの経験がなくSIMレース出身です。先週もてぎで走った野々垣はヤリスカップからですね。割と色々な（キャリアの）子がいます。一般の（レース経験ない）子もきますし」

　――オーディションはどのくらいのペースで？

　「去年だと、10月ぐらいから始めて（オーディションに）応募があった方をテストして、他にも直接連絡があった方なども都度」

　――採用の条件みたいなものはあるのか？

　「一応、若い子を乗せたい、というのはありますね。特にS-FJに関しては。もちろんジェントルマンの方で練習されている方もいますし、そんなに難しいことは言わず、ある程度の基準タイムを超えられる子であれば、経験はそこまで問いませんね。最初は筑波のコース1000で走らせて、問題なければコース2000に上げる。そこで1分切るぐらいになっていないと、若い子はだめですかね」

　――カテゴリー的にはフォーミュラのピラミッドの中で下から上に上げて行こうという考え方か？

　「その通りですね、後はメーカーのオーディションからこぼれちゃった子たちに、もう一度レースができるようにして、そこからプロに入っていけるルートにもしたいです」

　――今年S-FJをドライブしている子たちの中で、成績によってはF-Beに乗せてみようかとかいうことも考える？

　「オフシーズンになって練習させてみて、出られそうかどうか見きわめたいですね」

　――昨年の筑波での小村選手（2016年チャンピオン）の起用には驚いたが、ああいったカムバックもあり？

　「全然ありだと思いますね。今の時代は昔と違って、ああいうパターンも面白いのかなと思います」

　――現在ファーストガレージで参戦していないカテゴリーにドライバーを押し上げるようなパイプはあるのか？ 　「酒井会長がけっこういろんなチームと交流があるので、そういうところで紹介する、みたいなことはありますね。本人の希望と、受け入れ側の事情とかもありますが。今年若い選手が育って、これが2、3年後にどうなっているのか、楽しみだと思います」

　――チームによっては「S-FJは1年、2年で卒業するカテゴリー」と考えているようだが？

　「ドライバーは一人一人成長度合いが違うので、その子のペースに合わせて、S-FJが1年で卒業の子もいれば、2年3年とスキルによって時間のかかる子もいるので、そこはドライバー個々に合わせていけばいいと思います」

　――今年で言うと酒井翔太選手は各地のS-FJに出て結果も出し、F-BeでJAF戦はチャンピオンとれなかったが、総得点で競うグランドチャンピオンは獲得した。そういう子には上に行ってほしいでしょうし、そういった子が次々と出てきてくれるのが理想？

　「そうですね」

　――酒井選手の他に落合蓮音選手も途中から大きく伸びた、ああいうブレイクスルーは何がきっかけだと思うか？

　「彼のケースでいえば、レースに早めに出た（15歳でデビュー）のがよかったのだと思いますね。早く経験積めたので。富士のレース（6月）で、雨で予選がキャンセルになって、ほぼ最後尾からのスタートで3周目に10位まで追い上げながら最後にスピンしてしまって、レース後泣いていて、よほど悔しかったのだろうと思います。最後にスピンして終わってしまって悔しかったというのが、きっかけだったのかもしれません。あとは練習ですね。彼はそのあと結構たくさん練習しました」

　――F-Beの方はジェントルマンを起用したり、S-FJとはレースに対する立ち位置が違う？

　「予算がけっこうかかるので、なかなかフル参戦するというのは難しいですね。ジェントルマンは仕事のスケジュールがあるので」

　――日本一決定戦については　これまで4回出場して最上位が11位と苦労しているが、その原因は掴んでいるのか？

　「今までのメンバーでいうと、この3人（安田、椎橋、小村）は練習量が足りなかった、開催されるコースでの練習量ですね。去年まではそれほど走れていなかった。今年はちょっと切り替えて、レース（鈴鹿クラブマンレース）もそうですし、練習も8月くらいから結構行いました。鈴鹿はコースもいいですし走れる量が多いので、ドライバーのスキルアップにもいいです」

