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第8戦もてぎ決勝優勝ドライバー、2026ドライバーズチャンピオンのコメント 山本尚貴「勝因は牧野のポールポジション。それが全て」

GT500クラス優勝 2026年ドライバーズチャンピオン 100号車STANLEY HRC PRELUDE-GT(STANLEY TEAM KUNIMITSU)

山本尚貴(STANLEY TEAM KUNIMITSU)

 「勝因は牧野選手のポールポジションだったと思います。それが全てだと思いますね。昨日も調子決して悪くはなかったと思いますが、ウェイトを50キロ積んで、燃リスも1つ入っている状態で、かなりのスピード差がありました。今日それがなくなれば簡単に速くなるかというと、それを下ろした状態の合わせ込みも必要なので、36号車もそうですが、重い状態と軽い状態の差は僕たちが一番大きかったので、予選のプレッシャーは本当に大きかったと思います。それでもチームは彼に託して、彼がそれに応えて素晴らしい戦略だったと思うし、素晴らしい走り、それに尽きると思います。僕はその恩恵を受けて、一人で気持ちよく走らせてもらって彼に託しました」

 「優勝したのもそうですけど、やっぱりチャンピオンって一年に1人しか1組しかなれないですし、何年もやってても、何回も取れるものではないので、すごい重みを知ってるつもりです。そのタイトルを牧野選手とチーム国光でこうして取ることができて。もしうまくいってたら、過去にも取れてたレースがあったかな、シーズンもあったかなと思うんですけども、一番悔しかったのは21年連覇を目前にして、ああいうアクシデントがあって、連覇を逃した時です。牧野選手は(欠場があったため)チャンピオン取れなくて、僕だけがチャンピオンになる条件だったので、ここで取れないのはやっぱり2人で取れってことなのかなっていう風にどこかで言われた気がして、なんとか2人で取りたいと思って毎年頑張ってたんです。だけどあと一歩のところでずっと負けてしまってたので今年は必ず2人で取りたいと強い思いで今シーズン、レースを重ねてきました。最高のチームメイトです。本当に彼と2回目取れてよかったです。」

 「(36号車について)3連覇ってすごいことですからね。毎年同じように戦っているように見えて、年数重ねるごとにプレッシャーも大きかったでしょうし、取って当たり前と思われることで、誰にもわからないプレッシャーを彼らは感じながらここまで来たと思います。でも珍しく、36号車らしからぬレースというか、あんな姿になって、見たことがないぐらいボロボロになりながら戦った姿を見ていると、逆にあそこまで追い詰めることができたのかなって思います。今回が初めてじゃなくて、トムスさんとは何年もチャンピオンをかけて最終戦まで争ったライバルなので、そんな彼らを本当に追い詰めて、お互い真剣勝負でバシバシにやりあって、最後に打ち破れたということで、これ以上ない価値があったと思いますし、牧野選手とそれを成し遂げることができたことが、嬉しいのと共に、小島監督が全部をまとめて、このチームを作り上げてくれたので、もちろん国光さんのおかげもありますけど、小島さんには感謝します」

牧野任祐(STANLEY TEAM KUNIMITSU)

 「まずは予選が間違いなく大事になるっていうのは分かっていました。昨日のウェイトハンデマックスの状態から。全部取り外して、未知数な部分もりましたが、自分としては予選で前に絶対に行かないといけないと思って」

 「正直そこが一番自分自身のプレッシャーだった場合かなと思うんですけど、その中でポール取って、決勝に関しては前半の(山本)尚貴さんのスティントを見てて、ピットに入る前の4、5周ぐらいでかなりギャップできてたんで、これは自分もちゃんとミスなくまとめればいけるかなと思って引き継いだんで、最終的にちゃんとチェッカーまで車を走らせることができて良かったと思います。」

