GT500クラスはついに同ポイントで最終決戦に！！

2018オートバックス　スーパーGT第7戦「オートポリスGT300kmレース」の決勝レースが10月21日、大分県のオートポリスで行われ、予選5番手からスタートした#1平川亮／ニック・キャシディ組（KeePer TOM'S LC500）が今季初優勝。2位に#36中嶋一貴／関口雄飛組（au TOM'S LC500）が入り、LEXUS TEAM au TOM'Sが第5戦富士に続いて今季2度目の1-2フィニッシュを達成した。

GT300クラスは予選10位からのスタートながらタイヤ選択とピット戦略がズバリと的中した#96新田守男／中山雄一組（K-tunes RC F GT3）が第3戦鈴鹿に続いて今季2勝目を挙げている。

（天候:晴れ　コース:ドライ　観客動員数:予選日10,550人/決勝日20,380人/大会総入場者数30,930人）

第7戦決勝は午後2時より65周で行われた。昨日の予選とは打って変わり、気温25℃、路面温度32℃という暖かい気候の中での戦いとなり、両クラスともタイヤチョイスとピット戦略が大きく勝敗を左右することになった。

GT500クラスはポールシッターの#8野尻智紀／伊沢拓也組（ARTA NSX-GT）が序盤トップに立ったが、予選4位からスタートした#36中嶋一貴（au TOM'S LC500）がスタートで#100ジェンソン・バトン（RAYBRIG NSX-GT）3位に浮上すると、11周目の第２ヘアピンで今度は#17小暮卓史（KEIHIN NSX-GT）のインに飛び込んでみせた。懸命の抵抗を見せた小暮だったが、中嶋はそのまま併走でジェットコースターストレートを駆け下ると、その先の高速右コーナーで軽い接触を伴いながら小暮をねじ伏せ、2位に浮上、その直後の最終コーナーでトラフィックに捕まって失速した#8伊沢拓也（ARTA NSX-GT）をも続く12周目の1コーナーでアウトから抜き去ってトップに躍り出た。

その後は快調に後続を突き放しにかかった36号車だったが、#30永井宏明（TOYOTA PRIUS apr GT）がスピンアウトしてグラベルに捕まったため、GT500のトップ集団が20周目に差し掛かったところでセーフティーカーが導入され、36号車の大量リードは奪い去られてしまった。

車両回収ののちレースは25周目にリスタート。予選上位のNSX勢が25~26周で相次いでドライバー交代をすませる中、36号車はチームメイトの1号車とともに29周終わりまでドライバー交代を引っ張った。この判断が功を奏し、トムスの2台は1-2位でコースに復帰することに成功する。

トップを快走し、一時は2位に4.7秒もの差をつけた#36関口雄飛（au TOM'S LC500）だったが、#1平川亮（KeePer TOM'S LC500）は終盤一気に関口との差を詰め、60周目の第２ヘアピンでトップに浮上、そのまま65周を走りきって今期初勝利をものにした。

この優勝により#1平川/キャシディ組は20ポイントを獲得、ポイントリーダーの#100山本尚貴／ジェンソン・バトン組（RAYBRIG NSX-GT）が5位に終わったことで、ともにトータル67ポイントとして最終戦もてぎに臨むことになった。

また3位には2ピット作戦を敢行した#19国本雄資／山下健太組（WedsSport ADVAN LC500）が入り、トムスの1-2に加えてレクサスLC500が表彰台を独占するという快挙を成し遂げた。

GT300クラスはポールポジションの#25松井孝允／坪井翔組（HOPPY 86 MC）がスタートからトップを快走、それを#5坂口夏月／平木湧也組（マッハ車検MC86 Y's distraction）、#10星野一樹／吉田広樹組（GAINER TANAX triple a GT-R）が追う展開で前半は推移したが、セーフティーカーラン終了後に相次いでピットストップを行なった彼らに対し、40周目までピットインを引き延ばし、タイヤ4本を交換する作戦を採った#96新田/中山組がレーストータルのペースで上回り、第3戦鈴鹿に続く今季２勝目を達成。これにより新田は自身の通産勝利数を20とし、再び高木真一とともに通算最多タイとした。2位には同じくタイヤ4本交換で予選9位から追い上げた#87佐藤公哉／元嶋佑弥組（リーガルフロンティアランボルギーニGT3）が入り、#34道上龍／大津弘樹組（Modulo KENWOOD NSX GT3）が3位で続き、チーム発足以来初の表彰台を獲得した。

スーパーGTの2018シーズン最終戦は11月11日決勝。今年も栃木県のツインリンクもてぎを舞台にチャンピオンをかけた熱い戦いが行われる。