　――そうすると今年は期待がもてる？

　「落合も酒井も練習でいいところを走っているし、いい感じですね。でも地元の速い選手がいますので、手ごわい選手ばかりです。こんなに台数があつまってよかったです」

　――今後も育成がメインになる？

　「メーカーのオーディションうけるためのトレーニングとか、レースに興味を持った子供がレースに出られる年齢になる前の受け皿とか、ということをメインでやっていきたいと思います」

36号車au TOM'S GR Supra（TGR TEAM au TOM'S）

88号車VENTENY Lamborghini GT3（JLOC）

則竹功雄監督

　「30年かかりました。1994年に手作りのカウンタックで参戦しました。カウンタックも協力はしてくれましたが、サテライトチームでした。2016年にダラーラと一緒にウラカンでレーシングカーを作るというプロジェクトがスタートして、『則竹、勝てるクルマを作ったから絶対チャンピオン取れ』といわれて7年かかりました。まさしく万感の思いで、ゆっくりうれしさに浸りたいと思います」

元嶋佑弥

　「2017年、JLOCに最初リザーブとして入って、最初87号車をドライブしました。スーパGTに参戦できるかどうかというところで則竹代表に拾ってもらう形で、そこからスーパーGTのキャリアが本格的に始まりました。フル参戦始めて2年目で小暮選手と組ませてもらいました」

　「87号車の1年目が終わったときに『お前最高のパートナーを用意したから楽しみにしておけ』と言われて、それがまさか小暮選手とは思ってもいませんでした。幼い頃テレビの向こう側でむちゃくちゃ活躍して暴れている選手が、まさかぼくのチームメートになるとは思いませんでした。スーパースターの小暮選手と組ませてもらって、そのときに『僕このチームと心中します』と則竹代表に言いました」

　「則竹代表の一本気なスタイルに惚れましたし、そこらへんからこのチームでチャンピオンを取りたいという気持ちに変わってきました。時間はかかりましたが、昨年最終戦に勝てて、そこからチャンピオンまでこんなに早く来るとは思いませんでした。則竹代表に少しだけ恩返しできたのかと思います」

小暮卓史

　「GT500にずっと乗っていましたが、レース人生が終わりかなというときに、則竹さんにチャンスを与えていただきましたが、本当にここまで来られるとは思っていませんでした」

　「初めてチームで乗ったとき、500と違って一見簡単に乗れそうなんですが、突き詰めると奥の深い難しさがあって、元嶋選手の走りに圧倒させられて、ぜんぜんタイムもかなわないし、どうなっちゃうんだろなと思いました」

　「則竹さんの『信じてるから』という言葉がうれしくて、プレッシャーに感じて、これはなんとかしないといけない、チャンスを与えてくれたチーム、則竹さんに返していきたいという思いがありました」

　「ウラカンに慣れてきたなかでも、優勝がなかなかできなくて、ものすごくハードルが高いなと思いました。500も500の難しさがあってレベルの高いドライバーたちと戦うんですが、300は300でそのときのコース、マシン、タイヤが全部マッチしないと勝てません」

　「すごく苦労した5年間があって、昨年の最終戦で勝て、そこから流れがすごくよくなり、チームもレベルアップしました。本当にみんなのおかげです」

36号車au TOM'S GR Supra（TGR TEAM au TOM'S）

坪井翔

　「フォーメーションが1周追加になってタイヤを暖めることができたのがよかったです。他のBS勢が違うタイヤを履いてるのはわかっていたので、スタート直後はタイヤの問題で厳しいと思いました。意外と引き離してマージンをもって走ることができ、その後もリードを広げることができました。いつものパターンに入ったのかと思いましたが、100号車が徐々に追いついてきたので、今日はレースペースがないのかなと感じていました。トップを守って山下選手につなぐことはできましたが、後半長くなるので、ちょっとつらいんじゃないかなと思ってバトンタッチしました」

