フォーミュラビート第1戦は3月1日、鈴鹿サーキットで決勝を行い、予選2番手からスタートした金井亮忠(チームNATS正義001)が優勝した。
決勝は午後3時15分にフォーメーションラップが始まった。日も西に傾き、風も強く冷え込むコンディションとなった。予選でエンジンを壊したハンマー伊澤(萬羽アルカディア☆ハンマーR)はピットスタートとなったが、懸命にエンジン換装を行うもスタートに間に合わず、リタイアで涙をのんだ。
10台(うちジェントルマンクラス3台、グランドジェントルマンクラス2台)がフォーメーションラップ2周を回りグリッドに着き、シグナルブラックアウトで9周レースのスタートが切られた。
ポールポジションの酒井翔太(ファーストガレージFG108)はブレーキが固着してスタートできずその場で立ち往生。その横を、予選2位の金井亮忠(チームNATS正義001)がすり抜けてトップに立つ。しかし、ストレート上で停止していた酒井のマシンの排除に手間取ったため、ここでセーフティーカー(SC)が導入されることとなった。
1周目の順位はトップ、金井、2位村上太晟(ファーストガレージ FG01)、3位加藤智(FEEL・TAKEFIRST)、4位長嶋重登(ミスト☆T.U.C.GROUP)、5位杉山寛(ミスト☆菱洋商事株式会社)、6位松本隆行(SHOUEI☆ミスト)、7位梅村充史(F302.MAZDA)、8位村瀬和也(ミスト関口制動屋勝男武士)で、スタートでストールした大蔦健太(MYST☆ダイヤ設備)が最後尾の9位だ。
酒井のマシンはガレージ戻されると、修復を終えピットアウト。1周遅れでレースに復帰した。SCは2周を回って退きレースは3周目から残り7周で再開された。
ここからトップ金井は2位の村上を引き離し一人旅。4周目には村上との差を4秒8まで広げる。その村上も3位の加藤よりラップタイムは速く、上位3台は単独走行となった。4位の長島と杉山は接近戦を演じるが、互いに決め手がなく順位は変わらない。
5周目、松本、村瀬と3台でのバトルを演じていた大蔦がシケインでスピン。グラベルにマシンを止めたため、この日2度目のSCが導入された。
大蔦のマシンが排除されるとSCは8周を回って退き、レースは9周目のファイナルラップ1周での争いとなった。トップ金井はリスタートをシケインまで引っ張ると、シケイン立ち上がりでは2位の村上が金井の背後にピタリとつける。しかし金井のマシンはストレートが伸び、トップを守った。逆に村上は3位加藤の接近を許すこととなる。シケインでは加藤が村上に仕掛けようとするが、周回遅れの村上のチームメート酒井が横に並びかけてきたため、チャンスは訪れなかった。
優勝は金井、2位に村上、3位には加藤が入った。4位にはジェントルマンクラス優勝の長島が、5位には同2位の杉山が、6位にはグランドジェントルマンクラス優勝の村瀬が入った。
金井のマシンを整備するのは、彼がモータースポーツ科長を務める日本自動車大学校(NATS)の生徒たち。今年3月で卒業する彼らにとって、この優勝が思い出に残るプレゼントとなった。
第2戦はモビリティリゾートもてぎに舞台を移し、4月26日に決勝が行われる。
Text: Yoshinori OHNISHIPhoto: Atsushi BESSHO
Yoshinori OHNISHI