 「(勝った瞬間は?)めちゃくちゃ泣いてました。泣いてました。無線何も喋ってなかったですよね」

 「序盤戦、自分たち苦戦してたのは事実ですけど、そこからHRC含めチームと尚貴さんと、色々本当に考えて、試行錯誤しながら、良い方向にどんどん持っていくことができたと思うので、改めてやっぱりこのチームの強さ、尚貴さんとのこのコンビネーションで出来ることだと思うし、鈴鹿に関しては僕たちはエンジンのトラブルでノーポイントでしたけど、それ以外は自分たちが本当にやるべきことをちゃんとやってリザルトを残してこれたと思っているので、レベルが高い人が集まってそれを集結してちゃんとまとめ上げることができるっていうのがこのチームの強みだと思うし尚貴さんとのこのパートナーだからこそできることだと思うので、改めてやっぱり強いチームだなって思いました」

GT300クラス優勝 88号車VENTENY Lamborghini GT3(JLOC)

小暮卓史(JLOC)

 「自分が担当させてもらった予選でポールポジションを取れたのは非常に良かったです。車自身のパフォーマンスも良かったですし、1日目の予選が3番手だったので、エンジニアの八木さんとそこからいろいろ相談して、2日目はさらに進化させることもできたかなと。車も速かったですし、僕もそんな大きなミスもなく、走れたので非常に良かったかなと思います」

 「(開幕からBOPで苦労したように聞いているが)その中でできることを実直にやるしかないですよね。ちょっとずつタイヤも進化してますし、それに併せて車のセッティングを進めてきました。ヨコハマさんが今年今回で最後なのが非常に残念です。最後にポールと優勝を届けられたのは非常に嬉しいですけど、僕たちがチャンピオンになって、もっと横浜さんに返したかったっていう気持ちもあるんです。このタイヤの要素は非常にでかい。車とタイヤ、この進化は非常に大きかったです」

 「(チームメイトについて)彼はF1まで行った人なので、非常に能力が高いですね。最初は日本のサーキットについてももうちょっと苦労するかなと思ったんですよ。彼はすごい勢いで習熟する。例えば日本の選手だとしたら、初めてのコースは攻めすぎてコースアウトやクラッシュがあるかもしれないですけど、コースアウト絶対ないですよ。それにもかかわらずすごい勢いで走ってる。僕の走りも常にチェックして、自分の走りに取り入れて、走れば走るほど速くなる。今日の決勝ラップもすごいペースで良かったと思うんですけど、やっぱりそれは彼の能力の賜物じゃないかなって。だから彼を見てて僕はすごく勉強になりました」

 「(来シーズン新型車の投入が噂されているが)もちろん新しいので走ってみたいという気持ちは非常に強いです。今のエボⅡを入れた時もすんなりいったわけじゃないので、そこをやっていかなくちゃいけない。でもそれもやり甲斐ですし、いつか替えるんであれば、そこのチームの熟知度っていうのも増やしていきたいなってのもあるんですけど、ウラカンは非常にパフォーマンスのいい車ですし、思い入れのある車なので。でもそこはでもドライバーじゃなくてチームの判断なので、僕はどっちでもいいでう」

ダニール・クビアト(JLOC)

 「今日は本当に楽しかったです。13年前のGP3での最後のレース以来ぐらいに良かった。非常に力強いレースで、コグレサンが素晴らしい予選でポールポジションを獲得してくれました。タイヤ交換をしないドライバーに対して、我々の戦略が少し不利になることは分かっていましたし、タイヤ交換をしなければならないことも分かっていました。ピットストップで少しタイムロスするので、非常に戦略的なレースでした。そして、最後にはオーバーテイクしなければならないことも分かっていました」

 「実際、チームメイトと共にメルセデスと何度かバトルを繰り広げました。最後には666号車のスヴェン・ミュラーを追い抜かなければなりませんでした。非常に正確な走りが求められ、時間を無駄にしたくなかったので、思い切って攻めました。そして、うまくいきました。本当に、本当に楽しかったですし、とても満足しています。そして、チームも一年を通して素晴らしい仕事をしてくれました。難しいレースもありましたが、このように一年を締めくくることができて最高です。 」

 「(タイヤは何本交換した?)リヤタイヤを2本交換しました。4本交換するとさらにタイムロスしてしまうので、中間点を見つける必要がありましたし、そうせざるを得ませんでした。初の表彰台でしたし、最後は良いバトルでした」

GT300クラス 2026ドライバーズチャンピオン 56号車リアライズ日産メカニックチャレンジGT-R(KONDO RACING)