山下健太

　「坪井選手のインフォメーション受けて、前半スティント違う、どう振る舞うか分からないタイヤを履きました。結果的には低め安定という感じで最後まで走れました。グリップ的には厳しく、後ろから迫られ40周くらいそういう展開でした。3号車が速くて何回も仕掛けられそうになったんですが、速いところ遅いところを見極めて、押さえるところが見えました。FCY明けで向こうがスピンしてくれたのは助かりました。あのまま後ろにいたら行かれてかも知れません。その後、後ろに17号車が来て、速いときと遅いときがよく分かりませんでした。シケインであの距離から入ってくるとは予想してなかったんですが、相手が止まりきれずに抜き返せたので、いい見極めはできたのかと思います。チャンピオンを決めた後のレースを勝って終わりたかったので、よかったです」

伊藤大輔監督

　「ポールポジションを取ってのチャンピオンはうれしかったんですが、最終戦を勝利で終わりたいので気を緩めることなく挑みました。固めのタイヤを選んでいたのですが、そこを山下選手、坪井選手が腕でねじ伏せてくれました。山下選手のタイヤを選ぶときは、坪井選手のスティントを見ながらでしたが、同じタイヤでもメーカー間によってグリップの振る舞いが違うので、かなり迷いました。ピットのタイミングは争っているライバル勢と合わせるので、自分たちのペースを考えればもう少し伸ばすことも考えていましたが、勝ちたかったので、合わせてピットインしました。ドライバーに助けられた1日でした」

88号車VENTENY Lamborghini GT3（JLOC）

元嶋佑弥

　「今回もスタート担当で、路面温度が低い中でのスタートはなかなかないんですが、フォーメーションラップ2周に助けられました。ブリヂストンタイヤ勢が無交換でくるのは分かっていたので、少しでもギャップを築きたいと必死でプッシュしました。他車のアウトラップに飲み込まれて5秒くらいタイムロスがありました」

小暮卓史

　「元嶋選手がマージンを築いてくれたので、直接対決していた65号車との対決で有利になりました。こちらは2本交換でアウトラップに注意をしないといけなかったんですが、なんとか前をキープできたのが大きかったんだと思います。その後31号車、2号車をパスすることができたのは、タイヤに余力があったんだと思います。抜かないとチャンピオンになれなかったので、優勝できて本当によかったです」

則竹功雄監督

　「昨日から今日にかけて相当、伊与木エンジニアと戦略を練っていました。最大のライバルである65号車が入ったら彼らの前に出られるように入ろうと、そこで前に行ければ、2号車と31号車には小暮選手なら追いつくだろうと、伊与木エンジニアの想定の範囲内で動いていました。100点満点のドライビングを2人がしてくれた思います」

　2024オートバックス　スーパーGT最後の戦い、第5戦「鈴鹿GT300kmレース　グランドファイナル」の決勝が12月8日、三重県の鈴鹿サーキットで行われ、GT500クラスは前日の予選でドライバーズタイトルを獲得した36号車au TOM'S GR Supra（坪井翔／山下健太）が最後まで後続を押さえ込み、ポール・トゥ・ウィンで第8戦もてぎに続いて2連勝、今季通算3勝目を挙げる満点の内容で2024シーズンを締め括った。

(天候：曇り　コース：ドライ　観客動員数：予選日18,500人/決勝日27,000人/大会総入場者数45,500人)

　決勝前に行われた20分間のウォームアップ走行で、39号車DENSO KOBELCO SARD GR Supra（関口雄飛／中山雄一）と60号車Syntium LMcorsa GR Supra GT（吉本大樹／河野駿佑／伊東黎明）が接触するアクシデントが発生、これにより赤旗中断があった影響で、第5戦決勝は当初予定より10分遅れの午後0時50分にパレードラップを開始した。スタート直前の気温は13℃、路面温度は17℃とタイヤには厳しいコンディション。こうしたこともあって三重県警の先導で1周のパレードランに続いてはフォーメーションラップを2周とする措置がなされた。これにより周回数は51周に減算されている。

　スタートでトップに立ったのは坪井翔（au TOM'S GR Supra）。予選2位の塚越広大（Astemo CIVIC TYPE R-GT）が2番手、14号車ENEOS X PRIME GR Supra（大嶋和也／福住仁嶺）のグリッド降格で4番手スタートとなった牧野任祐（STANLEY CIVIC TYPE R-GT）が3番手で1コーナーをクリア。しかし3番手スタートの名取鉄平（リアライズコーポレーションADVAN Z）は序盤ペースに苦しみ、クラス最後尾まで後退してしまう。

　その後方では8番手スタートとなった福住仁嶺（ENEOS X PRIME GR Supra）が怒涛の追い上げを開始、2周目までに5番手に上がってきていた。

　3周目に入ると8号車ARTA MUGEN CIVIC TYPE R-GT #8（野尻智紀／松下信治）に5秒のペナルティストップが課せられる。これは予選後にエンジン交換を行ったためで、スタートを担当した野尻はすぐさまピットへ。

　そして4周目にはベルトラン・バゲット（MARELLI IMPUL Z）が大草りき（Modulo CIVIC TYPE R-GT）を抜いて10番手に浮上している。12号車は予選15位とクラス最後尾のスタート位置ながら、スタートから着実に順位を上げてきていたのだ。

　バゲットは6周目に国本雄資（WedsSport ADVAN GR Supra）を捉えて9番手とその後も着実に順位を上げていった。

　一方、他のブリヂストン勢より硬めのタイヤを選択したという36号車は、4周終えた時点で1秒473のリードと頭一つだけ抜け出した状況。その後方では17号車と100号車が接戦を展開していたが、10周目のデグナーで塚越は周回遅れの坂口夏月（METALIVE S Lamborghini GT3）と接触してしまった。

　これにより17号車は5番手に後退。坂口の87号車はコースを飛び出してバリアに突っ込み、ここでレースを終えてしまう。これによりこの日最初のフルコースイエロー（FCY）が宣言された。

　この直前には7番手スタートの高星明誠（Niterra MOTUL Z）のが10周目の1コーナーで14号車をアウトから抜き去っており、4番手でコントロールラインに戻ってきている。

　このFCYにも助けられ、36号車は12周終了時点で5秒343までリードを広げたが、100号車はそこから徐々に間隔を詰めてきた。

　16周目には130Rで高星が大津弘樹（ARTA MUGEN CIVIC TYPE R-GT #16）を抜いて3番手に浮上。

　そして規定周回の3分の1となる17周目には2番手を走行していた100号車がピットイン。それを皮切りに各車相次いで給油とドライバー交代に取り掛かることとなる。

　トップの36号車も18周目にピットイン。坪井から山下に交代して実質トップのままコースに復帰するが、ここで同じく18周目にピットに入った3号車が100号車の前でコースイン、実質2番手に浮上することに成功した。

　17号車もここで100号車に先行してコースに復帰し、実質3番手まで順位を回復してきた。

　2番手に浮上した三宅淳詞（Niterra MOTUL Z）はここから猛然と山下を追い上げ、24周目にその差を0秒830とすると、25周目には0秒291差にまで詰め寄り、完全に山下をその射程に捉えた。

　そして29周目。三宅はついに1コーナーで36号車の山下に大外から並びかけるが、山下も接触も辞さない強い覚悟でこれを押さえ込んだ。

　30周目に入ると周回遅れの眞田拓海（脱毛ケーズフロンティアGO&FUN猫猫GT-R）がデグナーでスローダウン。そのままコースサイドに逃れてストップしたため、この日2度目のFCYが宣言される。