木村偉織(KONDO RACING)

 「17番手からのスタートで、予選も含めてGT-R勢はノーウェイトの中でも非常に全車下位に沈んでいて厳しいレースでした。だからしっかりJPにバトンを繋いでチャンスを拾い取りに行こうと思ってがむしゃらに追い上げて行きました」

 「K-tunesが予選3番手だったことでプレッシャーは感じた?)そうですね。もう無理でしょって半分諦めてて、チーム全員で一回タイトルのことは忘れようと。タイトルは正直諦めてて、もうその中での俺たちの最高のレースをしようと。そのあとチャンピオン取れたら万々歳だし、取れなかったとしてもその日の最高の仕事をしたから、もうそれでいいじゃないっていう。もうそういう気持ちで中で頑張りました」

 「自分のキャリアの中ではホンダを離れて第2弾っていうところで、まず一回その自分のプロドライバーという気持ちだったりプライドを捨てたんですよね。でもここからもう一回上に上がっていくよっていうところで、いろんな人の夢を背負うことで僕は2回目のレース人生始めることができたと思います。一回目ホンダをやめた時にはもうレースはやる気はなかったんですけれども、お前ならまだできるから、お前が活躍する日を見たいっていろんな人が言ってくれたんで、僕はみんなの夢と一緒にやってると思ってる。だからそういった意味で、第2のレース人生の中の2年目でチャンピオン取れたのはすごく嬉しいです」

 「去年の玉中さんからコンドーレーシングさんに移籍するところで、マッハを卒業してまたGT500に乗るドライバーを見たいから、しっかり頼むよって風に言われたんで、そのためにも結果出すことが大事ですし、チャンピオンっていうのが大事なことだと思います。これで来年GT500のシートあるとかそういうことって何もないんですけど、それに向けて自分が結果出し続けて、自分の夢といろんな人からいただいた夢を叶えていくレース人生をしていきたいなっていう風に思います」

ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ(KONDO RACING)

 「(GT300では今回で3回目のチャンピオンだが)すべてのチャンピオンシップは常に状況が異なります。そして今回は、週末を通してそれが私たちの手から滑り落ちていくような気分でした。特に昨日の結果後は。そして今日の予選が終わってから本当にそう感じました。我々はダークホースとなるだろう。だからどうしても今日はチャンピオンシップに勝つために、おそらくシーズン全体で最高のレースの一つをしなければならなかった。全部やり切ったような気がします。そして勝ちました。私たちの努力がそれに値するからです。みんなの頑張りと選手たちの頑張りのおかげです。最後のレースとしては最高の試練だった」

 「ここ数戦は状況が良くなかったと感じていた。しかしどんな状況でも僕たちが決して諦めなかったことを誇りに思います。決して諦めなかった。今日も予選で素晴らしいラップを刻めたと感じていたのに17番手だった。あんな努力をした後では、もうチャンスはないように感じます。でも、レースでどこから力が湧いてくるのか分からない。僕たちの強みはタイヤを理解すること。そして、それをどう使うかです。そういうことをファンやみんなにも理解してほしいですね。私たちは常に与えられた状況の中で最善を尽くして戦っているということを」

 「(どの時点でチャンピオンを確信した?)トンネルの先に光が見えたのはおそらくリスタートの時だったと思います。後ろのD'stationとの差がつき始めた。私は彼をコントロールできていると感じ始めました。その瞬間、私は少し自信を感じました。残り3周の時点で、順位は確定したと言われました。でも私が無線で話すのが好きではないことは彼らも知っていますし、私も無線で話しかけられるのが好きではありません。だから、『自分の仕事をさせてくれ』と言いました。でも、状況が十分かどうかを確認するために、私は尋ねました。ある時点で、彼らはこう言ってきました。『トラックリミットに注意してください』そういうことです」

 「(チャンピオン決定を知ってどう思いましたか?)疲れ果てた時に、すべてが空っぽになるような感覚に似ているのかもしれません。感情もエネルギーも、すべてが溢れ出す。プレッシャーも、すべてが解放される。 そして、それは関係するすべてのことを理解した時に初めて起こるのだと思います」

Text:Kazuhisa SUEHIRO

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