　するとFCY中の32周目に三宅がデグナーで痛恨のスピン。これで3号車は一気に6番手まで後退してしまった。

　これで2番手に浮上した太田格之進（Astemo CIVIC TYPE R-GT）は35周終了時点で2秒130あったギャップを37周目には0秒981まで削り取り、36号車を追い上げにかかるが、山下も僅差ながら太田に付け入る隙を与えない。

　両者は1秒前後のギャップを広げたり縮めたりしながら周回を重ねるが、48周目のシケインで遂に太田が36号車のインに猛然と飛び込んできた。

　しかし17号車は止まりきれないと読んだ山下は落ち着いてこれをかわし、その後も一度もトップを明け渡さずに51周を走り切って36号車au TOM'S GR Supra（坪井翔／山下健太）は第8戦もてぎに続いて2連勝、今季通算3勝目を挙げた。ポール・トゥ・ウィンは開幕戦に続いて今季2回目だ。

　2位には17号車Astemo CIVIC TYPE R-GT（塚越広大／太田格之進）が入り、3位はクラス最後尾からスタートした12号車MARELLI IMPUL Z（平峰一貴／ベルトラン・バゲット）が獲得している。

　12号車は17周目のピット作業を終えた時点で実質5番手まで浮上することに成功、その後も3号車の後退で4番手となり、41周目に平峰が100号車を捉えて3番手。旧社名日本ラジエーターの時代から星野一義選手を支援し、以降カルソニックカンセイ、MARELLIと社名が変わっても引き続きTEAM IMPULを支援してきたMARELLIと戦う最後のレースを表彰台で締め括った。

　また今シーズンをもってスーパーGTからの引退を表明したロニー・クインタレッリの乗る23号車MOTUL AUTECH Z（千代勝正／ロニー・クインタレッリ）は、予選11位と後方からのスタートながら、クインタレッリと千代の熱い走りで順位を３つ上げ、見事入賞圏内の8位で2024シーズンを締め括っている。

　スーパーGTの2024シーズンはこれをもって全ての日程が終了。2025シーズンは4月12-13日に岡山国際サーキットで開幕する。

■GT500クラス

SUZUKA GT 300km RACE GRAND FINAL -RIJ- (2024/12/08) Final Race Weather:Sunny Course:Dry
2024 AUTOBACS SUPER GT Round 5 GT500 class 鈴鹿サーキット 5.807km

■GT300クラス

SUZUKA GT 300km RACE GRAND FINAL -RIJ- (2024/12/08) Final Race Weather:Sunny Course:Dry
2024 AUTOBACS SUPER GT Round 5 GT300 class 鈴鹿サーキット 5.807km

• Fastest Lap(GT500): CarNo. 24 名取鉄平（リアライズコーポレーションADVAN Z） 1'47.135 (4/50) 195.130 km/h
• Fastest Lap(GT300): CarNo. 31 中村仁（apr LC500h GT） 1'58.934 (2/47) 175.771 km/h
• CarNo. 8は、SpR.22.4（3基目のエンジン使用）により、ペナルティーストップ5秒を科した。
• CarNo. 24（松田次生）は、SpR.26.11（ピットレーン速度）違反により、競技結果に対して40秒加算のペナルティーを科した。
• CarNo. 56（佐々木大樹）は、SpR.26.11（ピットレーン速度）違反により、ドライビングスルーペナルティーを科した。
• CarNo. 22（和田久）は、SpR付則4.2.2（FCY中の減速）違反により、ドライビングスルーペナルティーを科した。

　2024オートバックスSUPER GT第5戦「SUZUKA GT 300km RACE」の決勝が、12月8日、三重県・鈴鹿サーキットで行われ、GT300クラスは、終盤の39周目にトップに立ったLamborghini GT3（小暮卓史／元嶋佑弥）が、逃げ切って今季4勝目を飾り、逆転でチャンピオンに輝いた。

　2位には、僅かな可能性にかけ終盤までトップを走ったmuta Racing GR86 GT（堤優威／平良響）。ランキングトップで最終戦を迎えたものの、最後に涙をのんだLEON PYRAMID AMG（蒲生尚弥／篠原拓朗／黒澤治樹）は4位と、タイトルを争う3台が上位でフィニッシュするという見応えのあるレースだった。

　9月1日開催が台風の影響で延期となった当大会だが、12月の鈴鹿は寒いながらも天候には恵まれ、詰めかけた多くの観客が見守るなか、スタートを迎えた。

　注目は、最終戦までもつれたタイトル争い。65号車LEON AMG（84p）、88号車JLOC Lamb.（76p）、2号車muta GR86（65p）の3台に可能性が残っている。2号車は優勝が絶対条件と厳しい状況だが、今シーズン常に上位を争い、この3台で7戦中6勝を上げている。

　序盤は、ポールスタートの88号車JLOC Lamb.（元嶋）、61号車SUBARU BRZ （井口）、2号車muta GR86（平良）とグリッド順に続き、65号車LEON AMG（篠原）は10位とかなり苦しい位置でのレースを強いられていた。

　この流れを変えたのは、15周目から始まったピット作業。ドライバー交替とともにタイヤ交換をどうするかがポイントだったが、15周目に入った65号車はタイヤ無交換。18周目に入った88号車はリアタイヤのみ交換、そして、25周目まで引っ張って作業を行った2号車は無交換を選択した。

　全車がピット作業を終えた26周目には、2号車muta（堤）、31号車apr LC500h GT（小高）、88号車JLOC（小暮）、65号車（蒲生）と、タイトルを争う3台が約5秒間隔で上位に顔を揃えた。

　ここからは約20周のスプリントレースとなったが、88号車のペースが良く、コンスタントに2分0秒台をマークして、34周目には31号車を捕らえる。さらに3秒あったトップ2号車との差をあっという間に詰め、38周目のシケインで背後につけるとストレートで並走し、1コーナーでオーバーテイク。トップに立つとともに、2号車のチャンピオンの可能性を消し去った。

　残る8周は、88号車の独壇場。みるみる後続との差を広げ、最後は9秒という大差をつけ、タイトルを決める今季4勝目のチェッカーを受けた。1994年からランボルギーニで参戦を続けてきたJLOCにとっては初のタイトルとなった。

　2位に入ればチャンピオンの座を守ることのできた65号車LEON（蒲生）は、終盤必死に追い上げたが、4位からポジションを上げることはできず、涙をのんだ。

　これで2024シーズンのSUPER GT全日程が終了。天候に恵まれないことが多かったが、GT300クラスは、新たなGT3車両の参入により、ポテンシャルのある多彩な車種が揃い見応えのあるシーズンだった。

　12月8日、2024FIA-F4選手権シリーズの第8戦（延期レース）が、三重県・鈴鹿サーキットで行われ、チャンピオンクラスは、トップチェッカーの洞地遼⼤（HFDP with B-Max Racing）が最低重量不足で失格。新原光太郎（YBS Verve 影⼭ MCS4）が初優勝を飾った。

　インディペンデントクラスは、ポールスタートの鳥羽豊（HELM MOTORSPORTS F4）が昨日に続く連勝を飾り、最終レースまでもつれたチャンピオン争いは、DRAGON（B-MAX TEAM DRAGON）が制した。

　朝は雨が落ちていたが、スタートを迎える頃には雨の心配はなく、午前8時15分にドライコンディションのなかフォーメイションラップがスタート。昨日と同じく、路面温度の低さを考慮して2周した後にスタートが切られた。

■チャンピオンクラス

　PPの洞地は、前大会のもてぎ大会、そして昨日の第7戦とPPを奪いながらもスタートで遅れて優勝を逃すパターンが続いていたが、今回はきっちり決めて、トップで1コーナーへ飛び込む。2位は野村勇⽃（HFDP with B-Max Racing）、3位には新原光太郎（YBS Verve 影⼭ MCS4）がつけた。

　1周目、スタートで遅れた焦りもあったのか、8位を走行していた⼤宮賢⼈（PONOS RACING MCS4）が、S字でコースアウト。早くもセーフティカー（SC）が入る。

　3周終了時にリスタートを迎え、3位の新原が1コーナーで野村をかわして2位に浮上。ところが、中団の混戦のなかで、⽩崎稜（Bionic Jack Racing）、清⽔啓伸（Drago CORSE MCS4-24）、佐野雄城（TGR-DC RS F4）が、1コーナーでもつれるようにグラベルに飛び出し、またしてもSCが導入される。

　車両の回収にやや時間がかかり、8周終了時にリスタート。3周のスプリントレースとなったが、トップの洞地は冷静にポジションを守り、ファステストラップを塗り替えながら、9周目1秒、10周目1.5秒と2位新原を引き離していく。

　そして、洞地がトップでチェッカーを受け、今シーズン最後のレースを優勝で締めくくった……はずだった。しかし、レース後の再車検で、洞地車とドライバーの合計重量が、規定重量に僅かに届かず。失格の裁定が下された。

　これにより、2位以下が繰り上がることになり、シリーズ終盤、尻上がりに結果を残してきた新原が意外な形で初優勝を飾ることになった。2位は野村、3位は森山。

■インディペンデントクラス

　DRAGON対今田信宏のチャンピオンがかかった注目の最終レース。

　クラスポールのKEN ALEX（BUZZ RACING）がエンジンストールで大きく遅れ、鳥羽、今⽥信宏（JMS RACING with B-MAX）、DRAGONが続く展開となった。

　このまま、鳥羽-今田-DRAGONの順でフィニッシュすれば、僅かの差でチャンピオンの称号はDRAGONが手にすることになる。今田は鳥羽を抜いてトップフィニッシュすれば逆転チャンピオンだ。

　二度のSCランを挟んだため、勝負は最後の3周となった。ここで、トップ鳥羽に今田が急接近。その差は9周目1.0秒、10周目0.6秒と詰まっていく。

　しかし、「チャンスはなかった」と今田が言うように、鳥羽は隙を見せることなく、今田を従えて昨日に続く連勝のチェッカーを受けた。

　チャンピオンに輝いたDRAGONは、「今年からインディペンデントクラスも、正式にJAFの選手権となったので、その初年度でぜひチャンピオンを取りたかった」と、僅か2.5ポイント差の逃げ切りに、ほっとした表情を浮かべた。

　スーパーGTをプロモートするGTアソシエイション（GTA）は12月8日、第5戦の開催されている三重県の鈴鹿サーキットで定例会見を行った。今回も坂東正明代表が会見に出席し、冒頭でスーパーGTというコンテンツの理念を改めて説明したのち、出席したメディアの質問に応じた。

　スーパーGTはモータースポーツと自動車産業の持続的発展に貢献することを果たすべき使命とし、チームと人の成長を支援し、ステークホルダーとの相互繁栄を目指す。

　そのために、ファンを魅了し、子どもたちが夢を抱くアスリートのスポーツとしてスーパーGTをプロデュースすること、自動車を用いたスポーツに携わるものとして交通安全の啓発や環境負荷の低減に積極的に取り組むこと、参戦するマニファクチャラーと共に自動車技術の進歩を促進することに取り組んでいく。

　こうした理念に基づいて、今後もスーパーGTというコンテンツを継続して開催していく。

　また、質疑応答の中でWRCがハイブリッドシステムを今後は採用しないとの決定を下したことを例に、今後の電動化をどう考えるかとの問いに坂東代表は2022年に発表したロードマップを例に挙げ、「これからも音の出るレースを続けたいという思いでやってきた。タイヤの持ち込みセット数を削減し、カーボンニュートラル燃料も採用した。『これ以上クルマをいじめないでくれ』という気持ちだ。CO2削減についてはクルマ単体ではなく、イベント全体で取り組み、2030年までに50%削減を達成したいと考えている」と回答。

　その上で自動車メーカーのマーケティング戦略として必要というのであれば考えるが、それよりもパドックの電力をFCEVで賄うなどの取り組みを推進していくという。

　またチームやマニファクチャラーとの話し合いの中で今後もコスト削減に取り組みたいとし、近い将来エンジンを年間1基に制限するなどの考えも披露している。

■Championクラス

SUZUKA GT 300km RACE GRAND FINAL -RIJ- (2024/12/08) Final Race Weather:Sunny Course:Dry
2024 F4 JAPANESE CHAMPIONSHIP Round 8 Champion class 鈴鹿サーキット 5.807km

■Independentクラス

SUZUKA GT 300km RACE GRAND FINAL -RIJ- (2024/12/08) Final Race Weather:Sunny Course:Dry
2024 F4 JAPANESE CHAMPIONSHIP Round 8 Independent class 鈴鹿サーキット 5.807km

• Fastest Lap(C): CarNo. 51 洞地遼大（HFDP with B-Max Racing） 2'07.661 (11/11) 163.756 km/h
• Fastest Lap(I): CarNo. 44 今田信宏（JMS RACING with B-MAX） 2'09.851 (10/11) 160.994 km/h
• CarNo.90は、国際モータースポーツ競技規則付則H項2.10.10（SC活動中の追越し）により、競技結果に40秒を加算した。
• CarNo.90は、国際モータースポーツ競技規則付則H項2.10.10（SC活動中の追越し）により、競技結果に60秒を加算した。
• CarNo.34は、FIA-F4選手権統一規則第15条1.1)（危険なﾄﾞﾗｲﾌﾞ行為）により、競技結果に40秒を加算した。
• CarNo 51は、FIA-F4選手権統一規則付則3.4.4.1（最低重量）違反により、失格とした。

第8戦優勝　新原光太郎（HYDRANGEA kageyama Racing）

　「なんかしっくりこない勝ち方ですが、勝ちは勝ちなんで嬉しいですね」

　「今シーズンの途中から勝てそうで勝てないレースが多く、ずっと勝ちを目指してやってきたので、一番嬉しいです。ランキング上位のドライバーの中で僕だけ勝ちがなかったので、それは実力不足が大きかったと思います。こういう勝ち方にはなりましたが、でも良かったです」

　「このチーム自体、創設から10年間一度も勝っていなかったので、最後に達成できて良かったです」

　「今回はしっくりこない勝ち方だったので、来年はぶっちぎりで勝ちたいと思います」

第8戦決勝2位　野村勇斗（HFDP WITH B-max Racing Team）

　「スタートで狙っていたので、そこで行けなかったのが大きいと思います。アウト側は全然グリップしなくて、あれ以上無理でした。でもチームメイトの洞地くんが優勝できたのは嬉しいです。最後にチームで1−2を取れなかったのは悔しいですけど」

　「金曜日にクルマを壊した時は、結構苦しいなと思いました。あの時点では表彰台に上がれるなんて思っていませんでした」

　「来シーズンもこの勢いのまま、ステップアップしても頑張ります」

第8戦決勝3位　森山冬星（HELM MOTORSPORTS）

　「後半戦では初めての3位なんで、すごく嬉しいです。最近全然良くなかったので、鈴鹿に来て状況が一気に変わったのは嬉しいですし、今日一番速かったのでポジティブな面も多いですし」

　「僕の方がペースあるとわかっていたので、後ろは全然気にせず、前だけを見て走っていました。オーバーテイクできなかったのは残念ですが、仕方ないですね」

　「来年のことは全然決まっていませんが、決まればそこでチャンピオンを取りたいです。できればFIA-F4でやり返したいです」